养心殿的门槛，此刻在柳依依眼中，重逾千斤。每一步迈过去，都像是踏在刀尖上。殿内的龙涎香依旧浓郁，却让她觉得窒息。
皇上正坐在榻上看书，见她进来，放下书卷，眼神平静无波，仿佛早已料到她会来。
“柳嫔，你来了。”
柳依依没有行礼，只是定定地看着他，声音沙哑：“皇上，放了臣妾的祖父，臣妾什么都愿意做。”
皇上挑眉：“哦？你凭什么觉得，你有资格跟朕谈条件？”
“臣妾愿意侍寝，愿意侍奉皇上。”柳依依的声音没有一丝起伏，像是在说别人的事，“皇上想怎么样都行。但只要皇上能立刻放了臣妾的祖父，撤销所有罪名，恢复他的名誉。”
皇上看着她，眼神复杂。他期待过这一天，期待她能主动来到他身边，可当这一天真的到来时，他心里却没有丝毫喜悦，反而有些烦躁。
“你就这么肯定，朕会答应你？”
“皇上是天子，一言九鼎。”柳依依直视着他的眼睛，“只要皇上放了臣妾祖父，臣妾身为后妃、身为柳家女，说到做到，绝无二心。”她刻意加重了“绝无二心”四个字，像是在嘲讽，又像是在给自己下咒。
皇上沉默了片刻，缓缓道：“好。朕答应你。只要你安分守己，朕不仅会放了柳太傅，还会让他官复原职。”
“我要现在就看到圣旨。”柳依依不相信他，经历了祖父被抓的事，她对这个男人只剩下了恐惧和厌恶。
皇上似乎也没生气，对着外面喊了一声：“李德全。”
太监总管李德全连忙进来：“奴才在。”
“拟旨。”皇上口述圣旨，内容正是赦免柳太傅，恢复其太傅之职，并且公开为其正名。
李德全飞快地拟好圣旨，呈给皇上过目。皇上看了一眼，盖上玉玺，递给柳依依：“现在，你该满意了？”
柳依依接过圣旨，手指因为用力而微微颤抖。她仔细看了一遍，确认无误后，才小心翼翼地收好。
“谢皇上。”她的声音冷得像冰。
皇上看着她这副样子，心里的烦躁更甚：“怎么？不情愿？”
“不敢。”柳依依垂下眼帘，“臣妾……遵旨。”
那一晚，柳依依留在了养心殿的主殿。没有哭闹，没有挣扎，她像一个没有灵魂的木偶，任由皇上摆布。殿内的烛火明明灭灭，映在她脸上，是一片死寂的苍白。
皇上能感觉到她的僵硬和抗拒，心里的火气越来越大，却又无处发泄。他想要的，从来不是一个只会顺从的木偶，可他得到的，偏偏就是这个。
他看着她紧闭的双眼，长长的睫毛上沾着未干的泪痕，忽然就没了兴致。
“你去偏殿歇着吧。”他起身抽离，声音冰冷地说道。
柳依依如蒙大赦，几乎是逃一般地披上衣服离开了主殿。回到偏殿，她褪下那身象征着屈辱的华丽宫装，看着镜中自己苍白憔悴的脸，眼泪终于无声地滑落。
她脏了。像一件被丢弃的旧物，再也回不到从前的干净剔透。
第二天一早，柳依依没有像往常一样急于回长信宫。她坐在偏殿的窗边，看着外面灰蒙蒙的天，一动也不动。直到李德全来报，说柳太傅已经平安回家，身体无碍，她悬着的心才终于落下。
“知道了。”她淡淡地应了一声，声音里听不出任何情绪。
李德全看着她这副样子，心里有些发怵，不敢多言，躬身退了出去。
柳依依站起身，走到桌前，拿起纸笔，写下一封信。信很短，只说自己在宫里一切安好，让祖父和爹娘不必挂念，又叮嘱他们保重身体。
写完信，她让挽月偷偷送回柳府。做完这一切，她像是耗尽了所有力气，瘫坐在椅子上。
从这天起，柳依依变了。
她不再躲避皇上的召见，每次传召，她都会准时到养心殿。她会温顺地陪皇上看书、下棋，会按照他的吩咐做事，甚至在他留宿时，也不再抗拒。只是，她脸上的笑容越来越少，眼神也越来越空洞，像是蒙着一层厚厚的灰。
后宫的姐妹们看在眼里，急在心里。卫答应偷偷来找过她，抱着她哭了好久，问她为什么要这么委屈自己。
柳依依只是轻轻地拍着她的背，淡淡地说：“这样挺好的。至少，我祖父没事了。”
蒋才人、韩嫔她们也来过，想劝她，却都被她平静的态度挡了回去。
赵皇后也找过她，看着她这副行尸走肉般的样子，心疼不已：“依依，你不必这样的。”
柳依依对着皇后笑了笑，那笑容比哭还难看：“皇后娘娘，这是我自己选的路。我不后悔。”
她知道，自己这么做，不仅是为了祖父，也是为了长信宫的姐妹们，为了所有护着她的人。皇上既然能用祖父来威胁她，就有可能用其他人来威胁她。她不能让任何人因为她而受到伤害。
只是，夜深人静的时候，她常常会坐在窗前，看着天上的月亮，想起刚入宫时的日子。那时候，她还是个会因为打碎琉璃盏而脸红、会因为风筝飞起来而欢呼的傻丫头。
而现在，那个天真无邪的柳家小姐，那个受长信宫姐妹们庇护的柳美人，已经死了，死在了帝王的计谋里，死在了这四四方方的宫墙内。
……但她不悔。
她终于也能强大了一次，她终于保护了她所珍视的人，只是……她对不起皇后娘娘。
如果当初她早些定下如意郎君，从未进宫，是不是就可以永远无忧无虑下去？
……
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