许沁回国的消息像投入湖面的石子，在圈子里漾开一圈圈涟漪。周以棠是在去给孟宴臣送文件的路上，听见茶水间里有人压低声音议论才确认的——“听说了吗？孟家那位养女回来了，落地第一天就没回孟家，直接去了消防队那边。”
“消防队？那不就是去找那个姓宋的？啧啧，当年付闻樱为了拆散他们，把人送出国费了多少力气，这才几年，白折腾了。”
周以棠脚步顿了顿，抬手敲了敲孟宴臣办公室的门。
他正对着电脑处理文件，闻言抬头，眼下有淡淡的青黑。“什么事？”
“这是和鼎盛集团的合作细则，需要您签字。”周以棠把文件递过去，犹豫了下，还是补充了句，“刚才听同事说，许沁小姐回来了。”
孟宴臣签字的手一顿，笔尖在纸上洇出个小小的墨点。他没抬头，声音听不出情绪：“知道了。”
周以棠没再多说，转身准备离开，却听见他忽然问：“外面都在说什么？”
“没什么。”周以棠尽量让语气平淡，“就是些无关紧要的闲话。”
他这才抬眼，目光落在她脸上，带着点探究：“是不是又提到宋焰了？”
周以棠沉默着点头。圈子里的人提起宋焰，总带着点微妙的轻视——一个没背景的消防员，当年能和孟家养女扯上关系，本身就够成为茶余饭后的谈资，更别说如今许沁还为了他，刚回国就和孟家摆开了架势。
孟宴臣放下笔，靠在椅背上，望着窗外的晴空。天很蓝，云很轻，像极了许沁刚被接到孟家那年的夏天。他记得那时候她怯生生的，总躲在他身后，却会在看到流浪猫时，眼睛亮得像星星。
“她从小就倔。”他低声说，像是在自言自语，“认定的事，十头牛都拉不回来。”
周以棠想起昨晚在酒吧看到的那个服务生，忽然觉得许沁和那女孩其实有点像——都带着股不管不顾的执拗，只是许沁的执拗里，多了层孟家给的底气，也多了层孟宴臣多年的纵容。
下午快下班时，孟宴臣的手机响了。他看了眼来电显示，起身走到落地窗前接电话，背对着周以棠，声音压得很低，但周以棠还是隐约听见了“别闹”“回家再说”之类的字眼。
挂了电话，他转过身，脸色比早上更沉了些。“通知下去，晚上的部门聚餐取消。”
“好。”周以棠应声，心里却清楚，他这是要去处理许沁那边的事了。
果然，她收拾东西准备离开时，看见孟宴臣拿着车钥匙匆匆往外走，步履间带着难得的急躁。电梯口相遇时，他脚步顿了顿，像是想说什么，最终只道：“明天准时上班。”
周以棠看着电梯门合上，将他的身影吞没。走廊尽头的窗户正对着街面，她看见孟宴臣的车开出去没多久，就在路口停了下来——一个穿着白裙子的身影正站在那里，不是许沁是谁？而不远处，停着辆消防车，车旁有个穿着制服的男人，正望着这边，身姿笔挺，眼神却带着股不驯的劲儿。
不用想也知道，那就是宋焰。
周以棠收回目光，拿起包走出办公楼。天朗气清，晚风却带着点燥热，像一场即将来临的风暴。她忽然觉得，许沁的回来，恐怕会让原本就暗流涌动的局面，彻底乱起来。而孟宴臣夹在中间，又该是怎样的左右为难。
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