袁善见挑眉，正要以“缇萦救父是法容特例而非情凌驾于法”反驳，却见周以棠往前凑了半步。烟霞色裙摆轻轻扫过他的鞋边，她声音压得低了些，笑意裹着气息钻进他耳里：“再说了，袁公子方才句句言‘纲纪’，可若纲纪冷得冻了人心，要它何用？就像……”
她目光落在他耳尖，故意顿了顿，尾音拖得软又带点促狭：“就像公子这般人物，若是被纲纪缚得连耳尖泛红都要藏着，岂不可惜？”
这话里的调笑再明显不过，周围响起几声低低的抽气。袁善见耳尖倏地发烫，连带着脖颈都漫上薄红——他活了二十余年，从未有人敢这般直白地戳破他的窘迫，偏周以棠眼底亮得很，半点不见羞怯，倒像瞧着他耳尖发红，比赢了辩论还开心。
他喉结动了动，刚要开口拆解，周以棠却已直起身，对着司仪微微颔首，转身便往台下走。烟霞色的裙摆拂过青石，带起的风里似都裹着点笑意，走到台边时，她忽然回头，目光精准地锁住袁善见泛红的耳尖，声音脆亮又带着点狡黠：“袁公子，下次论法，可得先防着‘情’字勾了心才好。”
说罢，她提着裙摆快步走了，衣袂飘飘的背影很快消失在人群里。
袁善见站在台上，指尖无意识地摩挲着紫竹扇骨，方才被她气息扫过的耳畔还带着点热意。他望着那抹烟霞色彻底消失，忽然低低笑出了声，笑意从唇角漫到眼底，连眉峰都柔和了几分。
一旁的仆从阿福看得发懵，上前半步低声问：“公子，您这是……输了辩论怎么还笑了？方才周小公子那般调侃您，您不气吗？”
袁善见收回目光，羽扇轻摇，风里似都带了点暖意。他看了眼台下满地金黄的银杏叶，又想起方才周以棠亮晶晶的眼、带着笑意的唇，还有那句带着调笑的叮嘱，眼底的笑意更甚，轻声道：“气什么？”
他顿了顿，目光望向周以棠离去的方向，语气里竟带了点自己都没察觉的纵容：“你没瞧见么？这季节的桃花，倒先向我开了。”
阿福愣了愣，抬头看了看天，又看了看满地银杏，纳闷道：“公子，这都秋日了，哪来的桃花啊？”
袁善见没解释，只握着扇子往回走，唇角的笑意却一路都没散。方才周以棠看他的眼神，像极了春日里撞见好景致的小姑娘，带着好奇，带着欢喜，还有点藏不住的雀跃——那哪里是看对手，分明是看合了心意的景致。
他活了这许多年，见多了趋炎附势、拘谨羞怯的人，倒第一次遇见这样直白又鲜活的姑娘，像束突然闯进秋日里的桃花，热热闹闹地开到了他眼前。
这般想着，他耳尖的红意，竟又深了几分
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