坊市的喧嚣被隔绝在身后，云奕脚步加快，专挑人迹罕至的小巷穿行。怀里的那枚黑色“果核”像一块烙铁，烫得他心神不宁。并非物理上的灼热，而是一种心理上的紧迫感——方才那管家阴鸷的眼神绝非作伪，此事绝不可能轻易了结。
“狗爷”也难得地安静下来，不再聒噪邀功，只是时不时紧张地回头张望，鼻子警惕地抽动着，在云奕脑海里嘀嘀咕咕：“……没人跟来吧？爷怎么总觉得后脖颈凉飕飕的……妈的，抢宝贝的时候是爽，爽完就心慌啊……小子，你说那家伙会不会是什么隐藏世家的走狗？专门搜罗这种天材地宝的？”
云奕没有回答，他的全部心神都用于感知周围环境和规划路线。七拐八绕，确认再三后，他才如同幽灵般闪身回到了那间破旧的木屋。
吱呀——
木门关上的瞬间，仿佛将外界的危险暂时隔绝。屋内依旧破败，却莫名让人生出一丝心安。
“快！快！拿出来看看！”“狗爷”一进屋立刻原形毕露，急不可耐地围着云奕打转，口水差点滴到他鞋面上，“让爷再仔细品品！刚才光顾着紧张了，都没好好回味那味儿！”
云奕走到屋子中央，那里光线稍好。他再次取出那枚黑色“果核”，摊在掌心。
在相对明亮的光线下，这东西的细节更清晰了些。通体黝黑，质地似石非石，似木非木，触手温润，比同体积的石块要轻，却又比枯木沉手。表面那些深深的褶皱里，果然嵌着极细密的、若隐若现的暗金色天然纹路，构成某种难以言喻的古老图案，看久了竟让人有点头晕目眩。
“狗爷”把湿漉漉的鼻子凑得极近，几乎要贴上去，使劲嗅着，浑浊的眼睛里光芒闪烁不定，时而疑惑，时而兴奋。
“香……臭……还带点……幽冥地的土腥气……”它喃喃自语，“能量被锁得真死……但这感觉……妈的，爷肯定在哪儿见过！到底叫啥来着？！”
它焦躁地用爪子刨着地，试图从被封印搅得一塌糊涂的记忆碎片里挖掘出点什么。
云奕则尝试着更细致地调动精神力，如同最精密的刻刀，缓缓渗透向那黑色“果核”的内部。这一次，他更加小心，精神力细若游丝。
然而，就在他的精神力触角即将探入那褶皱深处时，那暗金色的纹路猛地亮起一瞬！一股无形却坚韧无比的屏障骤然出现，不仅轻易弹开了他的精神力，更反震回来一股阴冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的气息！
云奕闷哼一声，脸色微白，迅速切断了精神连接，指尖传来针刺般的痛感。
好强的自我保护禁制！
这绝非普通的天材地宝！其来历恐怕大得惊人！
“嘿！傻了吧！”“狗爷”见状，幸灾乐祸地咧咧嘴，“这玩意要是那么容易探明白，还能轮到咱们捡漏？那瘪犊子管家一看就是有备而来，肯定知道怎么破解这层壳子！”
它踱了两步，忽然人立而起，用爪子摸着下巴（尽管它没什么下巴），做出一副沉思状：“不过……爷好像想起来一点点……这东西，生长的地方极其苛刻，非得是至阴至秽之地，但又需得有一缕先天阳气不绝，阴阳交汇，历经千年沉淀，才能偶然凝结这么一小颗……吸的是地脉阴煞，养的却是纯阴之精……对修炼阴寒属性功法，或者神魂受创、根基亏损的家伙来说，简直是大补中的大补！”
它越说越兴奋，浑浊的眼睛放光：“小子！你走大运了！你这身体虚得跟漏勺似的，神魂好像也不太稳（穿越的后遗症），这玩意正好对症！虽然属性阴了点，但以你现在的状态，稍微吸收一丝丝，绝对只有好处没坏处！说不定连带着爷也能蹭点光，那封印……”
云奕心中震动。至阴至秽之地，却又需先天阳气不绝？阴阳交汇千年凝结？这描述，让他瞬间联想到了原主记忆中某些极其偏门、几乎只存在于传说中的天材地宝。
他仔细看着那暗金色的纹路，再结合“狗爷”的描述，一个几乎被遗忘的古籍名称猛地跳入他的脑海——
“这不是阴髓苓……”云奕的声音带着一丝难以置信的干涩，“阴髓苓虽也生于阴煞之地，但纹路呈灰白色，且无此异香。这更像是……‘幽府苔藓结’？不，不对，结晶体没这么小……难道是……‘九幽胎’？！”
说到“九幽胎”三个字时，他自己的心跳都漏了一拍！
据那本残破古籍记载，“九幽胎”并非植物，而是极阴地脉中偶然诞生的灵性结晶，蕴含最精纯的太阴之华与一丝先天生机，对滋养神魂、弥补根基有无上妙用！其表面生有天然道纹，自成禁制，非特殊手法或机缘无法取用。其形态描述，与眼前之物极为相似！
“九幽胎？”“狗爷”愣了一下，歪着头努力回想，随即猛地一拍爪子（拍到了地上），“嗷！疼……对对对！好像是叫这个名儿！九幽胎！爷想起来了！妈的，当年好像有个什么圣女哭着求着想要一颗这玩意儿疗伤，爷都没舍得给……呸！吹过头了，反正这玩意牛逼就对了！”
它兴奋地绕着云奕转圈：“快快快！想办法搞开它！舔一口也行啊！”
云奕却迅速冷静下来，将“九幽胎”紧紧握在手心，眼神锐利地扫过门窗。
九幽胎！其价值根本无法用金钱衡量！一旦消息泄露，别说刚才那管家，恐怕整个清河城，乃至周边的御兽宗门都会蜂拥而至，将他们撕成碎片！
绝对不能暴露！
“听着，”云奕的声音低沉而严肃，带着前所未有的凝重，“从现在起，关于这东西的一切，一个字都不准再提！对外，它就是一块有点特别的石头，明白吗？”
“狗爷”被他的语气震慑了一下，缩了缩脖子：“知、知道了……爷又不傻……怀璧其罪嘛……”但它随即又苦了脸，“可……可守着宝山不能用，这不得憋死爷？”
“能用，但不是现在。”云奕目光闪烁，“需要绝对安全的地方，或许……还需要特殊的方法。”
他回想起刚才那反噬的阴冷气息，以及古籍中模糊提到的“需以纯阳之气或特定法诀引动”的记载，心头沉甸甸的。以他现在的实力，强行破开禁制，恐怕会被那太阴之华反噬冻毙。
“狗爷”顿时蔫了，瘫倒在地，有气无力：“就知道……空欢喜一场……”
云奕没有理会它的沮丧。他走到屋内最隐蔽的墙角，那里有一块松动的石板。他撬开石板，将用破布层层包裹的“九幽胎”小心翼翼地埋入地下，又将石板恢复原样，掩盖好所有痕迹。
做完这一切，他才稍稍松了口气，但心中的紧迫感却有增无减。
九幽胎是惊天机缘，也是催命符。必须尽快提升实力，至少要有一定的自保之力，才能考虑如何利用它。
而提升实力，离不开资源。城主府的赏金支撑不了几天，坊市捡漏可遇不可求。
他的目光再次落回唉声叹气的“狗爷”身上。
或许……思路可以变一变。
“别装死了。”云奕踢了踢它，“你的鼻子，除了能找宝贝，找别的东西怎么样？”
“狗爷”掀开眼皮，没好气：“啥叫找别的？爷的鼻子通天彻地！只要是带味儿的东西，甭管是香的臭的好的坏的，就没爷找不着的！当然，现在被这破封印拖累，范围小了那么一点点……精度低了那么一点点……”
“找人呢？”云奕打断它的自吹自擂，“或者……找特定的契约兽？”
“狗爷”愣了一下，随即警惕起来：“干嘛？你想让爷去当寻人犬？还是去抓那些阿猫阿狗？爷告诉你……”
“找昨天伤了守山犬黑子，杀了杂货铺老张头的那个‘东西’。”云奕的声音压得很低，眼神冷冽，“它的气味，你应该还记得。”
“狗爷”的抱怨声戛然而止，浑身的癞毛似乎都微微炸起，眼睛里闪过一丝惊惧：“……找、找它？你疯了？！那玩意邪门得很！连望月犀都找不到，爷现在这状态……”
“它受了伤，或者至少消耗很大。”云奕冷静地分析，“否则不会只汲取部分精气就离开，留下黑子这个活口，更不会在現場留下那片碎片。現在是它最虚弱、也是最可能露出马脚的时候。”
他顿了顿，看着“狗爷”：“城主府和御兽宗都在找它，但方向可能错了。如果我们能先找到……哪怕只是提供更准确的线索……”
后面的话他没说，但意思很明显——功劳，赏金，或许还有别的。
“狗爷”沉默了，浑浊的眼睛里光芒剧烈闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。害怕是真的，但对“肉”和“解开封印”的渴望也是真的。
“……妈的……”它低声咒骂了一句，不知是在骂那鬼东西，还是在骂云奕，又或者是在骂这操蛋的命运，“……那骚味儿……化成灰爷都记得……又阴又黏，还带着股尸腐臭……但是藏得很深……”
它抬起头，看向云奕，眼神里少有的认真：“爷可以试试……但不敢保证。而且，小子，你得答应爷，发现苗头不对，立马扯呼！爷可不想变成狗干！”
“可以。”云奕点头。
达成共识后，云奕没有立刻行动。他盘膝坐下，将剩下的劣质草药根须全部吞服，然后运转起那粗浅的《基础炼气诀》，全力恢复着之前“喂食”封印和探查九幽胎消耗的元气与精神力。
他知道，接下来要面对的，可能是难以预料的危险。必须将状态调整到最好。
屋内陷入寂静，只有云奕微弱绵长的呼吸声，以及“狗爷”不安地来回踱步的窸窣声。
时间一点点流逝，窗外的天色渐渐暗淡下来。
当最后一丝天光被夜幕吞没，云奕缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。状态恢复了大半。
他站起身。
“狗爷”也停止了踱步，看向他，喉咙里发出低低的呜咽，既是紧张，也有一种被压抑的兴奋。
“走吧。”云奕推开木门，夜色如水银泻地，笼罩了清河城。
“去找出那只藏起来的老鼠。”
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