河边的夜，比城内更加寒凉。潮湿的水汽无孔不入，渗进破败的木屋，浸透单薄的衣衫，冷得刺骨。
云奕蜷缩在清理出的角落里，背后是冰冷潮湿的墙壁。他不敢生火，火光会暴露这处本应“废弃”的据点。只能依靠运转那点微薄的元气，以及意志力，来抵抗寒意。
“狗爷”早已放弃了它那“尊贵”的架子，死皮赖脸地挤在云奕腿弯里，试图汲取一点可怜的温度，依旧冻得瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。
“……冷……冷死爷了……小子……咱们还是回去吧……宁愿被姓赵的砍死也比冻成冰棍强啊……”
云奕闭着眼，如同老僧入定，对它的抱怨充耳不闻。精神力如同细密的网，散布在周围，捕捉着夜色中最细微的声响——风声、水声、偶尔的水鸟扑翅声、还有……极远处隐约传来的、巡夜人的梆子声。
他在计算时间，也在警惕任何可能靠近的威胁。
时间在寒冷与黑暗中缓慢流逝。
约莫子夜时分。
笃…笃笃……
一阵极其轻微、却富有规律的敲击声，突兀地钻入云奕的耳中！
不是风声！不是水声！更不是动物弄出的响动！
那声音沉闷而刻意，仿佛隔着什么障碍物，来自……隔壁？
云奕的眼睛在黑暗中猛地睁开！身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓！
“狗爷”也一个激灵抬起头，耳朵警惕地转动着，在云奕脑海里紧张道：“……什么动静？耗子啃墙根？不对……这敲得还挺有节奏……”
笃…笃笃……笃……
声音再次响起，比刚才似乎清晰了一点。听起来，竟像是从另一侧隔壁那间几乎半塌的废屋里传来的！
那间屋子比云奕这间更破败，屋顶塌了大半，墙体倾斜，早就被认定为不可能住人。
谁会在那里面？
云奕的心跳微微加速。他轻轻将“狗爷”拨开，身体如同没有重量的幽灵，悄无声息地贴到与隔壁相邻的那面木墙边。
墙壁早已腐朽，布满裂缝。他将耳朵贴近一条稍宽的缝隙。
笃…笃笃……
声音更加清晰了。确实来自隔壁！而且，似乎还夹杂着极其微弱的、压抑的喘息声？
有人在里面！而且似乎在用这种方式……传递信息？
给谁？
云奕屏住呼吸，目光锐利如刀，透过缝隙向外望去。隔壁屋里一片漆黑，借着极其微弱的星光，只能看到倒塌的房梁和杂物的模糊轮廓，根本看不到人影。
但那敲击声和喘息声，却真实存在。
是冲他来的？不可能，他选择这里是临时起意，无人知晓。
是巧合？隔壁也藏着人？
还是……冲着他之前发现的那张邪眼符号纸片，或者更早之前躲在这里的人来的？
无数念头在脑海中飞速闪过。
敲击声停顿了片刻，似乎也在等待回应。
黑暗中，只有河水流动的哗哗声。
过了一会儿，敲击声再次响起。笃…笃笃……这一次，节奏似乎带上了一丝焦躁和不耐。
云奕依旧没有任何回应，如同彻底融入了黑暗的墙壁。敌友未明，静观其变是最好的选择。
又过了许久，敲击声终于彻底停止了。
隔壁传来一阵极其轻微的窸窣声，像是有人艰难地移动，然后是长松了一口气的微弱叹息，接着，一切重归死寂。
仿佛刚才的一切只是幻觉。
但云奕知道不是。
他缓缓退离墙边，眉头紧锁。
这处河边的废弃房屋，果然藏着秘密。隔壁那个“邻居”，是敌是友？目的为何？
“狗爷”凑过来，用爪子扒拉他，在脑子里小声问：“……走了？那家伙搞什么鬼？吓爷一跳……”
云奕没有回答。他走到屋角，再次拿起那张画着扭曲邪眼的纸片，在指尖摩挲。
药、逃、邪眼、夜半凿壁声、幽灵船、神秘的麻袋……
这些散落的线索，如同破碎的镜片，似乎能拼凑出什么，却又迷雾重重。
他有一种强烈的预感，自己似乎无意间撞入了一张看不见的网中。这张网，或许与御兽宗的搜查无关，却可能更加危险。
不能再被动等待了。
他需要信息，需要弄清楚这片区域到底藏着什么，隔壁那个“邻居”又是何方神圣。
否则，敌在暗我在明，太过被动。
云奕的目光再次落向那面隔墙，眼神幽深。
或许……该找个机会，“拜访”一下这位神秘的邻居了。
当然，不是现在。
他重新坐回角落，将“狗爷”拎过来抱在怀里，既是取暖，也是约束。
“睡觉。”他闭上眼，声音低沉，“明天，有的忙了。”
“狗爷”不满地咕哝了一声，但在绝对的寒冷和困意面前，还是屈服了，很快在他怀里打起了轻微的小呼噜。
云奕却没有睡。
他的耳朵依旧捕捉着外界的一切声响，大脑飞速运转，规划着明天的行动。
夜色深沉，河水流淌。
这间小小的废弃木屋，仿佛成了风暴眼中短暂而脆弱的宁静之地。
而风暴，正在无声地积聚。
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