天光未明，寒气最重之时。
云奕悄然睁眼，眼底没有丝毫睡意，只有一夜深思后的冷澈。怀里的“狗爷”蜷缩成一团，睡得正沉，鼻涕泡随着呼吸忽大忽小。
他轻轻将它放下，活动了一下冻得有些僵硬的四肢。目光第一时间投向那面与隔壁相连的、布满裂缝的腐朽木墙。
昨夜那诡异的敲击声，绝非幻听。
他走到墙边，再次仔细审视那些裂缝。目光最终定格在一条较为隐蔽的、位于墙角地面的缝隙。这条缝隙似乎比别的更光滑一些，像是经常有东西摩擦通过。
他蹲下身，指尖拂过缝隙边缘，沾起一点极细微的、不同于周围灰尘的浅白色粉末。
放在鼻尖轻嗅，有一股极淡的、难以形容的腥气，混合着某种矿物的味道。
这不是墙壁本身腐朽产生的粉末。
云奕眼神微凝。他取出昨夜发现的那张画着扭曲邪眼的浅黄色纸片，将粉末轻轻抖落在纸片空白处。
粉末与纸张接触，并无特殊反应。
他沉吟片刻，尝试着调动一丝微弱的元气，缓缓注入粉末之中。
嗤——
一声极其轻微的灼烧声响起！
那点粉末在元气刺激下，竟然瞬间变得漆黑，如同被墨汁浸染，并且在纸片上腐蚀出一个小小的、边缘焦黑的凹点！
与此同时，一股更加清晰的、与那黑色矿石碎片同源的阴冷邪异气息，一闪而逝！
云奕猛地缩回手，瞳孔骤缩！
这粉末……蕴含着一丝极其微弱的、与那矿洞怪物同源的能量？！虽然稀薄到几乎可以忽略不计，但性质绝不会错！
它怎么会出现在这里？出现在隔壁敲击声传来的裂缝处？
是那个“邻居”身上沾染的？还是他/她通过这缝隙传递了什么？
无数疑问如同潮水般涌上心头。
云奕强压下心中的惊骇，再次将目光投向那张邪眼符号。之前他只是觉得这符号邪异，并未深究。此刻，结合这诡异的粉末，他忽然意识到，这符号的笔画走势，似乎……暗藏着某种规律？
他集中精神，仔细临摹那扭曲眼睛和下方泪痕（或血痕）的每一道笔画。
眼睛的轮廓由三道曲折的弧线构成，泪痕则是四道长短不一的短线。
三道长弧，四道短线……
云奕的手指无意识地在冰冷的地面上划动。这不是随意的涂鸦，这更像是一种……编码？或者某种特定的标识？
他尝试着将弧线视为长划，短线视为短点。
那么这符号就可以转换为：长长短长——短长短短长短？（基于三道不同弧线和四道短线）
这似乎对应着某种密码节奏。
而昨夜听到的敲击声是：笃…笃笃……笃……
如果笃代表长，笃笃代表短……
云奕的心脏猛地一跳！
那敲击声的节奏：长、短短、长。
这节奏，恰好能与符号中第一部分“长长短长”里的某个片段对应上！或者说，是某种简化或变体？
难道……这邪眼符号，是一种密码本？而那敲击声，是在传递某种信息？！
隔壁那个“邻居”，不是在盲目敲击，而是在用这种方式，与外界联络？！
联络的对象是谁？是昨夜那条幽灵船上的人？还是其他？
云奕感到一股寒意从脊椎升起，比这冬日的清晨更加冰冷。
他原本以为只是撞见了一些底层见不得光的勾当，但现在看来，牵扯的东西，可能远比他想象的更深、更危险！
那矿洞里的诡异虫豸、这邪异的符号、蕴含怪物能量的粉末、还有这深夜的密码联络……这些线索之间，一定存在着某种不为人知的关联！
赵康的追捕，反而成了最表层的麻烦。
“狗爷”被那轻微的灼烧声和能量波动惊醒，迷迷糊糊地抬起头：“……嗯？开饭了？”
当它看到云奕手中那张纸片和焦黑的小点时，顿时一个激灵彻底清醒，炸毛道：“这、这什么鬼东西？！怎么又有那瘟神的味儿？！”
云奕没有回答，只是将纸片和发现快速收好。他走到门口，透过藤蔓的缝隙，警惕地观察着外面的河面和对岸。
晨雾弥漫，河面空空荡荡，那条幽灵船早已不见踪影。对岸的荒滩也寂静无声。
但他知道，平静只是表象。
必须尽快弄清隔壁“邻居”的底细！
他回到屋内，从背篓里拿出最后一块灰锡石。精神力集中，再次开始那耗费心神的转化过程。
这一次，他更加专注，效率也似乎提升了一丝。近半个时辰后，伴随着熟悉的微光和“咔嚓”声，又一块“月白石”诞生。
“狗爷”早已等得心急火燎，见状立刻扑上来叼住，趴在地上迫不及待地吸收起来。
十息之后，能量耗尽，石头化为粉末。
“狗爷”意犹未尽地咂咂嘴，但明显能感觉到它精神稍振，连身上的癞毛似乎都顺滑了那么一丁点。
“怎么样？”云奕问道。他需要评估这转化能量对“狗爷”状态的实际提升，这关乎接下来的行动计划。
“狗爷”感受了一下，难得正经地回答：“嗯……好像……力气回来了一丢丢？骂人都更有劲了！封印那边……好像没啥明显变化，但爷感觉……好像没那么饿了？”
没那么饿了？云奕若有所思。看来这种能量虽然无法直接大幅削弱封印，但能稍微滋养“狗爷”被封印长久禁锢的本源，缓解它的虚弱状态。这算是个好消息。
“准备好。”云奕站起身，活动了一下手腕，目光再次投向那面隔墙，“我们要去‘拜访’一下邻居了。”
“啊？”“狗爷”一愣，“现在？大白天的？万一那家伙很能打怎么办？”
“他/她如果很能打，昨晚就不会只是敲墙了。”云奕冷静分析，“而且，他/她很可能受了伤，或者处于某种不便行动的状态。”那压抑的喘息声和仓促离开的“药”、“逃”字迹，都指向这一点。
富贵险中求，信息亦然。被动等待，只会成为网中之鱼。
云奕检查了一下别在腰后的精铁短刃，又将矿镐握在手中。他让“狗爷”跟在身后负责警戒示警。
然后，他深吸一口气，并未选择从正门出去，而是走到了木屋最靠河的那面墙。这面墙破损严重，有一个巨大的破洞，用一些破烂的草席和木板勉强遮挡着。
他小心翼翼地挪开遮挡物，冰冷的河风立刻灌入。
外面就是浑浊的河水和茂密的枯芦苇丛。
云奕如同壁虎般悄无声息地滑出破洞，落入齐膝深的冰冷河水中，刺骨的寒意让他打了个冷颤。他迅速涉水，借助芦苇丛的掩护，向着隔壁那间半塌的废屋摸去。
“狗爷”不情不愿地跟着跳进水里，冻得龇牙咧嘴，却不敢发出太大声音。
很快，他们来到了隔壁废屋的河岸一侧。这面墙几乎完全坍塌，只剩下几根歪斜的木柱支撑着残破的屋顶。
云奕示意“狗爷”留在外面望风，自己则如同幽灵般，从一个巨大的缺口处，悄无声息地潜入了废屋内部。
屋内光线昏暗，遍地狼藉，倒塌的房梁、破碎的家具、厚厚的积灰和鸟粪……空气中弥漫着浓重的腐朽和霉烂气味。
但在那浓重的霉味之下，云奕敏锐地捕捉到了一丝极淡的……血腥味和药草味！
他的目光瞬间锁定了屋角一堆相对完整的、由倒塌柜子和破损床板形成的狭窄空间。那里似乎被人为地清理过，铺着一些干燥的稻草。
而血腥味和药味，正是从那里传来！
云奕握紧了矿镐，脚步轻得如同猫科动物，缓缓靠近。
就在他距离那角落还有几步之遥时——
“谁？！”
一个沙哑、虚弱、却充满了极度惊恐和警惕的声音，猛地从那堆杂物后面响起！
紧接着，是一阵慌乱的窸窣声和压抑的痛哼！
云奕脚步一顿，停在原地，声音平静无波：“路过的人。没有恶意。你受伤了？”
那角落后的声音沉默了一下，喘息声更加粗重，似乎在判断云奕的话是真是假。过了好几秒，那沙哑的声音才再次响起，带着难以置信的颤抖：“你……你不是他们的人？快走！离开这里！不然你也会没命的！”
“他们是谁？”云奕追问，同时小心地向前又挪了半步，试图看清角落后的情形。
借着从破屋顶漏下的微光，他隐约看到，一个瘦弱的身影正蜷缩在角落的稻草堆里，身上裹着一件破烂肮脏的、深色的、似乎原本是御兽宗弟子服饰的衣物！但那衣物上沾满了暗沉的血污和泥垢！
那人的脸上也满是污垢，看不清面容，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着惊惧、痛苦，以及一丝……绝望中的疯狂？
“走啊！”见云奕不退反进，那人情绪激动起来，猛地抬起手！
他手中，赫然握着一把锈迹斑斑、却磨得锋利的断剑！剑尖颤抖地指着云奕的方向！
而就在他抬手的一瞬间，云奕清晰地看到，他裸露的手腕上，有着数道深可见骨的、边缘泛着诡异幽绿色的伤口！那伤口竟然与矿洞怪物造成的伤口有几分相似，但却更加严重，甚至还在微微蠕动着，仿佛有什么活物在里面！
不仅如此，在他脖颈一侧，一个清晰的、刚刚结痂不久的烙印，刺痛了云奕的眼睛——那烙印的图案，正是一个扭曲的、没有瞳孔的邪眼！
云奕的瞳孔骤然收缩！
御兽宗弟子？受伤？邪眼烙印？与怪物同源的伤口？
所有的线索，在这一刻似乎猛地串联了起来！
这个人，恐怕不是普通的“邻居”！
他极可能是从某个可怕地方逃出来的……囚徒？！
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