九月的圆明园，金桂开得正盛，万方安和的庭院里、廊檐下，处处飘着甜得发腻的香气
若璃提着竹篮，带着云林、云香几个往桂树下走，身后跟着两个被临时拉来帮忙的侍卫，手里各拎着一把长杆小网
“看准了那些黄澄澄的，别打落了嫩叶。”若璃仰头望着枝头缀满的金桂，笑着叮嘱
侍卫们应着，小心翼翼用网兜勾住花枝轻摇，金色的花瓣便簌簌落在竹篮里，像撒了层碎金。云香她们蹲在地上，捡拾着落在青草上的花瓣，不时被香气熏得笑出声
不多时便摘了满满三篮。回到厨房，若璃挽起袖子，亲自和云林捣鼓起来——花瓣用清水漂净沥干，和进木薯粉里揉成面团，再搓成一颗颗圆滚滚的小丸子，下锅煮熟后捞进冰镇的糖水里，撒上两把新鲜桂花，一碗清甜爽口的桂花珍珠丸子就成了
“这两碗给两位大哥送去。”若璃端起两碗递过去，眉眼弯得像月牙，“辛苦你们帮忙摘桂花了，尝尝鲜。”
两个侍卫有些受宠若惊，连忙接过，连声道谢。捧着温热的碗，丸子Q弹，桂香浓郁，甜丝丝的滋味从舌尖漫到心里，比在营房里喝的糙米粥暖多了
其中一个忍不住笑道：“娘娘做的这丸子，比御膳房的还好吃！往后有摘桂花的活儿，奴才们随叫随到！”
若璃被逗笑，挥挥手让他们回去歇息。廊下的阳光透过桂叶洒下来，落在剩下的桂花丸子上，泛着甜甜的光。云香咬着丸子叹道：“在园子里真好，能这么自在地做吃食，宫里哪有这福气。”
若璃望着满院桂香，心里也觉得熨帖——这大概就是她想要的安稳，有花有食，有身边人陪着，日子像这桂花丸子一样，慢慢品，都是甜的
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这两个侍卫原是满军旗的八旗子弟，家世清白才被选来圆明园当差。捧着那碗桂花珍珠丸子，只觉甜香沁脾，连带着手脚都轻快了几分
若璃见他们吃得欢喜，又让厨房多做了些，笑着说：“辛苦各位轮岗值守，这点东西当是添个念想。”
二人谢了恩，捧着食盒往侍卫营房去。值岗的弟兄们见了，都围拢过来，你一碗我一碗分着吃。人群里，年轻的富察傅恒正捧着碗，小心咬了一口丸子，桂花的甜混着木薯的糯，让他不由得弯了弯眼
旁边一个出身董鄂氏的侍卫轻轻碰了碰他的肩，扬眉道：“怎么样？我就说苏将军的妹妹特别好，待人亲厚，一点架子都没有吧？”
富察傅恒咽下嘴里的丸子，笑着点头：“确实。先前只听闻苏家小姐才情出众，今日才知性子也这般温和。”
周围的人听着，也跟着附和。络腮胡侍卫咂咂嘴：“瑾妃娘娘是真体恤人，比宫里那些摆架子的主儿强多了！”
旁边有人接话：“那是，没瞧见苏将军待她多亲厚？前阵子我还在营里见过苏将军，他跟咱们提过，说自家妹妹最是心善。”原来这侍卫里有几个曾随苏逸尘在边关待过，论起来还算有几分私交，此刻吃着若璃做的吃食，更觉亲近
“往后可得更上心些，”领头的侍卫擦了擦嘴，眼里带着笑意，“能在这园子里护着这样的主子，是咱们的造化。”
金桂的香气飘进营房，混着甜丝丝的味道，让这初秋的午后添了几分暖意
侍卫们轮班时，脚步都比往日轻快，望向万方安和的目光里，也多了几分真心实意的守护
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不过半个月的光景，若璃与云林她们，已能叫出常来万方安和附近当值的几个侍卫名字了。络腮胡的是佟佳·巴图，眉眼清秀的是富察·傅恒，性子爽朗的是董鄂·卓林，沉稳少言的是伊尔根觉罗·明安，还有个爱嚼些趣闻的瓜尔佳·景瑞，以及偶尔会来轮岗的那拉·舒敏
这日午后，若璃让云香端了些新晒的桂花糕出去，见几人正在廊下歇脚，便笑着唤了声他们的名字。待众人谢过，她才恍然道：“你们竟都是满族大姓呢。”
佟佳·巴图挠了挠头，粗声笑道：“娘娘说笑了，咱们看着是大姓，其实都是旁支，家里长辈嫌我们年纪轻、性子毛躁，才打发来当几年侍卫磨磨性子。”
董鄂·卓林闻言，伸手拍了拍身旁的富察·傅恒，扬声道：“要说真名门，还得是他——镶黄旗沙济富察氏的小公子，根正苗红着呢！”
周围几个侍卫也跟着打趣：“可不是，傅恒这出身，在咱们这儿算是头一份的。”
富察·傅恒年纪尚轻，看起来不过十五岁，被众人说得有些不好意思，耳根微微发红，只低头捻着腰间的玉佩，轻声道：“都是当差，没什么不一样的。”
若璃看着他青涩的模样，又瞧了瞧旁边几个虽出身大姓却甘愿来当侍卫磨性子的年轻人，心里暗暗点头——这些旗人子弟，纵是名门之后，也需从基层历练起，倒比京里那些养尊处优的勋贵子弟多了几分踏实
她笑着将桂花糕往他们面前推了推：“快尝尝吧，刚出炉的，配着茶吃正好。管你们是哪支哪派，在这儿当差辛苦，这点心意总是要收的。”
佟佳·巴图率先拿起一块塞进嘴里，含糊着赞道：“娘娘这手艺，比家里嬷嬷做的还香！”众人听了都笑起来，廊下的气氛越发热络，倒像是相识多年的邻里一般，没了半分主仆间的生分……
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若璃听了他们的话，笑着摇头：“你们可别妄自菲薄。能让皇上把圆明园的护卫差事交托给你们，可见能力出众，这可不是谁都能担的责任。”
几句话说得众人脸上泛起红意，却又忍不住挺直了腰杆，眼底透着几分被认可的骄傲。佟佳·巴图嘿嘿笑起来：“娘娘这话实在！咱们当差，就盼着能让人瞧得起。”
秋日的阳光正好，若璃搬了把太师椅坐在廊下，眯着眼晒着太阳，和他们闲聊起来。说到兴起处，她提起近来瞧的画本子，眉眼弯弯：“要说这画本子，还是我二哥眼光最好，每次捎来的都是市面上难得一见的新篇，情节又巧，人物又活。”
话音刚落，董鄂·卓林便扬声接话：“娘娘这话可不对了！前几日我休沐，瞧见京城‘文渊堂’新出了一套《江湖客》，听说是江南才子的新笔，连书铺掌柜都说是近来最俏的货。”
若璃闻言，像只被惊扰的小兽般微微睁大了眼，语气里带着点不服气的“炸毛”：“不可能！我二哥昨日才让人送了画本子来，特意说都是刚出的新刊，怎么会有我不知道的？”她微蹙着眉，显然不信自己的消息会落后
旁边的富察·傅恒忍不住笑道：“许是苏詹事还没来得及寻到？那《江湖客》我也听过，说是讲侠客行侠仗义的，确实新鲜。”
若璃轻哼一声：“等我写信问问二哥，定是他漏了！”嘴上这么说，眼里却已露出几分好奇
不远处，云香正给辛夷递了杯茶，两人望着廊下这热闹的光景，都忍不住弯了弯眼
辛夷轻声道：“娘娘在这儿是真自在，竟能和侍卫们聊得这样热络。”云香点头笑道：“可不是，在宫里哪有这光景？瞧着娘娘开心，咱们也舒坦。”
阳光透过桂树叶的缝隙洒下来，落在若璃带点娇嗔的脸上，落在侍卫们爽朗的笑谈里，连空气都染上了几分慵懒又鲜活的暖意
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