若璃指尖捻着香盒的流苏，那流苏是五彩丝线编的，随着她的动作轻轻晃悠。她忽然抬眼看向廊下的侍卫们，又瞥了眼身旁的辛夷，笑意里带着点探究：“你们觉不觉得，这莞嫔的路子，倒像极了话本子里的女主？起起落落的，总有些旁人没有的运道。”
辛夷先愣了愣，笑着随即点头，手里的茶盏轻轻放在小几上：“娘娘这么一说，倒真有几分像。起先是平平淡淡入了宫，忽然得了恩宠，中间跌了大跟头，孩子没了、位份也受了影响，如今又凭着些手段爬起来，还越来越厉害……可不是话本里的路数么，总有些化险为夷的本事。”
佟佳·巴图挠着头，憨声憨气地接话，络腮胡跟着颤了颤：“话本子里的女主不都这样？越是难，越能折腾出花样来。只是……话本子里的女主心善些，哪会说那么吓人的故事？听着就头皮发麻。”
瓜尔佳·景瑞也道，眼里闪着对趣闻的熟稔：“是啊，我看的那些画本，女主就算报仇，也多半是光明正大的，要么凭才智要么靠情义，哪用这种阴恻恻的法子？半夜里说出来能吓哭小孩。”
那拉·舒敏轻轻摇头，语气里带着点通透：“话本子终究是哄人的，哪有真在宫里活下去不沾点锋芒的？或许这才是真的‘女主命’——能狠得下心，才能站得住脚，心软的早就被碾成灰了。”
伊尔根觉罗·明安低声道，目光落在远处的雪地上：“话本里的女主总有贵人相助，莞嫔身边……也确实围着些人，槿汐姑姑精明，还有温太医照拂。只是这手段，终究比话本里露骨得多，少了些体面。”
富察·傅恒一直没作声，此刻听着众人议论，才缓缓开口，声音里带着点冷意，像结了层薄冰：“话本里的女主，终究守着几分底线，不会拿无辜之人撒气。拿阴私手段害人，就算成了‘主角’，也落不到什么好名声，不过是仗着几分侥幸罢了。”
董鄂·卓林拍了拍他的胳膊，想缓和下气氛，转头对若璃笑道：“娘娘还是少看那些话本吧，免得把宫里的人和故事混了。咱们园子里的日子，可比话本踏实多了，有花有酒有热闹，不用琢磨那些弯弯绕。”
……
“可不能没有画本子！”若璃一听董鄂·卓林这话，顿时急了，手里的香盒往石桌上一放，发出清脆的轻响，眼睛瞪得溜圆，像只被惹急的小兔子，“我这日子要是没了画本子解闷，得多难熬啊！每日里除了画画就是调香，闷都要闷死了。”
她转头看向众人，语气里带着点理直气壮，像在细数他们的“罪状”：“再说了，你们敢说自己不爱看？上次巴图还借着巡逻的由头，蹲在廊下听我讲《再生缘》呢，听到孟丽君女扮男装考状元那段，眼睛都直了；卓林你还问我要过《玉娇梨》的抄本，说想看看才子怎么追姑娘，别以为我忘了！”
佟佳·巴图被戳穿，嘿嘿笑着挠起了后脑勺，耳根都红了：“那不是……那故事里的将军太对胃口了嘛，打仗厉害，对姑娘也痴心，比营里那些糙汉强多了。”
董鄂·卓林也笑，爽朗的笑声震得廊下的积雪都簌簌掉：“娘娘这记性真好，一点小事都记着。不过那些才子佳人的故事，看着确实比整日盯着雪片子有意思，能解闷儿。”
伊尔根觉罗·明安难得接了句，声音不高却清晰：“话本里的是非黑白分明些，好人有好报，坏人遭报应，倒比宫里的浑水看得清楚，不用费脑子猜人心。”
富察·傅恒站在一旁，嘴角几不可察地勾了勾——上次若璃讲《西厢记》，说张生跳墙会莺莺那段，他虽立在廊柱后值岗，却也听了大半，心里不是不记得那些跌宕的情节，只是嘴上从不说
若璃见他们都默认了，脸上的气消了大半，拿起香盒掂了掂，笑道：“就是嘛，画本子多好，有哭有笑有团圆，就算有波折，最后也总能盼到个好结局，总比宫里这些糟心事强。回头我让二哥再去书坊淘几本新的送进来，什么《平山冷燕》《金云翘传》，咱们轮着看！”
廊下的香雾还在袅袅飘着，混着众人低低的笑声，像把冬日的寒气都驱散了，倒比话本里的热闹，多了几分真切的暖
……
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雍正三年
开春的风裹着暖意，吹得万方安和庭院里的新柳摇出嫩黄的穗子，枝条扫过青石板，像在写一首春天的诗
若璃一早便换上了蔷薇色的齐胸襦裙，广袖是提花罗的料子，绣满了五彩西府海棠，花瓣上还泛着细碎的光，像是沾了晨露；齐胸裙用同色云锦裁就，粉色花瓣缀着鹅黄的蕊，枝蔓缠缠绕绕爬满裙身，大袖边缘缝的珍珠流苏，抬手时便簌簌晃，像春风拂过枝头，落了满身繁花
云林为她梳了惊鸿髻，簪上红宝石石榴镶绿碧玺发钗，石榴红得似燃着小火，碧玺绿得像新抽的芽；鬓边插着粉金芙蓉玉石珠花，耳坠是珍珠镶碎钻的，随着她转头的动作闪闪烁烁，腕间的鸽血红红宝石十八子更是衬得肌肤莹白，像上好的羊脂玉
“走喽，去杏花春馆！”若璃拎着裙摆转了半圈，流苏晃出细碎的响，像银铃在唱歌，“听说那边的杏花开得正盛，白的粉的堆了满枝，摘些花瓣来酿酒，秋日里喝才够醇厚，配上新摘的蟹子，想想都美。”
董鄂·卓林正帮着云香搬竹篮，竹篮里垫着干净的细布，见她这一身，忍不住笑道：“娘娘这打扮，怕是要把杏花都比得不好意思开了，咱们去了只能看您，哪还顾得上看花。”
若璃扬了扬下巴，眼底闪着促狭的光，像只得意的小狐狸：“那正好，让它们多沾点我的气儿，结的杏子更甜些，酿出来的酒也带着股子俏劲儿。”
伊尔根觉罗·明安提着小剪子跟上，剪子套着布套，他低声道：“前面石板路刚化了雪，有些滑，娘娘慢些走，云林姑娘扶着点”
富察·傅恒走在稍远些的地方，目光落在她裙摆上缠绕的枝蔓纹样上，那蔷薇色映着春日天光，倒比枝头初绽的花苞更添几分生动，像把春天都穿在了身上
他指尖无意识地摩挲着佩刀的刀柄，那刀柄是象牙的，被摩挲得温润，听着董鄂·卓林和瓜尔佳·景瑞讨论着“杏花酒要加多少冰糖才够味”“要不要放些桂花一起酿”，嘴角悄悄牵起一点浅淡的弧度，快得像错觉
那拉·舒敏替云香扶着竹篮，笑道：“去年的梅子酒还剩些，埋在桂花树下呢，娘娘酿了杏花酒，正好秋天凑成两坛，一坛甜的一坛烈的，咱们换岗时也能沾点光，暖暖身子。”
“少不了你们的！”若璃回头冲他们笑，发间的珠花随着动作轻晃，碎钻闪得人眼花，“不过酿酒时可得你们帮忙摘花瓣，谁偷懒就罚他秋天只能闻酒香，一滴都喝不上。”
……
众人都笑起来，脚步声踩在融雪的石板上，发出“咯吱”的轻响，混着若璃裙摆扫过地面的窸窣声，像一首轻快的调子。远远望见杏花春馆的粉白花海时，瓜尔佳·景瑞忽然指着枝头道，声音里满是雀跃：“娘娘快看！那枝开得最盛的，像堆了团雪呢，还压弯了枝桠，咱们快去剪下来！”
若璃顺着他指的方向望去，眼睛一亮，提着裙摆快步上前，身后的侍卫们也跟着加快脚步，竹篮里的剪刀碰撞着，叮当作响，倒比枝头的雀鸣还要热闹几分。
……
到了杏花春馆，满园粉白的杏花正开得热烈，枝桠压得低低的，几乎要垂到地面，风一吹便落起漫天花雨，沾了众人满身，像穿了件花衣裳
若璃走到那株开得最盛的杏树下，仰头望着缀满枝头的繁花，阳光透过花瓣洒下来，映得她脸颊粉扑扑的，她伸手轻轻碰了碰花瓣，软得像上好的锦缎，还带着点晨露的湿意
“就剪这几枝吧，刚开得正好，半开半绽的，酿出来的酒才香，太生的没味，太熟的易烂。”她指着枝头几簇花苞饱满的，对身后的董鄂·卓林道。卓林忙举起小剪子，小心翼翼地避开新发的嫩芽，“咔嚓”一声剪下一小枝，花瓣簌簌落了他半肩。若璃笑着伸手接住，粉白的花瓣落在她蔷薇色的袖口上，像落了片云霞，衬得那颜色愈发娇俏
佟佳·巴图和瓜尔佳·景瑞也跟着忙活起来，两人笨手笨脚的，巴图一伸手就碰落一大片花瓣，惊得他直咋舌，瓜尔佳·景瑞想帮忙扶着枝桠，却差点把整根枝条拽下来，引得若璃直笑：“轻点轻点，花瓣也是要算斤两的！酿酒少了分量可不成，你们赔得起吗？”富察·傅恒在一旁帮着递竹篮，目光落在她拈着花瓣的指尖上——那指尖莹白，捏着粉白的杏花，倒比花还要娇几分，看得他心头微微一动，又赶紧移开视线
剪了满满一篮杏花，众人往溪边去洗。溪水刚化冻，带着点微凉的清冽，映着蓝天白云，像块透亮的镜子。若璃蹲在溪边，挽起广袖，露出皓腕上的红宝石十八子，珠子圆润，在阳光下红得似血
她拿起一小枝杏花，放进水里轻轻涮洗，花瓣上的细尘随水流走，露出更洁净的粉白，凑近了闻，有淡淡的清甜味儿，像掺了蜜
“得把花萼和花梗摘了，不然酿出来的酒发涩，带股子苦味。”若璃一边教着，一边指尖翻飞，将花瓣从枝上捋下来，动作又快又巧，落在竹篮里堆成了小山
伊尔根觉罗·明安学得仔细，摘得又快又干净，篮里的花瓣整整齐齐；那拉·舒敏则帮着把洗好的花瓣摊在竹筛里，放在暖阳下沥干水汽，粉白的花瓣被晒得微微蜷起，香气倒更浓了些，引得蜜蜂都嗡嗡地飞来
……
回到万方安和，厨房早已备好了新蒸的糯米，正晾在竹匾里冒着热气。若璃指挥着众人把沥干的杏花倒进干净的陶瓮，又撒上一层冰糖，董鄂·卓林伸手想搅，被她拍开：“得一层花一层糖，慢慢压实了才好发酵。”
富察·傅恒上前，用干净的木杵轻轻将花瓣和冰糖压匀，动作沉稳，力道刚好，没碰碎太多花瓣，只让糖粒慢慢融进花里
若璃看着他手臂起落，笑道：“还是傅恒细心，这活儿就得你这样的来，比卓林那毛手毛脚的强多了。”他闻言，动作顿了顿，耳尖悄悄泛红，像染上了胭脂，没敢抬头看她，只低低地应了声“应该的”
最后一层花瓣铺好，若璃亲自把晾温的糯米倒进去，用木杵压实，再浇上酒曲水，直到液面没过米和花。“这样就成了，”她擦了擦额角的薄汗，看着陶瓮里粉白的花瓣在酒液里轻轻晃，“封上三个月，秋天就能开封了。”
云香取来桑皮纸，若璃亲手将瓮口封紧，又用红绳系了个蝴蝶结，像给陶瓮戴了个好看的帽儿
阳光透过廊檐照在陶瓮上，映得里面的花瓣像浸在琥珀里，连空气里都飘着清甜的花香，混着糯米的微香，让人早早便盼着秋日开封的那一天，盼着那时的月光、酒香，还有此刻身边的热闹
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