暮色漫进苏府正厅，鎏金铜灯的暖光映着满室沉寂。若璃母亲捏着帕子的指尖微微发颤，听到“瑾妃晋封贵妃”的消息时，眼眶先红了，轻声呢喃：“封贵妃……可璃儿这次，是真吃了大苦啊……”
话里满是心疼——比起名分，她更记挂女儿坠马时的惊险，如今虽已平安回园养伤，那份后怕却总萦绕心头
坐在上首的苏敬铭指尖叩着紫檀木桌沿，目光沉沉，一语道破关键：“这贵妃之位，明面上是赏璃儿‘温婉贤淑’，实则是皇上对她的补偿——毕竟她是为救青樱才摔得那样重，更是给咱们苏家的一个交代。”
他活了大半辈子，见惯朝堂权衡，怎会不懂“名分升级”背后的深意：苏家献水泥、牛痘方子惠及大清，璃儿作为皇室与苏家的纽带，她的体面，便是皇室对苏家的重视
一旁的苏廷焕端着茶盏的手顿了顿，眉头微蹙：“父亲说得在理。只是皇上行事向来有深意，这次晋封或许只是个开端，就怕往后他突然来个‘大的’，到时候咱们怕是措手不及。”
下首坐着的苏逸霄闻言，低头看了眼身侧的两个少年，轻轻拍了拍他们的肩头
左边穿玄衣绣云纹常服的是苏承翊，十三岁的年纪，眉眼间已透着几分沉稳，像极了大哥苏逸尘；右边穿天青色绣如意暗纹常服的是苏承安，八岁，性子灵透，眼神里满是少年人的聪慧。
苏承安垂眸捻着袖口的花纹，小声却笃定地开口：“姑母晋贵妃，肯定不止明面上的补偿。”
他虽年幼，却常听苏逸霄说起“姑母是苏家与皇室的牵挂，要护着”，此刻便顺着话头分析，“姑母受了那么大委屈，皇上暗地里肯定还有安排，只是现在姑母还在养伤，不方便明说，得等些时日才会露出来。”
“承安这话，倒通透。”苏廷焕闻言笑了，看向两个少年的眼神多了几分赞许
这兄弟俩自幼失怙，去年冬天自己巡视漕运时见他们可怜，又瞧着眉眼周正、性子纯良，便带回了苏府
苏敬铭与若璃母亲见了满心欢喜，苏逸霄也觉得苏承安投缘、苏承翊合眼缘，最后苏敬铭做主，将兄弟俩记在了苏逸尘与苏逸霄名下，算是给了他们一个安稳的家
苏逸霄揉了揉苏承翊的头顶，语气里带着暖意：“别想这些复杂的了。等除夕璃儿回府过年，见到你们兄弟俩，肯定又惊又喜——咱们还没跟她说起把你们记在我和大哥名下的事呢，估摸着她得怪我们瞒着，还得念叨怎么不早点带你们去圆明园给她瞧瞧两个机灵的侄子。”
苏承翊、苏承安闻言，眼底都亮了亮。他们虽只在二叔/父亲（苏逸霄）书房里见过这位姑母的画，却总听苏家人说起“姑母性子实际活泼娇憨，带小辈玩些新奇玩意儿”，早已满心期待，此刻更是盼着除夕快点来，能亲眼见见这位让全家人记挂的姑母
……
————
乌拉那拉府
正厅里静得只剩那尔布踱步的脚步声，他攥着茶盏的手青筋隐隐，目光落在端坐椅上的女儿身上，语气里满是恨铁不成钢的焦灼：“你自己说说，去年夏日就被皇后娘娘接入圆明园学规矩，到木兰围场前整整近一年，连最基本的马术控马都学不稳！”
他停下脚步，指尖重重叩了叩桌面，声音又沉了几分：“这次若不是瑾贵妃福大命大，只是伤了腿，真要出了什么三长两短——你父亲我不过是个六品小官，没权没势，连给人家赔罪的资格都不够！你又没个兄弟能帮衬家里，往后这乌拉那拉府的体面，难道要靠你这么莽撞地败光吗？”
青樱坐在椅子上，脊背绷得笔直，却不敢抬头看父亲的眼睛，只下意识摩挲着腕间那串红珊瑚手串——温润的触感贴着掌心，竟成了她此刻唯一能抓住的“底气”，指尖反复蹭过珠面，连掌心都沁出了薄汗
一旁的青樱母亲见气氛僵得厉害，连忙上前轻轻拉了拉那尔布的衣袖，声音软下来打圆场：“老爷，你也别太动气。青樱她也才十一岁，还是个孩子，学东西慢些、行事顾不全首尾，也是常情。再说皇后娘娘那边不也没多责怪，只让她回府反省，往后慢慢教就是了。”
青樱母亲攥着帕子，声音里带着几分急切的安抚，也像是在给自己宽心：“老爷，你也别太愁了——瑾贵妃娘娘先前不也特意跟皇上说，青樱年纪小，做事顾不全首尾，不怪她嘛！皇后娘娘那边也派人来传话了，说皇上看在瑾贵妃的面子上，也没再追究这事儿……”
青樱垂着的眼眸猛地亮了亮，摩挲珊瑚手串的指尖顿了顿——原来瑾贵妃真的没怪她，连皇上都松了口，那是不是意味着，先前的过错也算翻篇了？掌心的珊瑚珠仿佛更暖了些，心底的慌乱也散了几分
那尔布却重重叹了口气，语气里满是清醒的忧虑：“瑾贵妃心善不追究，可苏家那边呢？苏大将军眼里揉得进沙子吗？苏詹事能真的过得去吗？”
他看向青樱，眼神又沉了沉，话里多了几分无奈，“更别说四阿哥弘历——听皇后娘娘说那日围场他看你的眼神，你自己没瞧见吗？往后你再想在他面前攒点好感，难如登天！”
这话像盆冷水，瞬间浇灭了青樱眼底的光亮，她重新低下头，指尖无意识地抠着珊瑚珠的纹路
……
那尔布烦躁地摆摆手，语气里满是压抑的急切，连声音都高了几分：“你以为就富察氏、佟佳氏两家盯着四阿哥？远不止！”
他掰着手指细数，每念一个姓氏，眉头就皱得更紧：“叶赫那拉氏家里有位姑娘适龄，性子温顺还识文断字；佟佳氏更不用说，背靠宗亲，姑娘打小跟着嬷嬷学规矩，样样拿得出手；还有钮钴禄氏、瓜尔佳氏、舒穆禄氏，哪一家不是满族大姓，哪一家没有跟青樱年纪相仿的姑娘？”
他看向妻女，眼底满是为人父的焦灼与无奈：“你们当我这个做父亲的，没悄悄为女儿打听？四阿哥今年才十二，可满族大姓里，盯着‘四阿哥嫡福晋’这个位置的适龄姑娘，早就排着队了！咱们家本就势弱，青樱还出了围场这档子事，往后想从这么多姑娘里抢机会，难啊！”
青樱母亲更急了，往前凑了半步，声音压得更低：“那可怎么办啊老爷？满族贵女里，跟青樱差不多大的姑娘多得是，佟佳氏、富察氏那边都有拔尖的！万一等个五六年后，皇上给四阿哥指婚，选了旁人做嫡福晋，那青樱……那咱们这一房，岂不是彻底没指望了？”话里的焦虑藏都藏不住，满是对女儿未来、对家族前程的担忧
……
那尔布越说越急，指尖在桌沿上反复摩挲，连语气都添了几分沉重：“不光是四阿哥，三阿哥弘玢今年都十五了，皇上早该为他相看嫡福晋了！你以为皇上心里没数？赫舍里氏的姑娘端庄，董鄂氏的姑娘知书达理，还有西林觉罗氏、伊尔根觉罗氏，哪家不是根正苗红的满族世家，皇上心里怕是早就有决断了，轮不到咱们惦记。”
他顿了顿，目光扫过妻女紧绷的脸，话锋又转回来，满是现实的无奈：“也正因为三阿哥的婚事基本有了谱，剩下那些满族大姓，眼睛都盯着十二岁的四阿哥和十一岁的五阿哥呢！他们哪家不是想把姑娘送进阿哥府，往后沾着皇室的光？咱们家青樱本来先接入圆明园有了先机，可你还失了，如今又添了围场的过错，想从这堆人里争出头，更是难上加难！”
……
青樱攥着珊瑚手串的手指猛地收紧，珠子硌得掌心发疼，她抬眼时眼底满是慌乱，声音都带了几分发颤：“难不成……难不成我往后真要只做个侧福晋？”
话刚出口，她又飞快低下头，指尖无意识绞着衣角，语气里添了几分自嘲的惶急：“可现在瞧着，连侧福晋的位置，都悬得很呢……”
先前还盼着靠皇后姑母的帮扶、自己再争点气，能在四阿哥身边占个正经位置，可经父亲这么一说，满京满族大姓的姑娘都盯着阿哥府，再想起围场时自己闯的祸、四阿哥冷下来的眼神，她心里那点底气，瞬间散得干干净净
那尔布望着女儿慌乱的模样，轻轻叹了口气，语气里满是现实的考量：“侧福晋……若皇后娘娘真能在皇上面前说上话，替你多周旋几分，倒还有些希望。”
他上前半步，目光沉沉地看着青樱，一字一句说得格外郑重：“青樱，你可得记清楚了——明年要是皇上松口，允了皇后娘娘接你回圆明园，你头一件要做的事，就是恭恭敬敬去给瑾贵妃娘娘致歉。而且，必须得当着三位阿哥的面去。”
见青樱眼底还有几分懵懂，他又加重了语气：“只有这样，才能让瑾贵妃看到你的诚意，也让三位阿哥知道你认了错、改了性子，往后在他们心里，才能多少挽回一点先前的坏印象。这是你眼下唯一能抓住的机会，可不能再出错了。”
……
青樱身后的阿箬听得心头发紧，指尖悄悄攥紧了衣角——老爷这话戳中了要害，眼下确实没有比这更实在的办法，若错过这次入园致歉的机会，姑娘往后在皇室勋贵跟前，怕是真没立足之地了。
青樱迎着父亲的目光，缓缓点了点头，掌心的珊瑚手串被摩挲得温热，心里却沉甸甸的——她知道，这是自己唯一的退路
那尔布看着女儿点头，语气又软了几分，满是无奈的叮嘱：“不是父亲不帮你，实在是咱们家没那份权势。五阿哥那边你就别想了，你自己也说他偏爱鲜亮颜色、活泼性子，跟你合不来；四阿哥虽才十二，心思却比同龄人通透，又跟瑾贵妃亲近得很，估摸着喜欢的是鲜活灵动、又从容大方的姑娘。”
他顿了顿，眼神里带着几分期许：“你往后得学着放开性子，别总那么拘谨，让人瞧着放不开。离阿哥议亲还有五六年，日子还长，你只要自然些，别再像围场那样莽撞，总能慢慢让四阿哥改观。”
一旁的青樱母亲也连忙接话，语气里满是疼惜：“是啊樱儿，你在家跟我们撒娇时，不也挺娇气活络的？往后回了园子，只要守着规矩不出错，偶尔娇气些、撒点小性子也无妨，总比一直紧绷着让人觉得生分好。”
……
青樱垂着眼，指尖反复蹭着珊瑚手串，声音里带着几分委屈的茫然：“我也想学着瑾贵妃娘娘那样，待人温和大方，说话做事也能娇俏灵动些……可每次跟四阿哥搭话，我都慌得没了主见，只能他说什么，我就跟着附和什么，连句像样的话都接不上。”
那尔布与妻子对视一眼，都看出女儿的无措。那尔布率先开口，语气里带着几分提醒：“你先前不也去京中贵女的赏花宴吗？在宴上跟别家姑娘相处，不也还算得体？照着那样子来就是了。”
青樱却轻轻摇了摇头，垂眸盯着裙摆的花纹，小声道：“不一样的。赏花宴就是赏花、说些闲话，大家面上和气就好；可在园子里不一样，我要面对的是瑾贵妃娘娘，是三位阿哥，每一句话、每一个举动都得小心，身边也没个人能帮我拿主意，只能靠自己——万一哪步错了，就再没机会了。”话里的紧张，比说起赏花宴时重了许多
………
青樱母亲看着女儿低垂的脑袋，心底泛起一阵酸涩，轻轻叹了口气，上前握住她微凉的手，声音放得格外柔和：“青樱啊，娘得跟你说句实在话——你不能总想着把自己代入瑾贵妃娘娘。她在皇上心里、在苏家眼里，本就是独一份的人儿，有那样的体面和底气，是旁人学不来的。”
她拍了拍女儿的手背，语气里满是安抚：“你不用学她，只要保持你自己就好。再说，瑾贵妃娘娘既然亲口跟皇上说不怪你，那就是真的不怪你了。有她这句话在，就算苏家心里还有些疙瘩，三位阿哥先前对你有看法，也没法再揪着这事不放——你只要把这点记在心里，往后行事别再慌神，就够了。”
……
那尔布看着女儿紧绷的侧脸，语气放得更柔了些，试图帮她找回些底气：“你也别总盯着不好的想——去年在圆明园过除夕，转年新年头一天，瑾贵妃娘娘不也没让你空手而归？你腕上这串红珊瑚手串，先前听你说，还是娘娘自己戴过的旧物。”
他顿了顿，目光落在那串泛着温润光泽的手串上，话里满是提点：“她肯把自己的旧物赏你，就是给了你体面，肯定也没真把围场的事记恨在心里。你得记住这份情分，往后见了她，多存些恭敬心，比什么都强。”
一旁的青樱母亲连忙点头附和，握着女儿的手又紧了紧：“你父亲说得对，瑾贵妃娘娘要是真不喜欢你，哪会把自己的东西给你？你往后放宽心，好好听话就是了。”
京公网安备11010502036362号