永璋与永琏

赫舍里明慧与佟佳毓秀坐在一处，目光无声交汇，都从对方眼里看到了一丝庆幸——还好皇后点的是晰月与如月负责布置，若是自己被点名，既要应付繁杂差事，又要提防暗处风险，怕是难得清净

巴林湄若坐在一旁，早已没了先前的顾虑，满心都是对中旬菊花宴的期待，指尖悄悄捻着裙摆的翠鸟纹样，暗自琢磨：承乾宫宽敞，到时候定能摆上满院的菊花，红的、黄的、白的错落着，再配上酒水果点，定是热闹又雅致

张淑怡则轻轻垂着眼，长长的睫毛掩去眼底情绪——她方才虽有接办的念头，可此刻见皇后这般直接指派差事，倒暗自松了口气，好在没被点名，只需届时按时赴宴，少言少动便好

薛宝钗一手轻轻搭在小腹上，指尖无意识地摩挲着衣料的牡丹绣纹，心里已开始思忖：

承乾宫菊花宴看似是赏玩，实则处处是隐患，琅嬅既主动安排了差事，难保不会在食材、布置上动手脚。自己与昭华怀着身孕，届时需格外谨慎，饮食要先让宫人试尝，与旁人接触也需留个心眼，绝不能给人可乘之机

李昭华坐在薛宝钗身侧，脸色比平日更显沉静，心底的警惕丝毫未松——她本就因家世与身孕被琅嬅忌惮，这场宴席怕是冲着自己与宝钗来的，届时无论皇后安排什么，都得步步留心，绝不能轻易落了圈套

海兰与白蕊姬坐在角落，悄悄交换了个眼神，指尖都下意识攥紧了裙摆，眼底满是凝重

二人都是琅嬅阴毒手段的受害者，比旁人更清楚皇后的心思——当年青樱被栽赃，尚有太后旧物手串救命，可她们没有这般运气，若真在宴上被盯上，连辩解的机会都未必有

二人暗自打定主意，届时定要互相照应，饮食、言行都需格外小心，绝不能重蹈覆辙

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当晚，养心殿御书房内烛火通明，案上摊着未批完的奏折，墨香混着淡淡的龙涎香漫在空气中

琅嬅垂手立于阶下，将九月中旬在承乾宫办菊花宴的提议细细说了一遍，语气恭敬又带着几分期待。弘历听罢，目光从奏折上抬起来，淡淡看向她，指尖漫不经心地划过案边的玉镇纸，只简短吐出两个字：“准了。”

琅嬅脸上立刻绽开温和笑意，俯身行礼：“多谢皇上恩准。”

她深知弘历性子，此刻多说多错，待礼毕便循着规矩缓缓退了出去，连多余的话都未敢多留

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待殿门合上，弘历才拿起手边的绿松石十八子，指腹摩挲着圆润的珠子，眼底情绪渐深

他自然清楚，琅嬅突然提议办宴，心思未必全在“庆祝”上——薛宝钗与李昭华怀着身孕，又是近来后宫瞩目的焦点，这场菊花宴，怕早被当成了明晃晃的“靶子”

“她们该是都清楚宴上的风险吧。”弘历低声自语，指尖微微用力，绿松石珠子碰撞出细碎声响

若是……他眼底飞快掠过一丝冷意，若这二人连护住自己与腹中孩子的本事都没有，真在宴上出了差池，那也只能怪自己无能，成不了后宫立足的母亲，更担不起“皇嗣之母”的分量和自己的抬举

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第二日清晨，钟粹宫正殿里暖意融融，鎏金铜炉里燃着淡淡的桂花熏香，驱散了初秋的微凉

巴林湄若手里捏着个赤金镶红玛瑙的拨浪鼓，蹲在地上逗弄着两岁半的永璋

小阿哥穿着一身碧青色软缎小袄，领口袖口都绣着精致的白绒虎头纹，头上还戴着顶同色虎头帽，粉雕玉琢的模样格外讨喜

他晃着胖乎乎的小腿，踉踉跄跄地朝着巴林湄若的方向走，小手里还攥着半块没吃完的桂花糕，走几步就晃一下拨浪鼓，银铃般的笑声在殿里响个不停

绿筠坐在窗边的玫瑰椅上，手里拿着块素色绣帕，满眼温柔地看着儿子与湄若玩闹，嘴角的笑意就没断过

薛宝钗此刻坐在正殿铺着软垫的软凳上，目光落在永璋身上，语气里满是笑意：“永璋阿哥这般活泼好动，眼神又亮，真是个讨喜的孩子，每日在宫里见着，都觉得心里敞亮。”

“可不是嘛。”绿筠闻言，转头看向薛宝钗，眼神温柔地掠过她的小腹，笑意更柔了几分，“往后你这孩子生下来，咱们一宫住着，低头不见抬头见，两个小家伙正好作伴，到时候钟粹宫天天都能这么热闹，多好。”

……

……

长春宫东偏殿暖阁，空气中飘着淡淡的松烟墨香，案上摊着几张描红宣纸，处处透着雅致

琅嬅掀帘走进来，一眼就看见站在案边的永琏。“永琏。”她轻声唤道，语气里不自觉带了几分柔意

“皇额娘。”永琏转过身，脆生生应了一声

他比永璋大三个月，眼看就要满三岁，穿着一身天青色软缎常服，领口绣着精致的暗纹，小小的身影站得笔直，眉眼清亮，眼神里透着远超同龄人的机灵，一看就是个聪慧孩子

琅嬅走到桌边坐下，随手拿起案上永琏的描红本——这孩子打两岁起就跟着先生描红，如今笔下的字已初见规整。“今日念了几个字？”

她一边翻着纸页，一边问道，目光落在那几行模仿赵孟頫的字迹上，语气多了几分郑重，“你这赵孟頫的字，最忌半途而废，往后定要持之以恒练下去，才能有长进。”

这话里藏着她的私心：她本就想让永琏学太后最擅长的赵孟頫行书，却也没直接替孩子做主，只把楷书、行书的字帖都摆出来让他选

没成想永琏一眼就挑了赵孟頫的帖，这份巧合让她满心喜悦，只觉得这是冥冥中的助力

“知道了皇额娘，儿臣会用心的。”永琏仰着小脸，认真应下，小小年纪已隐隐有了沉稳之态，半点没有孩童的顽劣

琅嬅看着儿子的模样，眼底的满意几乎要溢出来。嫡长皇子这般争气，不仅是富察家的体面，更是她在后宫立足的一大底气——有这样的儿子在，无论后宫多少波澜，她的位置都能稳一分

她轻轻摸了摸永琏的头，心里暗下决心：无论如何，都要护好永琏，绝不能让旁人的孩子威胁到他

……

琅嬅指尖轻轻拂过永琏描红本上的字迹，忽然想起一事，语气愈发温和：“等明年夏天去圆明园避暑，你也要三岁多了，到时候便也跟着去园子里”

她顿了顿，眼神里带着几分刻意的提点：“去了园子里，记得常去给皇祖母请安。你皇祖母的赵孟頫行书，那可是自成风骨的好字，若得空能让皇祖母指点你两句，比跟着先生练十日都管用。”

这话看似是为永琏着想，实则她心里早已算准——苏绿筠定不会落下永璋，届时两个孩子同在园子里，永琏若能得太后偏爱、在书法上压过永璋一头，便是无形中多了一分优势

永琏虽年幼，却也懂“讨长辈欢心”的道理，当即挺直小身板，脆生生应道：“儿臣记住了，到时候一定好好给皇祖母请安，也好好学字。”

琅嬅看着儿子乖巧的模样，嘴角笑意更深，只觉得这步暗棋，算是悄悄埋下了