乾隆四年十月下旬·万方安和里水榭处
乾隆四年十月下旬，秋风渐凉，吹得万方安和的水榭游廊多了几分清润凉意
临水水榭依湖，檐角垂着几串碧玺宝石风铃，风过时，细碎的叮当声漫过湖面，混着水色与草木的淡香，酿成秋日里独有的闲适
若璃斜倚在临水的紫檀木太师椅上，一身女贞黄月华绫广袖衫配同色齐胸襦裙，裙身绣着“青梅树下煮酒图”——青灰瓦檐下，素衣人围炉对坐，枝间青梅坠着晨露，针脚细得连炉上腾起的轻烟都透着温润
单螺髻上斜簪一支淡绿碧玺青梅枝步摇，碧玺雕成的梅枝蜿蜒，碎玉琉璃缀在枝头似凝露，随她抬手的动作轻颤
耳间同色碧玺耳坠垂着细链，腕间红玛瑙蜜蜡十八子触手温滑，椅背上搭着件红金冰裂梅花纹宋锦兔毛斗篷，绒毛蓬松，显见是怕风凉时随手可披
她指尖捏着只莹润的蓝玛瑙盏，盏沿还沾着少许青梅酒的浅痕，轻轻浅啜一口，温凉的酒液裹着青梅的微酸漫过舌尖，清冽中带着几分回甘，让人心头的慵懒又深了几分
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榭内设着只小巧的鎏金小围炉，炉上温着壶青梅酒，酒液在壶中轻轻晃荡，偶尔溢出一缕浅淡的酒香。一旁的梨花木圆桌上，菜式与饮品皆是应季的精致——蟹酿橙橙香浓郁，蟹肉饱满地填在橙瓣中，热气裹着鲜意
盐渍梅子颗颗莹润，泛着浅粉的色泽；菊花枇杷饮盛在白瓷描金盏中，清透的茶汤里浮着几片菊花瓣
蔷薇露装在描金琉璃瓶里，艳红的汁液透着甜香；还有几只刚蒸好的秋蟹，蟹壳泛着油亮的红，静静卧在玛瑙盘里，满是秋日的鲜活
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若璃身侧的太师椅上坐着弘历，他一身麒麟色织金缎束腰常服，衣上绣着“群山海上升明月”的纹样——墨色群山连绵，银线绣就的明月悬在海面，波光粼粼间似有渔火点点，既显帝王的开阔气度，又藏着几分雅致
他腕间依旧戴着那串温润的绿松石十八子，指尖偶尔无意识地摩挲着珠串，双眼轻闭，靠在椅背上静静听着檐下的风铃声
碧玺与宝石碰撞的叮当声，混着湖水轻拍榭柱的细响，落在耳中，竟比任何礼乐都更让人安心，连周身的帝王威仪，都在此刻的秋光里淡了几分，只剩与母亲共处时的松弛
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若璃指尖捏着只蓝玛瑙盏，轻轻往弘历手边递去，盏中青梅酒晃着莹润的浅琥珀色，还沾着几分围炉的余温。“尝尝这新温的，比方才凉的更润些。”
她话音刚落，便转身拿起白瓷盘里的蟹酿橙，握着柄小巧的羊脂玉勺，轻轻挖开橙瓣——橙肉的清甜混着蟹肉的鲜醇瞬间漫开，她送入口中，舌尖裹着那股鲜润，忍不住眯起眼，眼尾弯出浅浅的笑意，连眉梢都透着几分满足
弘历伸手接过玛瑙盏，目光落在若璃眯眼浅笑的模样上，嘴角不自觉上扬，连眼底都漾开柔暖的光
他没急着饮酒，只静静看着她小口挖着蟹酿橙，听着水榭外的风铃声，指尖摩挲着盏沿的凉意，心头满是这般秋日闲居的安稳
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天然图画内室
天然图画的内室里，暖光透过雕花窗棂漫进来，落在梨花木方桌上，衬得桌上的秋蟹与酒盏愈发鲜活。桌旁两张软凳上，鸢尾与温宜相对而坐，正借着这秋日闲时小聚
鸢尾穿一身丁香色织金缎广袖衫配同色齐胸襦裙，裙身绣着“山雀啄食芝麻杆”纹样——灰褐芝麻杆缀着饱满籽实，羽色鲜亮的山雀立在枝间，尖喙似要啄向籽实，金线勾边让画面多了几分灵动
交心髻上簪着细碎珍珠花，一支紫水晶花鸟步摇斜插其间，紫水晶雕成的花瓣映着光，随她说话的动作轻轻晃荡
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对面的温宜则着海棠色织金缎旗裙，裙上“白鹭芦苇荡”绣得雅致——浅灰芦苇在风里轻摇，雪白鹭鸟或展翅或立在水畔，丝线细腻得连鹭鸟的羽纹都清晰可见
发间一支红宝石花鸟碧玺步摇最是夺目，红宝石做的鸟羽与碧玺雕的花叶相映，衬得她眉眼间的明媚又多了几分亮色
两人面前的白瓷盘里摆着刚蒸好的秋蟹，蟹壳泛着油亮的红，旁侧放着两只蓝玛瑙盏，分别盛着若璃特意让人送来的青梅酒与海棠醉
温宜拿起盏，浅啜一口海棠醉，酒液的清甜混着果香漫开，她忍不住弯唇笑道：“这酒虽好，可要是去皇额娘的万方安和，肯定还有更多精致点心，连氛围都要热闹几分。”
鸢尾正用银勺挖着蟹肉，闻言立刻放下勺子，摆着手连声道：“不行不行！皇上此刻定在万方安和的水榭陪着太后娘娘吃秋蟹呢！”
她语气直白，眼底带着几分了然，“皇上最不喜欢旁人打扰他和太后娘娘独处的时光，咱们这时候去，岂不是扫了他们的兴？”
说罢，还拿起青梅酒盏碰了碰温宜的杯子，眼底满是“听我的准没错”的笃定
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而万方安和不远处的岸边，秋阳被错落的柳树枝桠剪得零碎，堤岸阴影里，一道纤细的女子身影静静伫立
她目光不自觉地越过粼粼湖水，落在那座四面环水的万方安和上——四道游廊如玉带般蜿蜒，巧妙连接着卐字屋主殿，临水的水榭隐在枝叶间，檐角垂落的碧玺风铃隐约可见，风一吹，细碎的叮当声隔着水面飘来，轻得像一场梦
女子的视线最终定格在水榭内那道麒麟色身影上，喉间轻轻溢出一声呢喃：“他就是皇上……”语气里藏着初见的惊艳，尾音还带着几分难以掩饰的心动，指尖悄悄攥紧了裙摆，连呼吸都放得轻缓，生怕惊扰了这份遥不可及的画面，眼底的忐忑如湖面上的涟漪，一圈圈漫开
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她身着一袭杏子色杭绸长裙，裙身绣着清雅的水仙花纹——乳白花瓣透着莹润，浅绿花茎衬着细叶，针脚细腻得连花瓣上的纹路都清晰可见，风吹过裙摆时，水仙似要在衣间缓缓绽放
她梳着未出阁女子特有的垂鬟分肖髻，乌黑的发丝间缀着银饰琉璃步摇，琉璃珠随她的呼吸轻轻颤动，映着水面的光，晃出细碎的亮
她身姿柔若无骨，肩颈线条纤细优美，自带一股江南女子的风流媚态，却因身处暗影，多了几分怯生生的拘谨
恍惚间，长春仙馆里皇后琅嬅的话又在耳边响起，语气冷硬又带着不容置疑的命令：“你该知道本宫接你入园子里是为了什么。”
她当然知道——自己本是扬州的孤女，被皇后的额娘富察夫人托人寻来，签了死契的婢女，如今被送入圆明园，不过是失了三分之二宫权的皇后，用来争夺恩宠、制衡后宫的一枚棋子
思绪回笼，她依旧固执地望着水榭方向，虽看不清弘历的神色，却能瞧见他起身时的从容——他伸手拿起椅背上那抹艳红的斗篷，轻轻盖在身侧女子的腿上，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝
随后两人相对而坐，面前摆着鲜肥的秋蟹，手中握着相同的蓝玛瑙盏，偶尔碰杯浅饮，间或低声说着什么，能从那松弛的姿态里，感受到满溢的温情
檐角的宝石风铃还在轻响，叮当声混着湖水的细语，成了这秋日里最动人的背景音，也让她心头的心动与忐忑，愈发浓烈
“先前听富察夫人提过，荣嫔娘娘生得倾国倾城，性子又美艳多情，那样的人物，也没能得皇上半分偏爱……”
女子望着水榭的目光微微发怔，指尖无意识地抠着裙摆的水仙花纹，呢喃声轻得要被风吹散，“我这般出身，既无荣嫔的容貌，又无旁人的家世，真能得皇上垂怜吗？”语气里满是不确定的惶惑，连垂在身侧的手都悄悄蜷起，指节泛白
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可下一秒，她的目光又不由自主地落回水榭内那道麒麟色身影上，眼底瞬间漾开细碎的光：“可他真好看啊……身姿挺拔，连抬手递酒盏的模样都这般雅致。”
话音顿了顿，她望着弘历为若璃掖紧斗篷的动作，声音又软了几分，带着难以言喻的羡慕，“他对太后娘娘也好，那样温柔的模样，怕是后宫里谁都得不到。”
这话刚落，心头的暖意便被现实的寒意取代——她猛地想起自己的处境，背脊瞬间绷紧
她清楚得很，自己不过是富察家买来的死契婢女，是皇后琅嬅用来争权的棋子
若能得到弘历的偏爱，帮琅嬅夺回宫权，或许还能换得一线生机；可若是连皇上的目光都吸引不来，没法为皇后效力，她便成了一枚无用的弃子，到那时，握在富察家手里的死契，随时能让她万劫不复
念及此，她望着水榭的眼神里，又添了几分孤注一掷的迫切
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“该走了，清漪姑娘。”琅嬅的贴身侍女莲心轻步走近堤岸阴影，声音压得又轻又柔，生怕惊扰了周遭的静谧，“万方安和的侍卫们再过片刻就要来这一带巡视了，若是被他们撞见咱们在此停留，回了长春仙馆，皇后娘娘那边不好回皇上话。”
她说着，目光落在清漪始终望向水榭的侧脸上，眼底先漫开一抹了然——清漪望着皇上身影时骤然亮起来的眼神、不自觉放缓的脚步，她都看在眼里，自然猜得出这少女心底已悄悄漾起对帝王的爱慕
只是这份了然里，又掺了一丝不易察觉的同情：她心里清楚，皇上对太后娘娘的心思重得旁人插不进去，后宫里荣嫔那般倾国倾城、又懂讨巧如今又沉稳的性子，都难换皇上多几分留意，清漪要费尽心机去争他的注视与偏爱，这条路，实在太难走了
这些念头只在她心底悄悄转了一圈，并未说出口，只轻轻抬手，示意清漪快些随她离开
……
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