魏嬿婉在坦坦荡荡的紫藤花廊下听到消息时，非但没半分失落，反倒忍不住弯了唇角，指尖轻轻摩挲着袖中揣着的半张字帖——纸上是她刚临摹的柳体，横画还带着刻意用力的生涩，竖钩也不够挺拔，却一笔一画透着不肯将就的较真，纸边都被反复摩挲得发毛
她心里门儿清，哪会天真到指望凭一日的插花、一碗凉浆就飞上枝头当小主？那不过是她抛出去的两块试探石罢了，如今石落水响，倒让她摸清了后宫的几分门道
最关键的是试出了太后的脾性：这位娘娘看着通透得什么都懂，却不讨厌有野心的人，反倒偏爱鲜活有冲劲的模样，不像宫里其他主子，见了“往上争”的心思就皱眉头
更试出了皇上的软肋——只要太后多喜欢几分，哪怕只是随口夸一句，皇上看在太后的面子上，便会多顾念几分
就像玉贵人鸢尾，凭着那份不管不顾的肆意热烈，穿襦裙、跳野舞，换了旁人早被说“失仪”，偏她能被太后偏爱着、皇上就纵容着，这份特权，便是最好的例子
……
她虽不如鸢尾那般赤诚直白，心里的念头藏都藏不住，却胜在能沉下心、不怕下苦功
眼下愉嫔娘娘已经托人帮她寻来了《广陵散》的琴谱，字帖她每日天不亮就起来临摹，连圆明园乐坊里那位资深的老嬷嬷，都被海兰的人说动，答应私下教她身段步法
魏嬿婉低头看着自己的指尖——指腹刚因握笔起了层薄茧，还带着练琴时磨出的红痕，却没半分疼意。她眼底闪着笃定的光，轻轻攥紧了拳头：旁人有的才情、有的机会，她未必不能有。慢慢来，一点一点学，一步一步争，总有一天，她也能站到能被皇上、太后瞧得见的地方去
……
乾隆六年五月二十一日
晨光透过凝露苑的雕花窗，落在满院青石板上，混着廊下铜铃的轻响，漫出几分初夏的鲜活
乐坊里的女子们多穿着浅粉、淡蓝、嫩黄的杭绸舞裙，三三两两聚在庭院里，原本细碎的笑语，却渐渐变成了带着火气的争执
……
“怎么的？你唱了这《虞美人》，旁人就唱不得了？”穿绿色杭绸舞裙的女子叉着腰，裙摆上绣的缠枝莲随着动作轻晃，语气里满是不服气
她叫兰苕，生得清丽可人，平日里在乐坊也算得宠，哪容得下旁人压自己一头
“你要唱，尽可以选《雨霖铃》《清平乐》，何苦盯着这一首？”
回话的女子身着嫣红色杭绸舞裙，裙角坠着细碎的银铃，一动便响
她叫虞晚，眉眼间带着几分甜意，语气却透着清冷的执拗，连抬眼的模样都带着股“不肯让”的劲儿
“你这人怎么这般自我！”兰苕往前迈了一步，声音又高了几分，“这词又不是你独有的，是太后娘娘亲笔写的，凭什么只许你唱？”
周围的女子们立刻围了上来，七嘴八舌地议论着——有人觉得虞晚太过霸道，也有人觉得兰苕是故意挑事，一时间庭院里的动静，恰好传到了刚进门的魏嬿婉耳中
魏嬿婉今日依旧穿着那身洗得发白的淡粉宫女服，袖口还沾着晨起练琴时蹭的墨点，本是来后院练身段步法的，见这阵仗，便悄悄站在廊柱后，目光落在争执的两人身上：兰苕清丽、虞晚甜中带倔，倒都是有几分模样的
“虞美人？”她指尖轻轻攥紧了衣角，心里暗自嘀咕——竟是太后娘娘写的词？难怪两人要争，能唱太后亲写的曲子，若是被皇上或太后听见，岂不是多了几分机会？
虞晚见兰苕不肯罢休，索性往后退了半步，清了清嗓子，竟直接开口唱了起来：“风卷胭脂铺满地，薄瓣翻飞，似诉当年意。垓下悲歌云欲坠，残红染就英雄泪。莫道娇柔无劲气，傲骨深藏，独向寒秋立。千古兴亡皆入戏，花开犹唱虞兮曲。”
……
她的声音本就清润，唱到“垓下悲歌”时带着几分婉转的悲情，到“傲骨深藏”又添了几分铮铮劲儿，字句都裹着词里的深意，连裙摆上的银铃都似跟着调子轻颤
周围议论的女子们渐渐静了下来，连兰苕都愣了愣——不得不承认，这曲子被虞晚唱得，确实有旁人没有的韵味
魏嬿婉也暗自点头，心里愈发惊叹：太后娘娘的词本就绝妙，配上虞晚这嗓子，竟这般动人，看来圆明园里，当真是人外有人
“好啦！围在这里像什么话？成何体统！”一个穿着深褐色锦缎褂子的嬷嬷从里屋走出来，手里握着根乌木杖，轻轻敲了敲地面，语气带着几分威严
她是乐坊的管事嬷嬷，平日里最是严厉，一开口，庭院里瞬间没了声响
嬷嬷转头看向虞晚，语气缓和了些：“好啦虞晚，别跟她们置气，回屋练你的琴去。”
又转向兰苕，眉头微微蹙起：“兰苕你也是，多大的人了，还跟小孩子似的争长短，也回屋去。”
“嬷嬷你总护着她！”兰苕跺了跺脚，虽还是不服气，却不敢再跟嬷嬷顶嘴，只能狠狠瞪了虞晚一眼，转身往自己的屋子走
……
虞晚却没动，只是抬了抬下巴，声音依旧带着几分执拗：“我就唱《虞美人》。”说罢，才提着裙摆，踩着银铃轻响，慢悠悠地回了屋，留下一院还在低声议论的女子，和廊柱后暗自盘算的魏嬿婉
……
魏嬿婉站在廊下，心里的念头转得飞快——方才虞晚唱的《虞美人》那般动人，若自己也能学会太后娘娘写的词，再配上练熟的身段步法，说不定比送凉浆、插花更能引人注意。这般想着，她便收了心思，循着记忆往乐坊后院的练舞厢房走
刚推开门，就见屋里早已立着位穿石青色暗纹锦缎褂子的嬷嬷，手里捧着本泛黄的舞谱，正是海兰托人安排教她身段的那位
魏嬿婉连忙上前行礼，规规矩矩地跟着嬷嬷练起了基本步法——踮脚、旋身、提袖，每一个动作都反复打磨，直到嬷嬷点头才算过关，额角很快便沁出了细汗
趁着歇脚的间隙，她端起桌上的茶水递过去，状似无意地试探：“嬷嬷，方才在前院听人唱了首《虞美人》，听说是太后娘娘亲笔写的词，真是绝妙。不知乐坊近来忙着练这曲子，是有什么安排吗？”
……
嬷嬷接过茶盏，抬眼意味深长地看了她一眼，指尖轻轻摩挲着杯沿：“你倒是有心。不过先不说这个，你没注意到乐坊里这些舞女乐人的服饰舞裙？清一色的杭绸料子，比宫里的乐坊，可不是谁都能有这体面的。”
魏嬿婉心里一动——她早觉出圆明园乐坊和宫里不同，连最低等的舞女都穿得比自己体面，此刻听嬷嬷点破，更是好奇，便又往前凑了凑，眼里带着几分求知的神色，等着嬷嬷往下说
“告诉你也无妨，只是你怕是没机会掺和。”嬷嬷喝了口茶，慢悠悠道，“太后娘娘素来爱听清雅的乐曲舞曲，几乎每年秋日都会在万方安和设宴听曲。单说赏赐，乐坊里哪怕是最低等的乐人，赏下来的料子都不会低于杭绸，蜀锦、月华纱、织金缎是常有的，前些年还赏过几匹软烟罗凤尾纱，那可是有钱都买不到的稀罕物。更别说每次赏的宝石珠花，连冬日里的珠灯，都是娘娘特意让人送来给乐坊添趣的。她们争着抢着练曲子，不就是为了能在太后面前露脸，多赚些赏赐么？至于你，八月底就得跟着嫔妃们回宫，哪赶得上秋日的宴饮。”
……
“原来圆明园的乐坊，过得这般好……”魏嬿婉听得心头一震，指尖悄悄攥紧了衣角，低声呢喃着——她从未想过，连乐坊的下人都能得这般厚赏，若是自己能留在圆明园，或是能在太后面前露脸，岂不是……
嬷嬷看她这副模样，眼底掠过一丝了然——这姑娘穿着洗得发白的宫女服，眼底却藏着股往上爬的劲儿，哪会不懂宫里的门道
她放下茶盏，又添了句：“不止乐坊，花草房也沾了太后的光。去年十一月份，花草房的宫女培育出‘雪原红星’那新品种芍药，娘娘高兴，直接赏了支喜鹊珠花，那宫女捧着珠花，整个年都笑得合不拢嘴呢。”
……
魏嬿婉心头的念头愈发清晰——若能学会太后的词，既能试着讨皇上的注意，就算皇上那边不成，若是能凭着唱词在太后面前留个印象，说不定还能争取留在圆明园的机会，总比回宫继续做宫女强
她立刻往前凑了凑，语气带着几分急切又讨好的软意：“那嬷嬷~太后娘娘才情这般出众，除了《虞美人》，定然还有别的词吧？若是能学上一两首，也算是长了见识。”
嬷嬷放下茶盏，指腹擦过杯沿的水渍，眼底闪过一丝通透：“太后娘娘写的词可太多了，咏花咏月、感时伤怀的都有。不过词我能给你找，曲你得自己琢磨——乐坊里的姑娘乐人，都盼着靠太后的词在秋日宴上出彩，哪会乐意帮你编新曲，平白多个人分机会。”
“有词就够了！”魏嬿婉心里瞬间一喜，只要有了词，哪怕曲编得简单些，也比空着手强。她又往前挪了半步，眼里满是期待：“嬷嬷，那有没有偏柔转婉约些的？我嗓音不算清亮，怕是唱不了太激昂的调子。”
嬷嬷没再多说，转身从抽屉里取出一张叠得整齐的素笺，递到她手里。指尖划过笺纸时，还随口念出了上面的词：“粉蕊低垂娇欲滴，弱柳扶风，似诉心中事。雨洗胭脂颜色丽，风梳翠带腰肢细。不与桃李争春第，独抱幽芳，暗把游人醉。一晌繁华容易逝，飞英落尽愁如织。”
念罢，才抬眼看向她，语气带着几分淡意：“这是太后娘娘作的垂丝海棠，格调柔婉，倒合你要的路子。就当是给愉嫔娘娘卖个好，你拿去吧，别在外头说是我给的。”
魏嬿婉连忙双手接过素笺，指尖触到纸面的细腻质感，心里满是狂喜
她小心翼翼地将素笺叠好，揣进贴身的衣襟里，又对着嬷嬷深深福了一礼，声音都带着几分颤抖的激动：“多谢嬷嬷成全！嬷嬷的恩情，嬿婉记在心里了！”
……
魏嬿婉攥着那张写有垂丝海棠词的素笺，脚步都比来时轻快了几分，一路避开廊下的宫人，快步回到坦坦荡荡角落里宫女房
推开门，她反手关上门，将外面的喧嚣彻底隔绝在外，才小心翼翼地从衣襟里取出素笺，轻轻展开铺在木桌上
指尖划过“粉蕊低垂娇欲滴”的字迹，她忍不住轻声念了出来，念到“弱柳扶风，似诉心中事”时，眼底亮了亮——这词里的柔婉意境，可不就跟垂丝海棠垂枝缀花的模样一样？
她的嗓音本就偏细柔，唱不出《虞美人》的铮铮傲骨，却刚好能衬出这份“似诉心事”的婉约
“垂丝海棠……就该用柔媚些的调子。”魏嬿婉清了清嗓子，试着用指尖在桌沿轻轻敲出节奏，先从开头的“粉蕊低垂”唱起，调子压得轻柔，到“雨洗胭脂颜色丽”时微微扬高，再到“飞英落尽愁如织”时慢慢沉下去，带着几分淡淡的怅惘
唱到不顺的地方，她便停下来，皱着眉琢磨片刻，又重新开口；有时觉得调子太硬，便刻意放软声线，一遍遍地调整，直到自己觉得贴合词意才算完
窗外的天色渐渐暗了下来，屋内没点灯，只有最后一丝天光映着她专注的侧脸，和桌上那张写满温柔心事的素笺
京公网安备11010502036362号