乾隆六年五月二十六日·坦坦荡荡海兰东厢房
坦坦荡荡东厢房的熏香是清雅的荷叶香，淡得漫在空气里，恰好压下了初夏的闷热
海兰斜倚在窗边的软榻上，身着水蓝色月华纱绣水纹旗裙，指尖漫不经心地捻着腕间的珍珠串，目光落在躬身立在下方的魏嬿婉身上，唇角噙着抹浅淡的笑意
“你倒是心思活络，竟能从凝露苑乐坊嬷嬷手里讨来一张词，还是从未有人唱过的垂丝海棠词。”海兰的声音清软，却带着几分洞悉人心的通透，“想来，是想要一身像样的舞裙，好配着词亮相吧？”
魏嬿婉心里一紧，连忙点头，语气带着几分恭敬的急切：“求愉嫔娘娘成全。”这些日子她日日练唱，调子早已熟稔，唯独缺一身能撑场面的衣裳——总不能穿着洗得发白的旧宫女服，在太后面前露脸
……
海兰却轻轻摇了摇头，语气依旧平淡：“舞裙没有，只能给你一身杭绸料子的宫女服饰。”
“为什么呢？”魏嬿婉下意识追问，眼底满是不解——杭绸虽比粗布体面，可终究是宫女服饰，哪能比得上舞裙惹眼？
海兰抬眼看向她，目光里多了几分提点的意味：“本宫原以为你是个聪明的，没想到还差了点通透。一身花团锦簇的舞裙穿在你身上，不就显得刻意了？明眼人一看就知道你是早有准备，反倒容易惹人生厌。”
她顿了顿，指尖轻轻敲了敲榻沿：“反倒是杭绸宫女服饰，看着朴素，却刚好衬出你‘无心为之’的模样。真要是唱得好，这份‘素衣唱雅词’的反差，才更容易让人记在心里。”
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魏嬿婉茅塞顿开，连忙躬身：“多谢娘娘指点，奴婢明白了。”
“明白就好。”海兰从软榻上坐直，语气多了几分严肃，“机会得你自己找。六月里天气热，太后娘娘一般会坐画舫去湖中心摘荷花赏荷，皇上和纯亲王定会陪着。”
她话锋一转，眼神瞬间冷了几分：“记住，绝不能刻意在湖边守着。要是被皇上知晓你私下打探太后的踪迹和习惯，想用这种法子博眼球，你知道后果——在这后宫，触及‘底线’二字，足够让你死得悄无声息。”
魏嬿婉听得心头一震，后背瞬间冒出冷汗，连忙屈膝跪地：“奴婢谨记娘娘教诲，定不会刻意为之，更不会让太后娘娘、皇上和纯亲王厌烦！”
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乾隆六年五月二十六日·凝露苑乐坊
凝露苑乐坊的练舞室里，兰苕一进门就带着火气，绿色杭绸舞裙的裙摆扫过地面，惊得廊下笼中雀儿扑棱了两下翅膀
她冲到贾嬷嬷面前，双手叉腰，语气里满是委屈与不满：“贾嬷嬷！您怎么能把《垂丝海棠》的词给那个宫里来的宫女？我都打听清楚了，她就是想借着太后娘娘的词往上爬，盼着能做嫔妃呢！”
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贾嬷嬷正坐在窗边的藤椅上喝茶，闻言慢悠悠放下茶盏，抬眼扫了她一眼：“你急什么？你手里不是有《兰花落》的词么？那词里的清雅意境，配你这清丽的嗓子正好，哪点比不上《垂丝海棠》？”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着杯沿，又道：“给那宫女不过是看在愉嫔娘娘的面子上，卖个人情罢了。再说了，就只给了她一首，咱们乐坊里压箱底的太后词作，还有二十多首呢，轮得到你在这儿气鼓鼓的？”
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兰苕的气消了些，却还是撅着嘴：“可我就是不服气，凭什么她一个外门宫女，也能碰太后娘娘的词？”
“不服气就拿出真本事来。”贾嬷嬷敲了敲桌面，语气多了几分严肃，“十月中旬万方安和的秋宴，歌舞名录里已经定了你和虞晚。去年你就眼馋魁首的奖品——那支蓝宝石蝶戏碧玺步摇，结果只得了一匹宝蓝蜀锦，今年要是再输了虞晚，可别再跟我闹脾气。”
兰苕一听“秋宴”“蓝宝石步摇”，眼睛瞬间亮了，方才的委屈一扫而空
她清了清嗓子，理了理裙摆，走到屋子中央站定，抬手摆出起势的姿态——身姿轻扬，步法清丽，一开口，婉转的歌声便漫了开来：“一夜霜风凋碧叶，残英委地无声。犹存淡雅旧时情。香魂凝作土，幽意寄云程。莫道飘零终是憾，冰心自有清名。来年再绽石泉清。素颜临静水，依旧照人明。”
……
歌声里满是兰花的清冷与坚韧，唱到“冰心自有清名”时，她还特意抬了抬下巴，眼底带着几分傲气，恰好贴合词里的意境
贾嬷嬷听着，缓缓点头，脸上露出几分满意：“不错，比上次练时稳多了。你的《兰花落》走清雅路子，虞晚的《虞美人》偏悲壮风骨，风格截然不同，太后娘娘素来爱才，只要你发挥好，她定会喜欢的。”
兰苕闻言，眉眼瞬间弯了起来，之前的不快彻底烟消云散，只想着要好好练唱，定要在秋宴上赢过虞晚，把那支蓝宝石步摇拿到手
……
乾隆六年六月初
初夏的风掠过湖面，掀起层层细碎的涟漪，将满湖荷香吹得漫溢开来。一艘雕梁画栋的画舫静静泊在湖心，舱外挂着的淡蓝色纱帘随风轻晃，隐约能瞧见舱内的热闹景致
若璃斜倚在窗边的软垫上，身上穿的清水蓝绣花鸟月华纱广袖衫，宛若一幅流动的水墨小品——墨线细细绣出白鹭掠枝的姿态，翅尖还沾着几点浅粉桃花，留白处用银线轻勾，似有云雾缭绕
下身同色月菱纱齐胸裙绣着疏淡云纹，走动时裙摆轻扬，满是清雅的水墨韵味
她的单螺髻上，月华星辰珠花与蝴蝶珠花交相辉映，月昙夜放花簪垂着细碎的珍珠流苏，颈间月光石与海蓝宝、蓝宝石攒成的项圈泛着莹润光泽
耳畔粉珍珠嵌月光石耳坠随动作轻晃，腰间悬着的冰紫翡翠透雕蝴蝶嵌碧玺香薰球，正漫出薄荷叶、玫瑰花瓣与荷叶碎混合的清冽香气
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“这朵开得正好！”若璃探着身子，指尖轻轻够向船舷边一朵盛放的粉荷，广袖滑落手腕，露出腕间细细的宝石链子，眼底满是孩童般的雀跃
“小心点皇额娘，别摔着。”弘昼坐在她身侧，身着水青色月华纱绣蟒纹玫瑰暗纹束腰劲装，见状立刻俯身，从一旁云香手中接过银剪，轻巧剪下那支荷花，递到若璃面前，“您瞧，花瓣都没碰损一片。”
弘历也凑了过来，他穿的星蓝色月华纱绣银线荷叶露珠淡金龙纹束腰常服，在光下泛着细闪
他伸手从船舷边折下一支饱满的莲蓬，指尖轻轻剥去绿皮，取出颗莹白的莲子，递到若璃唇边：“皇额娘，尝尝这个，刚摘的最是清甜。”
……
若璃张口接住，牙齿轻轻咬下，脆嫩的口感混着淡淡的清甜在舌尖散开，她眼睛亮了亮，笑着点头：“嗯，脆生生的，比存的新鲜多了！”
舱内的案桌上，早已摆好了各色精致吃食——琉璃盏盛着的薄荷玫瑰清露泛着淡粉光泽，广寒糕印着浅云纹，樱桃煎裹着晶莹的糖霜
茉莉蜜茶糕缀着细碎的花瓣，蔷薇青桔冰雪冷圆子还冒着丝丝凉意，连槐叶冷淘与乳酪樱桃都摆得精致
……
船舱口，傅恒身着靛蓝色描金暗纹云锦束腰劲装，身姿挺拔如松，目光时不时掠过舱内若璃的身影，眼底藏着化不开的温柔
周围立着的侍卫们皆屏气凝神，画舫四周还不远不近跟着几艘快船，既不扰了舱内的闲适，又能随时应对突发状况，将这份夏日赏荷的惬意护得周全
……
湖边小亭
离湖心画舫不远的湖边小亭里，清风卷着荷香漫进来，落在冷清秋的墨绿色杭绸玉簪花旗裙上——裙角绣着的玉簪花瓣用银线勾边，在光下泛着细闪
她是今早被弘历特意派人召来的，心里门儿清：今日这琴弹得好不好，不仅关系着能否讨得太后与皇上的欢心，更决定了自己能否抓住从常在晋为贵人的关键机会
冷清秋将那架老料混沌氏大德古琴轻轻放在石桌上，指尖先拂过琴弦试了试音，琴音清越，恰好能顺着风传到湖心
她在石凳上坐定，腰背挺得笔直，眼底却没了平日的疏离，多了几分笃定
指尖轻挑，《泛沧浪》的旋律便缓缓漫开——初时如清泉漱石，调子轻快灵动，似能瞧见鱼儿在碧波间嬉戏；渐至中段，琴音愈发悠扬，混着远处的荷香，宛若人立舟头、随波逐流的闲适；收尾时又归于清浅，余韵绵长，恰好为湖心的赏荷添了几分雅趣，半点不扰那份自在
冷清秋唇角微微上扬，指尖在琴弦上灵活流转——她练这曲《泛沧浪》已有半月，每一个音符、每一处转调都烂熟于心，今日定要让湖心的皇上与太后，听出这份藏在琴音里的清雅与用心
……
若璃趴在窗口，指尖还捏着那支粉荷的花瓣，耳边忽然飘来一阵清越的琴音——《泛沧浪》的调子轻快又闲适，混着荷香漫进船舱，恰好熨帖了夏日的燥热。她眼睛一亮，转头对着弘历与弘昼笑出声：“好听~这琴弹得真舒心！”
说着，她又枕回双臂上，脸颊贴着微凉的窗沿，眼底满是满足的笑意：“我这日子过得可真舒服啊——有我家大儿给我剥新鲜莲子，小儿给我剪最艳的荷花，连外头都有懂趣的人弹着琴助兴，可不就是享清福么！”
最后那句“儿子的美人儿”说得俏皮，尾音还轻轻上扬，惹得舱内瞬间漫开笑声
……
弘历正给她倒薄荷清露的手顿了顿，眼底的温柔几乎要溢出来，笑着摇了摇头：“皇额娘倒会享，把我们都支使明白了。”
弘昼也凑过来，故意揉了揉她的发顶：“可不是嘛！不过能让皇额娘舒心，我们乐意被支使。”
舱口的傅恒听见这话，唇角也悄悄勾起，靛蓝色劲装下的脊背依旧挺拔，目光却更柔了几分——只要她过得自在惬意，便是这夏日里最好的景致
连周围立着的侍卫们，都忍不住跟着放轻了呼吸，生怕扰了这份难得的闲适与热闹
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若璃被弘昼揉得发间的月昙夜放花簪轻轻晃了晃，细碎的珠饰碰出轻响。
她故作愠怒地瞪了弘昼一眼，伸手拍开他作乱的手，语气里却满是纵容的笑意：“小五~你如今是越来越大胆了，竟敢当着你四哥的面，揉你皇额娘的‘虎头’！”
弘昼非但没退，反而往她身边凑得更近，水青色劲装的衣袖蹭过她的清水蓝纱衫，眼底满是狡黠的笑意：“皇额娘这话说的，儿臣小时候您不还总揉我的虎头嘛！如今儿臣长大了，您也该再摸摸儿臣的小虎头，瞧瞧是不是还跟从前一样软和~”说罢，还故意把脑袋往她手边凑了凑，模样活像讨宠的幼犬
……
若璃被弘昼这副讨巧的模样逗得笑出了声，指尖轻轻揉了揉他束得整齐的发顶，触感比儿时硬实了些，却依旧让人心软
可刚笑了没两声，她忽然顿住，像是捕捉到了什么，连忙将食指竖在唇间，轻声道：“嘘~别说话。”
弘昼和弘历立刻收了笑意，顺着她的目光望向湖面；舱口的傅恒也微微侧耳，连呼吸都放轻了几分。风里似乎飘来几句模糊的歌声，调子柔婉，断断续续的，还没等细听，又渐渐淡了下去
“雨洗胭脂颜色丽，风梳翠带腰肢细……”若璃皱着眉回想，方才听清的两句，忽然让她眼前一亮，“一晌繁华容易逝，飞英落尽愁如织——这不是我前几年赏垂丝海棠时写的词嘛！”
她轻轻拍了下手，眼底满是好奇：“隐约听着这声音婉转柔媚，倒有几分韵味，是凝露苑乐坊的姑娘在湖边练唱？怎么刚听着几句就没了？”
说着，还探头往湖边望了望，却只瞧见一片接天的荷叶，没见着半个人影
……
冷清秋刚收了琴，指尖还停留在琴弦上，那几句柔婉的歌声便顺着风飘了过来——“雨洗胭脂颜色丽，风梳翠带腰肢细”，字字都落在太后亲写的《垂丝海棠》词上，她听得真切，心头瞬间一凛
待歌声渐消，她才反应过来——魏嬿婉竟借着自己的琴音做掩护，既掩盖了她在湖边逗留的刻意，又让歌声恰好传到湖心画舫，唱完便立刻离开，半点不拖泥带水，连被人抓包的机会都不留
冷清秋望着湖面泛起的涟漪，指尖轻轻摩挲着琴身的包浆，唇边勾起一抹极淡的弧度，低声呢喃：“倒是好心思，懂得借势藏形，比我想的要精明几分。”只是这份精明里藏着的急切，终究还是落了下乘——太后面前最忌“刻意”，魏嬿婉这般算计，未必能得偿所愿
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