时序迈入六月上旬，凝露苑的蝉鸣渐渐热闹起来，练舞房里的晨光也格外透亮
翠浓身着一袭宝蓝色杭绸长裙，裙上绣着朵朵含苞的梨花，针脚细腻得连花瓣上的纹路都清晰可见，随着她抬手转身的动作，裙摆轻晃，宛若梨花沾了晨露
发间换了支同色系的梨花绒花，软绒的花瓣衬得她眉眼间的青涩淡了几分，多了些舞女的灵动气质——这是她升为普通舞女后，第一次换上属于自己的舞裙，每走一步都格外珍惜
……
练舞房的另一侧，魏嬿婉正伴着古琴声起舞吟唱
她今日穿了身玫瑰粉杭绸绣凌霄花长裙，裙上金线勾的凌霄花芯在晨光里泛着细碎光泽，随着舞步摇曳时，仿佛真有藤蔓在裙摆间攀爬；发间簪着凌霄花绒花与粉珍珠珠花，珠串随转身动作轻晃，添了几分柔媚
“粉蕊低垂娇欲滴，弱柳扶风，似诉心中事……”她的嗓音柔媚婉转，将昆曲的水磨调唱得缠绵悱恻，连眼神都带着戏，仿佛真成了词里那含情带怯的佳人
步法更是精准，碎步轻挪时像弱柳扶风，旋身甩袖时又带着几分灵动，将词里的娇柔与愁绪，都揉进了唱腔与舞步里
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周围练舞的宫女与舞女们都下意识放轻了动作，目光时不时飘向魏嬿婉——她为了稳住秋日宴的登台名额，近来越发刻苦，连昆曲的身段都练得愈发精湛
翠浓也悄悄停下动作，望着魏嬿婉的身影，指尖不自觉攥紧了裙摆——她知道，自己虽升了舞女，可身边的对手都在卯劲进步，若想在秋日宴上争得一席之地，半点都不能松懈
练舞房的角落里，琳琅正端坐于琴前，指尖轻拨琴弦，清越的琴音便顺着晨光漫开
她身着薄荷绿色杭绸绣栀子花长裙，裙角垂落的流苏随呼吸轻轻晃动，发间栀子花绒花与粉珍珠珠花透着清雅，与她干净的气质相得益彰
“玉骨冰肌映日明，暗香浮动满前庭……”伴着琴音，她开口吟唱，音色独特得像山涧初融的雪水，纯澈中不带一丝杂质，连“夜深犹伴月胧明”的尾音都透着清冷的通透，听得人心神安宁
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另一侧的绮罗则正舒展身姿起舞，桃红色杭绸绣夹竹桃长裙在她旋转时绽成一片绚烂，裙上花朵仿佛活了过来，随着她灵动的舞步在晨光里晃出层层叠叠的艳色
她的动作轻盈又富有张力，时而抬手如拈花，时而旋身如逐蝶，每一个姿态都透着热烈的美感，看得周围人恍若坠入了一场如梦似幻的花境，连目光都忍不住追着她的身影打转
不远处，玉漱的软舞则是另一番风情。她身着樱花色杭绸绣水仙花长裙，裙身素净得像月下的白霜，发间珍珠珠花泛着柔和的光
她的舞步轻缓柔美，腰肢舒展时如弱柳扶风，抬手低眉时又带着几分含蓄的媚意，却丝毫不见妖冶，反倒像从碧波中走出的凌波仙子，清雅中藏着沁人的温柔
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翠浓站在一旁看着，心底悄然生出几分紧迫感——原来自己的四个对手，竟各有各的厉害：
琳琅的琴音吟唱干净通透，绮罗的舞蹈绚烂如梦，玉漱的软舞媚而不妖，还有魏嬿婉精湛的昆曲身段
她攥了攥裙摆，暗自下定决心：往后更要加倍刻苦，才能在这激烈的竞争里，为自己争得一席之地
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与练舞房的热闹不同，花草房的暖房里满是清甜的花香，阳光透过玻璃顶洒下来，在地面映出细碎的光斑
南星身着一袭杏色杭绸长裙，裙上绣着朵朵浅粉杏花，针脚细腻得连花蕊都清晰可见
发间簪着支银质喜鹊珠花，喜鹊翅膀上的碎钻随动作轻晃，衬得她眉眼格外温柔
她正蹲在地上，目光专注地盯着面前花盆里的风铃花——淡紫色的花苞鼓鼓的，像一串串即将敲响的小铃铛，透着娇憨的别致
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“南星姐姐，还在看这风铃花呀？”门口传来清脆的声音，只见飞燕抱着一盆落日珊瑚芍药走进来，她身着碧色杭绸宫女服饰，裙摆沾了点泥土，却丝毫不显狼狈
她将花盆轻轻放在旁边的花架上，凑到风铃花前打量，语气里满是好奇，“这风铃花的模样可真别致，淡紫色的花苞看着软乎乎的，开了肯定好看。”
南星闻言轻笑，指尖轻轻碰了碰风铃花的花苞，语气里带着几分珍视：“这是太后娘娘特意吩咐照料的花种，自然要多上点心。不过要说好看，太后娘娘肯定更偏爱我先前培育的蓝色、粉紫色大飞燕，还有那些黄玫瑰——你瞧，娘娘万方安和的院子里，不都种满了嘛。”说起自己培育的花，她眼底满是自豪
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“确实好看，可这风铃花种，毕竟是冷贵人送太后娘娘的呀。”飞燕撇了撇嘴，语气里藏着隐约的不喜欢，连提起“冷贵人”三个字时，都不自觉皱了皱眉
南星有些不解地看向她：“飞燕你怎么了？咱们花草房平日里不怎么直接接触那些来园子里避暑的嫔妃，也就接触太后娘娘，或是哪位嫔妃要赏花，让咱们送几盆过去，才会有交集，你怎么对冷贵人……”
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她的目光落在飞燕刚放下的落日珊瑚芍药花盆上，话锋一转：“对了，你这盆落日珊瑚是要送去武陵春色哪位嫔妃那儿？我记得太后娘娘前些日子，只特意嘱咐赠了怀袖香牡丹给愉嫔娘娘、火耀金丹牡丹给明嫔娘娘”
其他新品种的花，都是专供给万方安和，就像菊花卧凉烟、梨云杏雨、东篱珊瑚那些，除非太后娘娘开口让赠，才会送
“哪儿是送啊，是还回来的！”飞燕把花盆往南星面前挪了挪，解释道，“五月底的时候，武陵春色的十几位嫔妃不是办了场宴会嘛，当时特意来借了几盆落日珊瑚去装点。我今日去拿回来的时候，冷贵人瞧见了，还露出一副微微惊讶的模样——你说怪不怪？连皇后娘娘、舒妃娘娘见了都没觉得惊讶，就她反应大，好像从没见过这花似的。”
“我先前还以为，你这是要送去昭贵人那儿呢。”南星闻言笑了笑，伸手拂去花盆边缘的碎土，语气里带着几分熟稔，“毕竟昭贵人向来喜欢这些新奇花草，太后娘娘每次培育出新品种，也总会特意赠她几盆，让她院里添些生机。”
她又看向那盆落日珊瑚，语气里多了几分对自己培育成果的骄傲：“冷贵人会惊讶也正常，这落日珊瑚本就是我去年冬天才琢磨着培育出来的新品，今年春天才第一次大批量盛开，一天之内能变四色，她没见过，觉得新奇也不奇怪。”
“新奇归新奇，我瞧着她那态度，倒不像是单纯新奇。”飞燕撇了撇嘴，声音压低了些，带着几分猜测，“我听别处宫女闲聊说，上月冷贵人去太后娘娘那新院子，连着吃了两回闭门羹；后来她身边的翠浓，又凭着会唱会跳进了凝露苑乐坊，说不定是心里不痛快，才连带着对这花的态度都带了点别扭呢。”
她顿了顿，又忍不住补充道：“说起来也稀奇，那半月皇上明明天天都在万方安和陪着太后娘娘，苏将军也在，明眼人都知道那院子是想图个清净，她偏要一趟趟上门，可不是自讨没趣嘛。”
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“不过真别说，那翠浓可真厉害！”飞燕话锋一转，语气里满是赞叹，凑到南星身边压低声音，“我前儿听凝露苑乐坊的姐妹说，她的天赋比魏嬿婉还要出众——魏嬿婉当初从宫女升成舞女，足足花了一个月，可翠浓只用了半月就做到了，听说乐坊的嬷嬷们都夸她是块好料子呢！”
南星笑着直起身，拍了拍裙摆上的碎土，好奇地问道：“听你这语气，除了翠浓的事，还有别的新鲜事？到底什么喜事，让你这么神神秘秘的？”
“哎呀，是针线房的喜事！”飞燕眼睛一亮，声音都轻快了几分，“昨儿太后娘娘赏了针线房两匣子宝石，红的、绿的、蓝的都有，瞧着就值钱！不过这还不算重点——重点是针线房有个叫三好的绣娘，前些日子设计了重明鸟与竹枝的图纹，给太后娘娘做了件白狐裘氅衣。掌事姑姑把氅衣送到万方安和时，太后娘娘一看就喜欢得不行，当场就赏了那绣娘一朵葡萄藤珠花呢！”
“重明鸟配竹枝？这图纹确实独特。”南星闻言也点头赞同，眼底带着几分欣赏，“重明鸟象征祥瑞，竹枝又显清雅，绣在白狐裘上，既贵气又不张扬，难怪太后娘娘会喜欢。这三好绣娘的心思，倒是巧得很。”
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