“胭脂片？”忽然，一道清亮的声音从暖房门口传来
南星、飞燕和侯佳玉莹闻声同时转头，只见几位妃嫔正站在门口，衣饰华贵，气度不凡
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南星反应最快，立刻屈膝福身行礼，声音恭敬：“奴婢参见荣妃娘娘、温嫔娘娘、明嫔娘娘、宜嫔娘娘、宁贵人。”飞燕也连忙轻轻拉了拉身旁的侯佳玉莹，两人跟着一同屈膝
“免礼吧。”领头的钮钴禄如月开口，她身着枣红色蜀锦芍药旗装，金线绣就的芍药在衣间绽放，衬得她明艳绝伦
她的目光落在那盆胭脂片上，语气带着几分好奇：“你方才说，这盆胭脂片能开到一月？”
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“回荣妃娘娘，是这样的。”南星直起身，脸上依旧带着温和的浅笑
“那这胭脂片，可是专供太后娘娘的？”一旁的薛宝钗柔声问道，她穿一身秋香色绣花鸟牡丹旗装，墨绿枝叶间缀着粉白花鸟，气质雍容又温润，“除此之外，还有哪些菊花能开到冬季？”
南星轻轻摇头：“回明嫔娘娘，这胭脂片并非专供。冬季能开的菊花还有几种——比如金橙色绣球花型的‘渔阳鸣秋’，花瓣抱团像小灯笼；还有‘雪罩红梅’，外层花瓣是纯净的白色，内里却透着玫红，像雪地里裹着一团胭脂；浅粉珊瑚色、呈莲花状的‘沉香台’，花瓣层层舒展，带着淡淡的香；还有‘春风得意’，粉白花瓣又细又长，边缘还微微卷起，瞧着就灵动。”
侯佳玉莹被飞燕拉在一旁，悄悄抬眸打量几位妃嫔——明嫔娘娘的秋香色旗装衬得她雍容华贵，宁贵人李昭华一身蟹壳红蜀锦绣山茶旗装，身姿挺拔，气质孤高，让她忍不住在心里暗暗惊叹
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“春风得意？这名字倒别致。”钮钴禄如月轻声念着，眼底掠过一丝兴味
不等旁人接话，李昭华已直接开口，语气干脆：“我要两盆沉香台，午后我的宫女会过来取，不用劳烦花草房送去。”说罢，便转身带着随行宫女离开了，步履间满是利落
紧随其后，穿宝蓝色蜀锦绣牡丹旗装的赫舍里明慧也没多犹豫，对南星道：“那本宫便要雪罩红梅，也来两盆，午后我的宫女一同来取。”话音落，也带着人离开了
“奴婢知道了，定给宜嫔娘娘留好。”南星依旧笑着应下，飞燕在一旁悄悄记下两位娘娘的需求
“那本宫便要两盆渔阳鸣秋吧。”薛宝钗温声说道，“要劳烦你们送到武陵春色的住处，多谢了。”
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“娘娘客气了，不劳烦，午后奴婢便带人送去。”飞燕连忙应声
最后，穿月白色蜀锦绣大雁旗装的舒敏也开口，语气清淡：“本宫要一盆雪罩红梅、一盆沉香台，午后来取便可。”
“既如此，本宫便要一盆胭脂片，再添一盆春风得意。”钮钴禄如月目光扫过暖房里的菊花，语气带着几分笃定，“这两盆本宫今日便直接带走，省得午后再跑一趟。”
“是，荣妃娘娘。”飞燕连忙应下，转头轻轻拉了拉侯佳玉莹的衣袖，两人快步走向另一侧的花架——那里正摆着几盆盛开的春风得意
侯佳玉莹小心地捧着花盆边缘，跟着飞燕回到众人面前，将花稳稳放在地上
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薛宝钗与舒敏凑上前细看，只见这春风得意的花瓣果然如南星所说，又细又长，还带着自然的卷曲，粉白的颜色透着淡淡的莹润，层层叠叠地向外舒展，瞧着肆意又灵动，像被春风拂过的柳枝般鲜活，两人眼底都露出几分认可
“确实配得上‘春风得意’这名字，瞧这模样，倒真有几分自在舒展的劲儿。”钮钴禄如月微微俯身，指尖轻轻碰了碰花瓣，语气里满是满意
南星在一旁笑着补充：“娘娘说得是。这春风得意还有个妙处——若是放在室外，风一吹，这些细长的花瓣便会跟着轻轻飘动，像在跟风儿起舞似的，‘春风得意’的名字，也正是因这灵动的模样而来。”
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看着几位妃嫔带着菊花渐渐远去的背影，侯佳玉莹才收回目光，语气里满是惊叹：“哇，荣妃娘娘的容色也太惊艳了吧，真称得上是美艳绝伦！这还是我第一次一下子见到这么多嫔妃，她们身上的旗装、发间的步摇，都精致得像画里的人。”
飞燕听着她的话，忍不住笑了：“这么多？这才几位呢。单是武陵春色里，算上皇后娘娘，拢共就有十六位嫔妃。不过除了常年住在武陵春色的昭贵人林黛玉，其余的嫔妃啊，明年四月份参加完太后娘娘的寿宴，八月初就会回紫禁城了——她们每年也就来圆明园避暑三个月，平日里想见还不容易呢。”
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侯佳玉莹恍然大悟地点点头，又想起方才那位率先开口的宁贵人，好奇道：“那位宁贵人李昭华，气质也太独特了吧！方才她是第一个开口要花的，连荣妃娘娘都还没说话呢，看着就特别有主见。”
“她啊，背景可不一般。”飞燕一边整理着案上的花册，一边耐心解释，“她父亲是四品武将李明瑞，还是苏承翊将军手下的得力干将，论起来还跟太后娘娘沾着些情面。宁贵人性子是孤高了点，不怎么看重金玉首饰这些虚头巴脑的，但其实是最好说话的——只要道理说清楚，她从不刁难人”
她顿了顿，又接着说起其他几位：“温嫔博尔济吉特舒敏也一样，出身蒙古科尔沁部，性子坦荡得很，说话直来直去不拐弯抹角，跟她打交道不用猜心思。还有颖贵人巴林湄若，也是蒙古巴林部落出来的，性格跟温嫔一样磊落，笑起来特别有感染力。纯嫔绿筠就更不用提了，性子软和又温柔，待人最是和善。”
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“至于舒妃意欢、昭贵人林黛玉、娴妃青樱、慧妃晰月、玉贵人鸢尾和敏贵人白蕊姬，她们几位都跟太后娘娘走得近，心思通透又明事理，平日里对咱们这些底下人也客气，从来不会摆架子，都是好打交道的主儿。”
侯佳玉莹听得格外认真，一边点头一边在心里悄悄记下——原来这些看似遥不可及的嫔妃，各有各的性格，往后在园子里撞见，也能知道该如何分寸相处了
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南星见侯佳玉莹记挂着嫔妃们的性子，忍不住笑着宽慰：“你也不用太紧张，平日里花草房能遇到嫔妃的次数其实很少。她们大多时候不会亲自过来，只会吩咐身边的宫女或太监来取花，咱们做好分内事，安安稳稳的就好。”
说着，她转身从花架旁抱起一盆新品芍药“绿晕”，叶片翠绿鲜亮，花苞泛着淡淡的绿晕，透着勃勃生机。她将花盆轻轻递向侯佳玉莹，眉眼弯着：“来，玉莹，帮姐姐接一下这个。”
“啊？”侯佳玉莹愣了一下，连忙伸手小心接过花盆，指尖碰到微凉的陶土盆壁，满是疑惑地看向南星——好好的怎么突然让自己抱花？
一旁的飞燕见状，笑着拆穿了南星的心思：“傻丫头，这你都没看出来？南星每年培育出的新品花一开，都会挑最周正的一盆送到万方安和给太后娘娘赏玩。今日带你一起去，可不是单单送花，是带你去见见世面，顺便领赏呢！”
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“真、真的吗？”侯佳玉莹眼睛瞬间亮了起来，抱着花盆的手都紧了几分，语气里满是不敢置信，“我、我也能近距离见到太后娘娘？就是之前在堤岸上远远看到的那位，穿着石榴红襦裙，特别温柔的太后娘娘？”
“对啊，就是那位。”南星笑着点头，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，“别紧张，太后娘娘最是体恤下人，不会为难你的。走吧，再晚些日头就斜了。”
侯佳玉莹用力点头，脸上的笑意藏都藏不住，声音里满是雀跃：“嗯！谢谢南星姐姐！”
她小心地捧着花盆，亦步亦趋地跟着南星走出花草房，朝着万方安和的方向而去——阳光洒在她的水蓝袄裙上，连脚步都轻快了许多，心里满是对见到太后娘娘的期待
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