乾隆九年一月下旬，边关的风裹挟着黄沙，撞在厢房的木窗上，发出沉闷的声响。屋内炭炉燃得微弱，堪堪抵着塞外的严寒，却驱不散空气里的滞涩
方夷一身银黑蜀锦绣狼纹束腰劲装，玄色腰带束得利落，狼纹在昏暗光下泛着冷光
他死死盯着那名从京城赶来送书信的侍从，眼底厉色如刀，语气狠辣得几乎要咬碎牙关：“傅恒是怎么办事的？领着那么多侍卫，竟连娘娘在京城地界上被人冲撞都护不住！”
身着黑青蜀锦兽纹束腰劲装的苏承翊坐在案边，指尖揉着发紧的额角，待方夷的怒声落了，才缓缓放下手里那封墨迹未干的书信——信上“娘娘夜发热、吐安神汤”几个字，看得他心头沉甸甸的
他抬眸扫了方夷一眼，声音沉凝：“你注意分寸，傅恒已尽力布控，此事错在郭络罗明玉疯魔，与他无关。”
说罢，又转向那侍立的侍从，摆了摆手：“这里没你的事了，先出去吧。”
侍从躬身退下，厢房内只剩两人
方夷深吸一口气，攥紧的拳头缓缓松开，指腹还留着泛白的痕迹，喉间溢出一声低呵，眼底却瞬间漫上浓烈的担忧与急切——娘娘竟夜里发烧，连安神汤都吐了，他早说傅恒行事太过束手束脚，护不住她
“娘娘……”他低声念着，指尖无意识摩挲着腰间佩刀的刀柄，眸底燃起执拗的光，再等等我
还有三年，我如今已是五品武官，往后定会更快——等我熬到四品，不，若能拼到三品，便立刻请旨回京，到时候，换我护着你，绝不让你再受半分惊扰
……
塞外的风又一次撞在窗上，像是在应和他心底的誓言，沉而坚定
……
……
乾隆九年一月下旬的日头暖得正好，漫过万方安和四面的冰面，将卐字殿宇连接的四道游廊与水榭染得清透——冰面下的水纹隐约晃动，廊檐残雪融成细珠，滴在青石板上，溅起细碎的声响
若璃坐在水榭的紫檀木太师椅上，手里捏着支缠了鹅黄绒线的逗猫棒，轻轻晃着
金橘色的七喜追着绒线团蹦跳，爪子扒着逗猫棒不放；玳瑁色的长庚则蹲在她脚边，歪着脑袋看热闹，时不时抬爪拍一下七喜的尾巴
角落的梨花木猫架上，玄黑长毛的太一蜷着身子晒太阳，黄绿眼瞳半眯，懒得动弹
……
“娘娘，前些日子听云卷说起那事，我这心到现在还发紧呢。”意欢坐在一旁的梨花木椅上，眼底满是化不开的担忧，“您往后是真不能由着性子来，明面上只带那么点侍卫——万一再出点岔子，可怎么好？”
鸢尾抱着雪白的昆仑，坐在另一侧的椅上，连连点头附和：“可不是嘛。夜里烧得那样厉害，连安神汤都吐了，想想就觉得惊险，亏得太一七喜护主，楚太医来得及时”
黛玉端着盏蔷薇露，浅啜一口，清甜的滋味漫过舌尖，才抬眸看向若璃，语气里带着点打趣：“如今可算安生了吧？经了这一遭，皇上和纯亲王他们定是把您看得更紧，往后怕是要老实待在园子里，再难像从前那样随意出去逛了。”
“倒也不全是糟心事。”鸢尾忽然笑起来，抬手摸了摸发间的绒花——那支鸢尾山雀绒花做得精巧，绒线捏的鸢尾花瓣层层叠叠，山雀立在枝桠间，翅尖还缀着颗小小的海棠果绒球，瞧着格外讨喜，“娘娘从京城带回来的绒花，可真是顶顶好的。我这支戴了好几日”
意欢也跟着点头，眼底漾起笑意：“我那支青石兰花流水绒花也极合心意，蓝水晶流苏轻晃时，细碎的光落在衣上，雅致得很。”
黛玉放下蔷薇露盏，指尖拂过发间的松鼠木芙蓉绒花——粉水晶流苏垂在颊边，松鼠的尾巴用浅棕绒线扎得蓬松，憨态可掬：“我的这支也不遑多让，松鼠抱着芙蓉花的模样，瞧着就讨喜。”
若璃看着三人眼底的欢喜，忍不住笑出声，手里的逗猫棒停了停，语气里带着点安抚的轻快：“好啦好啦，都安心~我也没料到那日夜里会发烧，往后定听你们的，多带些侍卫，再不敢大意了，不会有下次啦。”
话音刚落，七喜便扑过来扒她的手腕，逗得她又笑起来，水榭里的暖意愈发浓了
……
乾隆九年一月底·京城盛宅暖阁
残冬的日头斜斜漫进盛宅暖阁，铜炉里燃着炭将窗棂外的清寒隔得严严实实
暖阁中央摆着四张梨木小案，案上各置一套素面瓷盒——盛着桂花香、茉莉香、荷花香的细粉簌簌落在瓷碟里，混着姑娘们轻缓的呼吸声，漫出几分雅致的闲趣
……
“哎呀——”一声轻呼打破静谧，盛如兰慌手慌脚扶住案边歪倒的小铜炉，炉沿沾着的细灰蹭上指尖，她吐了吐舌尖，连忙用银匙细细压平炉中香灰，脸颊泛起几分赧然的红
孔嬷嬷端坐在上首的酸枝木椅上，目光淡淡扫过她，指尖摩挲着白瓷茶盏的描金纹，并未出声斥责
暖阁里只余银匙刮过瓷碟的轻响：盛墨兰坐在如兰身侧，正用银簪细细调和桂香与茉莉香，眉峰微蹙，似在琢磨比例
对面的盛华兰与盛明兰凑在一处，捻着百合香粉往荷花香里添，动作轻缓，神色专注
……
待姑娘们手里的香篆堪堪成型，孔嬷嬷才端起茶盏抿了口普洱茶，茶汤清冽漫过舌尖，她缓缓开口，声音不高却带着几分穿透力：“四位姑娘学调香已近一月，日日对着这桂、茉、荷、百合一味，可觉得腻了？”
盛如兰头点得像捣蒜，眼底先泄了意：“回嬷嬷，是有些腻了，总觉得调出来的香少些新意。”
盛华兰、墨兰、明兰也齐齐颔首——虽用心学，可翻来覆去这几种香粉，确实难寻趣味
……
孔嬷嬷放下茶盏，瓷盖与杯沿相碰发出轻响：“瞧着你们日日伏案，倒也肯上心。如今院角的红梅、腊梅正开得旺，枝桠上还沾着晨露，你们可有想过摘几枝阴干，自己捣成香粉？”
姑娘们齐齐愣住，盛墨兰调香的银簪顿在瓷碟中，眼底闪过一丝恍然——竟还能自己取花制香？
“水仙、瑞香、迎春，这几日街面花铺也多有售卖，不难寻吧？”孔嬷嬷目光扫过四人，语气里带着点提点，“既觉得腻，便别守着案上的瓷盒，主动去寻些新鲜材料才是。厨房做米酿时滴出的清露，晒过的橘皮、松针，甚至梅蕊上的雪水，只要留心，处处都是制香的好东西。”
……
她顿了顿，指尖轻轻点了点案上的香粉：“调香本是雅事，不比作诗能直接显露出才情，它更藏在细节里——能从寻常草木中寻出香意，才见得一个人内心的生活情趣。你们出身六品文官之家，若没有这份独有的巧思与情趣，往后到了人多的场合，如何能悄悄出彩？”
“我们懂了，谢嬷嬷提点。”盛华兰率先起身，带着妹妹们福身行礼，眼底的茫然散去，多了几分通透——原是嬷嬷在教她们，于寻常处见真章
孔嬷嬷微微颔首，语气柔和了些：“调香如此，插瓶亦是同理。等开春百花盛放，我再教你们插瓶——春日的桃花、杏花虽常见，可插瓶的妙处，全在‘衬’字上：普通的花材配素净的瓦瓶，或是珍稀的花枝搭古朴的竹器，二者互相成就，才能出意境。”
……
她看着姑娘们若有所思的模样，补充道：“你们若想见见名贵的花材，不必等旁人送，可主动去各家花铺走动。京城的老字号花铺都有花谱图册，记着不同花材的习性、搭配的讲究，多看看、多认认，日子久了，自然就有了章法。”
盛墨兰低头看着案上的香粉，指尖轻轻捻起一点，忽然觉得往日里寻常的茉莉香，似乎也藏着未被发掘的意趣
盛如兰则悄悄记下“米酿清露”，心里已盘算着明日一早就去厨房瞧瞧——原来调香不是守着旧物，是要带着心思去寻、去试，才有意思
姑娘们眼底，都多了几分跃跃欲试的光
……
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