君羡玥捧着温热的茶杯,指尖轻轻摩挲着杯沿,听到二月红的话,赞同地点了点头,语气里多了几分真切的感慨:“确实,红官说的没错。这几天我在城里逛,见着街头巷尾的小商贩吆喝、邻里间打招呼,处处都透着股鲜活的烟火气,比我之前待过的地方热闹多了。”
她顿了顿,像是突然想起什么似的,眼神里带着几分恰到好处的好奇:“对了,我昨天在杂货铺买东西时,听老板提起,长沙城的布防官姓张,说他管事儿公正,普通百姓对这位张先生的评价都挺高的,不知红少主认识?”
二月红闻言,眼底掠过一丝笑意,端起茶杯抿了一口,才缓缓回道:“姑娘说的,该是张启山张佛爷。确实,自从佛爷三年前接管长沙布防以来,整顿了码头的帮派纷争,又清了街上的地痞流氓,城中的乱象比从前少了太多,百姓们日子过得安稳,自然念着他的好。”
“佛爷?” 君羡玥故作惊讶地挑了挑眉,放下茶杯,身体微微前倾,语气里满是疑惑,“这是那位张布防官的名字吗?听着倒比‘张先生’多了几分气势。”
二月红被她的反应逗得轻笑出声,摇了摇头解释道:“不是的,羡玥。佛爷本名叫张启山,‘佛爷’是长沙人私下里对他的尊称。他最初来长沙的时候,身边只带了几个亲信,根基未稳,城中有些势力不服气。后来为了震慑那些人,也为了打响自己的名号,他一夜之间在张府门前立了一座丈高的青铜大佛,那阵仗让整个长沙都震住了,从那以后,‘佛爷’的称呼就传了开来,他也顺理成章成了我们九门的首领。”
君羡玥听得认真,等二月红说完,才若有所思地点点头,像是刚理清头绪般说道:“原来如此。我之前也隐约听过‘九门’的说法,听说是长沙城里最有势力的九家,共同掌管着城里的事务,比如码头、商铺这些?”
二月红放下茶壶,指尖轻轻点了点石桌,语气带着几分严谨:“是也不是。九门确实是长沙九家有头有脸的势力,各家分管的领域不同 —— 有的管码头水运,有的管古董买卖,有的管梨园茶馆,像我,便主要打理这一片的戏班与商铺。说是‘共同掌管’,其实更像是互相制衡、互相扶持,平日里各管各的事。”
君羡玥听着二月红的解释,指尖无意识地在杯沿画着圈,若有所思地点了点头 —— 原来九门的运作是这样,既各有分工,又能抱团成事,难怪能在长沙立足这么久。她正想再问些细节,眼角余光却瞥见窗外的天色,不知何时已染成了深橙,连桂花树上的花瓣都蒙上了一层暮色。
她猛地回过神,放下茶杯站起身,对着二月红歉意地笑了笑:“红官,瞧我这记性,聊得太投入,都没注意天色。这都这么晚了,我就不多打扰你了,今天谢谢你跟我说这么多。下次有机会,我请你吃饭,就当赔罪。”
二月红也跟着抬头望向天空,只见晚霞正渐渐褪去,远处已亮起零星的灯笼,确实不早了。他起身时,脸上带着几分歉意,语气里满是客气:“是我的不是,觉得和羡玥聊得投缘,就一直拉着你说,倒忘了时间。这时候让你独自回去,我也不放心。不如这样,我请你去前面巷口的‘福湘楼’吃点东西,他家的长沙小炒最地道,吃完我再让人送你回去,你看如何?”
君羡玥本想推辞,可看着二月红坚持的眼神,又想起自己确实没好好吃晚饭,心里一动,便顺着他的话点头,语气也活泼了几分:“好啊!既然红官这么说,那我就不客气了 —— 不过我可有要求,得吃长沙最好吃的饭菜,可不能糊弄我。”
二月红被她这带着点俏皮的模样逗笑,眼底的温和更甚,他抬手做了个 “请” 的手势,笑着应道:“好啊,没问题!保证让你吃了还想再来。”
说着,两人一前一后往院外走。晚风拂过,桂花花瓣簌簌落在两人肩头,君羡玥看着身前二月红温润的背影,又想起刚才聊起的九门与张启山,心里忽然觉得,在长沙的日子,或许会比她想象中更有意思。