冷宫密信

我蜷在冷宫偏院的柴房后，手指冻得通红。天还没亮透，屋檐下的冰凌在晨光里泛着青白。远处传来宫门开启的吱呀声，混着扫帚扫过积雪的沙沙响。

"阿丑，东宫要的汤炖好了？"

我猛地抬头，看见小翠抱着个粗陶罐子站在门口。她裹着件灰扑扑的斗篷，脸冻得发红，鼻尖上还沾着点雪粒。

"刚送过去。"我把冻僵的手往衣摆里藏了藏，"怎么这会儿来？"

"柳氏要查西域酒水账。"小翠压低声音，"说是今儿个午时前要送到她房里。"

我心里一紧。那账册就藏在我米缸底下，是昨夜从御膳房带回来的。我装作咳嗽两声："这大冷天的，跑什么腿？让别人去不就是了。"

小翠却把罐子往我怀里塞："你送去更妥当。柳氏最忌生人进她屋子，你不是常去洒扫么？"

我盯着她发红的眼尾。去年入宫时，我们同住一间下房。那时她最爱说笑，夜里偷偷啃点心，被管事嬷嬷追着打。现在倒学会拿话套人了。

"我去。"我把罐子搁在墙角，抓起扫帚往外走。风卷着雪粒子往脖子里钻，我缩着脖子，听见身后小翠的脚步声渐渐远了。

御书房里飘着沉水香。萧锦琛坐在龙案前，手里攥着半截鎏金步摇。断裂处磨得发亮，像一道永远结不了痂的伤口。

"西域酒水近三年流向..."他盯着奏折上的字迹，喉结动了动，"都送去给皇后品鉴。"

太监捧着新到的密报不敢说话。纸张在皇帝指间沙沙作响，最新一封写着"冷宫近日异常"。他想起那年冬日，她也是这样踏雪离去。素色衣袂扫过青砖地，连头都没回。

"备驾冷宫。"

"万岁爷..."太监刚开口，龙案上的朱砂笔重重划破黄纸。

"罢了。"萧锦琛起身走到窗边，看着飘落的雪花，"继续盯着。"

冷宫偏院的积雪足有半尺深。柳如烟对镜梳妆，鎏金步摇在晨光里晃出细碎光斑。铜镜映出窗外晃动的枯枝，还有枝桠后一闪而过的黑影。

"今日天气真好。"她突然开口。窗外的黑影不动了。

妆台上摆着半开的檀木匣，里面躺着本西域酒水账。她指尖抚过烫金封皮，轻轻叹了口气。当年在东宫，她也是这样给太子殿下整理奏报。那时他总爱从背后环住她，下巴抵在她肩窝上。

"娘娘。"小翠端着莲子羹进来，"阿丑送汤去了。"

"手脚倒是利索。"柳如烟夹起一粒莲子，"去库房取瓶西域葡萄酒来。我记得那儿还剩两坛。"

小翠应声而去。柳如烟对着铜镜整理鬓发，手指无意识摩挲发间暗扣。机关轻响，薄刃弹出寸许，在阳光下泛着幽蓝。

我捧着账册往偏院去。积雪咯吱作响，寒气顺着领口往里钻。路过西跨院时，瞧见几个粗使宫女正收拾屋子。柳氏突然要腾地方，倒叫人摸不着头脑。

偏院门前挂着新换的帘子，绣着几朵梅花。我记得昨日还不是这个颜色。推门进去，暖意扑面而来。炭盆烧得正旺，火苗舔着铜壶底。

"放这儿吧。"柳如烟背对着我在梳妆，"辛苦了。"

我把账册搁在案上。鎏金步摇的珠串叮当作响，她忽然转身："阿丑，你可认得字？"

我摇头："奴婢粗使丫头，哪敢认字。"

"也是。"她拿起账册翻了几页，"这字写得倒工整。"忽然抬高声音，"把西跨院收拾出来。"

我应声出去。寒风扑面时，才觉出后背已渗出冷汗。柳氏故意让我送来账册，又问认不认得字，分明是在试探。

冷宫外的松树后，黑影慢慢退入雾中。那人方才躲在枝桠上，看得真切。账册放入偏殿时，他瞥见一角鎏金袖笼下露出的伤痕——是刀疤，形状像片柳叶。

御书房里，萧锦琛正盯着两封密信。"柳氏族人调动"的日期竟是大婚前夜。他想起那夜自己在偏殿独坐，听着远处传来的箫声。昭宁最爱吹箫，那时她常一个人在御花园练。

"万岁爷。"太监递上新到的密报，"冷宫梁上发现石灰印记。"

纸上画着个模糊的图案，像只展翅的鹤。萧锦琛瞳孔微缩。这是定国公府的暗记。

"备驾..."他话未说完，又改口，"继续盯着。"

偏院里飘出酒香。柳如烟将半盏葡萄酒泼在地上，紫红色在雪地上洇开。她望着那抹颜色，忽然想起多年以前。那日她也在御花园，看见太子殿下扶着沈昭宁从亭子里出来。女子素衣如雪，男子青袍如墨。

"娘娘。"小翠捧着空坛进来，"最后一瓶也送去了。"

"好。"柳如烟起身走向内室，"今晚有人要来。"

我蹲在柴房后，看着小翠抱着个布包匆匆走过。她脚步急促，在转角处险些摔倒。布包裂开道口子，半截染血的宫牌露出来。

血迹新鲜。我认得那宫牌样式，是御前侍卫用的。

暮色渐浓时，我摸进偏院西侧的耳房。昨夜布置的暗线被人动过。米缸底下的密信不见了，换成本西域酒水账。我正要抽身，听见梁上传来细微响动。

灰尘簌簌落下，在月光下闪着银光。那痕迹分明是个鹤形暗记。

远处传来梆子声。我贴着墙根往回走，听见柳氏房里传出说话声。声音压得很低，却依稀听得清。

"...按计划行事。"

我屏住呼吸蹲下身。远处树影婆娑，有个黑影一闪而过。那人身影修长，步伐稳健，绝非普通宫人。

冷宫外的松林里，黑影靠在树干上。他掏出块帕子，擦去脸上伪装。月光落在他眉眼间，竟是张年轻俊朗的脸。

"娘娘说得没错。"他低声自语，"柳氏果然有问题。"