烛付账时摸了个空，才想起自己忘了拿储物袋。

袋上绣有一只肥头大耳的猪，是前几日他们不知拌了多少次嘴后，她出于无聊和报复，在上面随手绣的。

折返的路上，他甚至还想着，若是那女人问起，定要再嘲笑一番她那蹩脚的女红。

然而，刚拐进巷口，远远看到的景象却让他脚步猛地顿住，脸上那点不甚明显的笑意瞬间冻结。

几个穿着合欢宗服饰的人，正围着形单影只的婉柔。

幂篱掉落在地，露出一张素净漂亮的小脸。

只是此刻，那张脸上没有平日面对他时的冷傲，只有一种近乎透明的苍白和屈辱。

那些尖酸刻薄的污言秽语，如同淬了毒的针，清晰地钻进他耳中。

“……炉鼎罢了！”

“被玩腻了丢出来了吧。”

“丢尽了合欢宗的脸！”

每一个字都像带着倒钩，刮擦着他的耳膜。

烛的瞳孔微微收缩，一股莫名的暴戾情绪如同岩浆般从心底喷涌而出，几乎要冲垮他的理智。

他甚至没有思考，身体已经先一步行动，捡起幂篱，为她重新戴上，隔绝了那些令人作呕的视线。

几人被他那双不带任何情感的眼睛给吓住了，下意识地后退一步，脸上的嚣张气焰消失的无影无踪。

他们能感觉到，这个看起来俊俏年轻的少年，修为深不可测，绝非她们能招惹的。

就在这时，一只微凉的手轻轻拉住了他的衣袖。

烛身体一僵，侧头看去。

婉柔不知何时已稍稍平复了呼吸，幂篱的轻纱微微晃动，传出她刻意放柔、带着一丝哽咽却仍在努力维持镇定的声音：“算了……是我不小心，她们也没说什么，此处人多眼杂……莫要因我惹了麻烦……”

她的声音不大，恰好能让对面几人也听到，话语内容似是劝解，想要息事宁人。

但烛却听懂了。

她不是在发善心，而是在提醒他，这里不是动手的地方。

一股复杂的情绪涌上烛的心头。

愤怒未消，却又掺杂着一丝恍然，甚至是一点点……荒谬的笑意。

是了。

这就是婉柔。

她从来就不是什么柔弱善良、任人欺凌的小白花。

她自私、狠毒、睚眦必报，善于利用一切能利用的，包括他不小心外露的情绪。

她受了屈辱，第一时间想的不是哭诉，而是如何更彻底、更隐蔽地报复回去，永绝后患。

之前那些莫名的怜惜，以及因她偶尔流露出的脆弱而产生的保护欲，在此刻显得多么可笑。

她根本不需要那些。

只需要一个能理解和纵容她这份狠毒的人。

奇妙的是，想通了这一点，他心中那点意识到自己可能动了心而产生的别扭和抗拒，反而都烟消云散了。

他喜欢的，或者说吸引他的，从来就不是一个假象。

正是眼前这个真实，狡猾，心狠手辣，却又在绝境中挣扎求存，努力想要掌控自己命运的女人。

他忽然低低地笑了一声，那笑声让对面几人毛骨悚然。

他反手，轻轻握住了婉柔拉着他衣袖的手，指尖在她手背上若有似无地摩挲了一下，带着一种心照不宣的意味。

然后，他看向那几个面色惨白的人，眼中的冰寒戾气收敛了些，取而代之的是一种漫不经心的嘲弄：“既然柔儿替你们求情了……”

他语气顿了顿，目光扫过他们腰间的合欢宗令牌。

“……滚吧，别让我再在这附近看到你们。”

那几个合欢宗的人如蒙大赦，哪里还敢多待一刻，狼狈不堪地挤开人群跑了，连头都不敢回。

烛看着他们逃窜的背影，眼神深处掠过一丝只有他自己明白的杀意。

周围看热闹的人群见没打起来，也渐渐散了。

烛就这样拉着婉柔的手，将她带回小院，关上了门。

烛刚松开手，婉柔便立刻后退一步，拉开了距离，幂篱下的呼吸似乎还有些不稳，低声道：“谢谢。”

语气恢复了平日的疏离，仿佛刚才那个拉着他衣袖“善解人意”的人不是她。

烛抱着手臂，靠在门板上，歪头看着她，语气恢复了以往的戏谑：“谢什么，我把欺辱你的人都放走了啊。”

婉柔的身体明显僵了一下。

她沉默了，不再说话，或者不知道说什么。

这死人……方才明明会意了，莫不是不打算替她教训那群人了。

烛见此，嗤笑一声，走上前，突然伸手掀开了她的幂篱。

婉柔猝不及防，苍白的、依旧惊人的面容暴露在阳光下，眼中还带着未褪尽的惊慌和一丝被戏弄的恼怒。

“你……”她瞪着他。

烛却用手指轻轻抬起她的下巴，迫使她看着自己的眼睛。

他的目光锐利，仿佛能穿透一切伪装。

“婉柔。”他第一次连名带姓地叫她，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“你不说清，我很难理解你的深意啊。”

“就算我很清楚你是什么样的人。”他的指尖微微用力，不让她避开，“自私，凉薄，狠毒，为达目的不择手段，利用起人来眼睛都不眨一下。”

每一个词都像刀子，精准地剥开她的层层伪装。

婉柔的脸色越来越白，眼神却逐渐变得冰冷而戒备。

然而，烛接下来的话，又让她彻底愣住。

“不过……”他话锋一转，嘴角勾起一抹邪气的弧度，“你做得很好。”

“如果我没猜对你的想法，那我就按自己的理解来。”他的拇指暧昧地擦过她的下唇，眼神幽深，“好在我很了解你，应该不会错，我有这个信心。”

婉柔彻底怔住了，大脑一片空白。

她预想过无数种反应，鄙夷、唾弃、嘲讽……唯独没有这一种。

看着她难得露出的呆愣模样，烛心情大好，忍不住想低头亲她一下。

事实上，他也确实这么做了。

“乖乖待着。”他松开她，安抚地顺了顺她的头发，“我去去就回。”

说完，他转身推开院门，身影一晃，便如同鬼魅般消失不见。

婉柔独自站在院子里，许久，一声冷笑响起。

第二天，落霞城外三十里处的一片乱葬岗，有人发现了几具尸体。

死状极惨，面容惊恐扭曲，仿佛生前遭受了极大的痛苦和恐惧，正是昨日那几名合欢宗弟子。

现场残留着极其微弱的、驳杂的魔气痕迹，像是被什么低等魔物袭击所致，很快便被巡城的修士草草记录归档，无人深究。

烛回到小院时，已是傍晚。

原本空无一物的手里提着一包桂花糕，仿佛只是出门闲逛了一圈。

他将点心放在桌上，拿起一块桂花糕，递向她，语气依旧带着惯有的调侃：“喏，不是什么粝食粗餐，绝对配得上您的身份。”

婉柔看着那块精致的点心，又抬眸看向烛那双看似不羁、实则深不见底的眼睛。

片刻后，她伸出手，接过了那块桂花糕。

指尖不可避免地触碰到他的。

两人都没有立刻收回。

阳光透过窗棂，将细小的尘埃照得飞舞，悄然落在他们仿佛定格的手指之间。

释然与冷笑