夜已三更，大理寺偏堂仍烛影摇红，火光像一泓被风皱起的赤湖，映得三人面色沉如铁。
沈卿峥、唐屿白、锦拾围案而坐，暗室带回的册子摊满一桌，纸页翻动声沙沙作响，仿佛无数蚁群正啃噬大雍的根基，那些蝇头小楷，一笔一划皆淬了毒：某尚书畏猫，某郡王私生子，某侍郎夫人夜半梦魇……喜好与软肋并列，像一张张勒紧咽喉的细索，拿了这些，便等于捏住半个朝廷的命脉。
沈卿峥独取御王册，借烛火细审，墨痕寻常，并无暗语，却记得极细：御王，先皇与先皇后唯一血脉，诞时天降瑞雪，帝抱之不释手，五岁时，与长公主同席受学，太傅赞其字“笔走龙蛇，力透纸背”，帝大悦，以御用鎏金砚赐之，十七岁身亡，帝恸哭三日，罢朝三载，国丧如缟，一行行，皆是旧年烟火，却冷得像雪。
沈卿峥将册子缓缓合上，置于案几之上，指尖轻敲封面，似在思索什么，常柞调查御王的生平与喜好，难道是想让那位早已“死去”的御王重新“活”过来？若真如此，御王本就是先皇钦定的储君，对如今坐稳龙椅的雍颐帝来说，无疑是一记惊雷，威胁之大，足以动摇朝局。
这背后之人，分明是想借御王之名，行谋逆之实，又或者…御王根本未曾死去？可若他真的活着，为何当年先皇亲口传出他的死讯？为何在先皇驾崩之后，他也未曾现身，继承大统？
唐屿白与锦拾见沈卿峥神色凝重，唐屿白忍不住开口：“沈司直，可看出什么端倪？”锦拾亦凑上前来，目光落在那本册子上，神情肃然。
沈卿峥微微颔首，语气低沉：“册中详录御王生平与喜好，分明是想借其旧日声望，图谋不轨，毕竟，御王曾是先皇亲口立下的储君。”
唐屿白眉头紧蹙：“沈司直的意思是…背后之人，打算推一个‘假御王’出来？”
沈卿峥手托下巴，目光幽深：“未必是假的，御王若真还活着，也未尝不可能。”
锦拾脸色一变，正色道：“这怎么可能？御王之死，是当年先皇亲口所言，朝野皆知，若他未死，先皇为何要隐瞒？而先皇驾崩之后，他又为何迟迟不现身继位？这其中，根本说不通。”
沈卿峥望向锦拾，语气低沉：“御王身亡的消息，虽是从先皇口中传出，但从未言明其死因，更未听说皇陵中有他的陵墓，种种迹象交织，我们凭何断定，御王真的已经死了？”
锦拾沉默不语，唐屿白轻敲桌面，缓缓猜测：“若真如沈司直所说，御王未死…那当年之事，恐怕另有隐情，也许先皇是为了保护他，才不得不以‘死讯’掩盖真相，而御王至今未现身，或许是缺了某样关键之物，又或是…中途出了什么意外。”
锦拾仍摇头，语气坚定：“我还是倾向于御王已死，至于死因与葬地为何秘而不宣，或许正是皇家秘辛，不容外人窥探。”
唐屿白撑着下巴，若有所思：“你这么说，倒也不无道理。”
沈卿峥神色凝重，缓缓开口：“御王未死，终究只是猜测，也或许他早已离世，只是有人借他之名行事，图谋不轨，无论真相如何，此事已牵涉到陛下安危，我明日一早便进宫，向圣上禀明一切，请圣上裁断。”
唐屿白与锦拾对视一眼，纷纷点头，唐屿白沉声道：“我明日去京兆府，与楚捕头一同彻查码头上的所有船夫，看看能否挖出些线索。”
锦拾抬眼，声音不高，却字字敲在人心：“那我便去摸摸漕运码头的老底，看看它平日跟哪些人结过血仇。”
两刻钟后，偏室烛影摇红，锦拾斜倚木椅，指尖一下一下叩着扶手，声如更漏，青凰、红锦并肩跪地，衣摆铺成两团浓重的墨。
锦拾语气极轻，像刀锋掠过绸缎：“红锦，她那边什么动静？”
红锦垂首，声音压得极低：“回参谋，她当场重罚乐姒笙，三十鞭抽得皮开肉绽，却留了一口气——没下死手。”
锦拾低笑一声，指尖停在扶手节疤上，慢慢摩挲自己冷白的手背：“舍不得才是常理，乐姒笙毕竟是那位少将军的庶妹，传令下去，把所有暗线都撒出去，我要御王的消息。”
“是。”红锦领命，起身时衣袂带起一阵风，像夜鸟振翅而去。
门扉合拢，室内只剩烛芯轻爆，锦拾侧首，目光落在青凰身上，嗓音倏然冷了三分：“她既已把刀尖对准我们，盟友二字就作废了，私造军械这口黑锅，别砸在我们头上，你亲自去查。”
青凰抱拳，拳背青筋隐现：“属下明白。”
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