沈卿峥抬手示意放行，将欧奚引入正厅，炉火微红，衙役奉上一盏热茶，茶香瞬间在冷夜里晕开，沈卿峥端坐案后，指尖轻叩桌面，声音不高，却字字敲在人心头。
“你说——当今礼部尚书盗你名姓，替考夺榜？”他微微前倾，目光如针，“六年都过去了，为何拖到今日才鸣鼓告状？”
欧奚双手捧茶，却不敢饮，只让热气熏得眼眶发红：“放榜那日，榜上无名，草民只道才疏，遂归乡闭户，打算秋闱再搏。”他声音发哑，“直至日前，镇里人谈起新任礼部尚书，竟直呼‘欧奚’，草民如雷轰顶——那年春闱，并无同姓同名者。”
沈卿峥侧首：“自那年后，你再未入场？”
“未再入场。”欧奚涩声点头，“春闱落第归来，家父不久坠崖而亡，服丧未满，母亲又积郁成疾，接踵病故，三年复三年，蹉跎至今，才得重新收拾笔墨。”
“令尊因何逝世？”沈卿峥手托下颌，语气随意，却暗藏锋刃。
“据乡民所见，是捕猎时不慎踏空，坠落山崖。”欧奚低声回道，指节因用力而泛白。
沈卿峥垂睫，指尖在案上画了个无形的圈——是巧合，还是有人六年布一局，只为让真相晚到？他抬眼，目光陡然锐利：“你方才言‘科举舞弊’，把你知道的，一字不漏说与我听。”
欧奚才抬眼，话音尚未出口，便见沈卿峥眸色骤变，仿佛被雷火劈中，惊愕之色溢于言表。
“上官？”欧奚微怔，低声询问，“怎么了？”
方才欧奚一直垂首，眉眼半掩于房中阴影之下，沈卿峥只觉轮廓似曾相识，此刻四目相对，才惊觉眼前这张脸，竟与昨夜倒于石阶的青衫男子如出一辙——若两人并肩而立，只怕连熟人也难辨真伪。
沈卿峥指尖一紧，语气却仍克制：“你可有…同胞兄弟？”
欧奚茫然摇头：“并无，家父家母仅草民一子，族谱可证。”
沈卿峥心底疑云翻涌，却未再追问，只抬手示意：“无事，你且继续说科举舞弊之事。”
欧奚压下困惑，从怀中取出一片皱巴巴的碎纸，纸角还沾着窗棂尘灰：“自听闻礼部尚书之名，草民连夜收拾行囊，欲进城鸣冤，启程前，于旧屋窗沿缝隙中，发现此物。”
沈卿峥接过，只见碎纸墨迹潦草，却字字惊心——“…换卷…买通考官…”
欧奚低声续道：“草民联想到身份被替，恐当年春闱，有人暗箱操作，李代桃僵。”
沈卿峥指腹摩挲纸屑，眸色沉如墨潭，片刻，他抬眼，语声平稳却带不容置疑的力量：“我已知晓，稍后为你安排住处，你且安心住下，若所言属实，大理寺自会还你公道。”
欧奚“扑通”跪地，额头撞得青砖脆响：“上官大恩，草民叩谢！”
沈卿峥一把搀住他手肘，力道不容再拜：“公道未现，不必跪。”随即吩咐左右，“带欧公子去西街客栈，开一间上房，再派四人轮值，暗守四周，若有风吹草动，即刻来报。”
衙役应声而去，脚声未远，又一名青衣小役快步闯进，嗓音里带着压不住的喜：“沈司直，唐评事醒了！”
沈卿峥眸光倏地一亮，衣摆一撩，跟着小役疾步穿过回廊，推门时，药香扑面而来——唐屿白半倚软垫，唇色虽淡，却不再惨白如纸，晨光透窗，在他睫毛上碎成金粉，映得眸底有了活气。
沈卿峥坐到榻边，上下打量，见他胸口绷带干净无渗血，这才长吐一口浊气：“你可算睁眼！前几日你血淋淋被抬进来，大夫都说只能吊一口残气，我都预备给你点长明灯了。”
唐屿白低笑，嗓音沙得发飘：“让沈司直揪心，是我的罪过…听说，又添新案？”
“案子我亲自盯，回头再拉楚尹帮忙，你如今只管养伤。”沈卿峥替他掖了掖被角，又道，“待你能下地，记得备份厚礼去谢景小姐，昨夜若非她一纸药方，你这会儿怕已在黄泉路上排队喝汤。”
唐屿白指尖轻抚过绷带，眸色认真：“待我痊愈，必登门叩谢。”
沈卿峥又叮嘱几句，方放轻脚步离开，顺手将门扉掩得只剩一条缝，让药香与晨光都留在屋内，人走后，唐屿白侧过头，望向矮几上那碗尚冒热气的汤药，唇角微微勾起——
原来不是幻觉…你真的来过。
……
水亭月，夜凉如水。
锦拾一身玄黑行装，半跪于青石板，衣摆被风掀起锋利弧度，檐下烛火投在他低垂的睫毛上，映出一片鸦青阴影。
“主子。”声音压得极低，却稳如磐石。
长衫男子背手立于栏边，月色将他的轮廓削得疏朗而冷，他望着远处灯河，嗓音淡得像烟：“看来，事情都办妥了。”
锦拾点头，男子忽地回眸，眸光落在锦拾身上，似笑非笑：“我记得，她身边…有个丫头，你还算上心？”
锦拾垂首，指节微紧：“属下该死。”
“死什么？”男子低笑一声，语气竟透出几分慵懒，“喜欢便留着，只要别误了正事，本王允你。”
锦拾抱拳，额头抵至手背，声音沉而坚定：“谢主子。”
风掠过水榭，吹得湖面碎银万点，飘散在暗色里。
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