春桃送走丞相府的人后，西跨院重归安静，只余下檐角铜铃偶尔轻响。林云初望着桌上那枝沾着残雪的红梅，指尖无意识地摩挲着发间银梅花簪的花瓣纹路——丞相府送梅邀约，看似示好，实则是在选秀结果未定的关口，想探她的虚实，若是能将她诱出府，指不定还藏着截杀或栽赃的后手。
“这红梅怕是也不安生。”林墨言走上前，指尖捏起花枝轻嗅，眉头微蹙，“你让人把它拿去后院烧掉，别留在院里，免得沾了不该沾的东西。”他深知丞相府手段阴毒，连燕窝里都能藏“枯骨散”，一枝看似无害的梅花，未必没有猫腻。
林云初点头，立刻让春桃将红梅抱走。转身时，见林墨言正对着桌上的盐铁案账册副本出神，她轻声问道：“二哥，你去东宫见太子，要不要多带些人手？丞相府若是知道你握了证据，说不定会在路上动手。”
“放心，我已让人去通知东宫侍卫，半个时辰后在街角茶寮接应。”林墨言将账册副本收好，又从怀中掏出一枚小巧的铜哨，塞进林云初手中，“这哨子能传声半里地，府里的护卫都认得哨音，若是有急事，你吹三声，他们会立刻赶来。”
林云初握紧铜哨，冰凉的金属触感让她安心不少。目送林墨言披上风尘仆仆的官袍出门，她走到窗边，望着他的身影消失在巷口，心里却始终悬着——三日后的赏梅宴既是破局的关键，也定是丞相府最后的反扑时机，稍有不慎，便是万劫不复。
午后时分，春桃端来汤药，顺带带来了前院的消息：“小姐，方才听管家说，丞相府又派人去吏部找老爷了，说是想请老爷明日去府中赴宴，还提了想让赵公子与您的婚事再议……”
“再议？不过是想拿父亲当幌子，逼我松口罢了。”林云初冷笑一声，将汤药一饮而尽。父亲向来看重家族名声，丞相府正是算准了这一点，才想用婚事和仕途拿捏父亲，可他们忘了，如今盐铁案的证据在手，林家早已不是任人拿捏的软柿子。
正说着，院外忽然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。林云初瞬间警觉，伸手摸向发间的银梅花簪——簪尖锋利，是太子特意让人打磨过的，关键时刻能当防身利器。她对春桃比了个噤声的手势，悄悄走到门边，透过门缝向外望去。
只见墙根下站着一个身着灰衣的小厮，正鬼鬼祟祟地往院里张望，手里还攥着一个油纸包，像是想往里递东西。林云初心中一动，故意提高声音对春桃说：“方才二哥派人来传信，说太子殿下已让人把盐铁案的证据抄录成册，明日就递到御史台去。”
墙根下的灰衣小厮闻言，身子明显一僵，连忙将油纸包塞进怀里，转身就往巷口跑。林云初见状，立刻吹了三声铜哨，府里的护卫很快赶来，循着小厮的踪迹追了出去。
“小姐，那小厮定是丞相府派来的细作！”春桃吓得脸色发白，紧紧攥着林云初的衣袖。
林云初却松了口气，嘴角勾起一抹浅笑：“正好，让他把消息带回去，让丞相府知道，我们早已做好了准备。”她抬手摸了摸银梅花簪，目光望向皇宫的方向——三日后的赏梅宴，她定要让丞相府为自己的所作所为，付出应有的代价。
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