夜色渐深，尚书府西跨院的烛火映着窗纸，将林云初的影子拉得很长。她刚将盐铁案账册副本锁进锦盒，就听见院外传来熟悉的轻叩声——三短两长，是三哥林璟浔离家前与她约定的暗号。
开门时，林璟浔一身夜行衣还沾着寒气，发梢凝着霜花，手里拎着个用油布裹紧的包裹，声音带着几分急促：“云初，我回来了。前几日二哥让我去城郊追查私盐去向，跟着丞相府的运盐车绕了三夜，终于找到他们藏贡盐的密仓了！”
林云初连忙将他拉进屋内，春桃识趣地去外间守着，还不忘给两人倒上热茶。林璟浔搓了搓冻得发红的手，解开包裹，倒出几样东西：一张手绘的密仓地图、半块刻着“赵”字的盐袋残片，还有一枚沾着盐渍的青铜令牌。“那密仓藏在废弃的窑厂底下，入口被伪装成柴房，我趁守仓人换班时摸进去看了，里面不仅堆着上月私调的三百石贡盐，还有不少没来得及运走的私铁。这令牌是守仓小头目掉落的，上面的云纹跟丞相府的私印一模一样，错不了。”
林云初拿起令牌细看，指尖抚过冰凉的纹路，心中一振：“有了密仓的位置和这些证据，盐铁案就再无破绽了！二哥傍晚去东宫跟太子对证，到现在还没回来，等他回来，正好把这些跟账册合在一起，凑成铁证。”
正说着，外间忽然传来春桃的低呼。两人立刻警觉，林璟浔摸出腰间的短刃——那是他在江南查案时特意备下的防身武器，林云初则握紧发间的银梅花簪，快步走到门口。只见春桃正对着院墙上的一道黑影惊呼，那黑影见被发现，转身就想跳墙逃走，却被突然赶来的护卫拦住——竟是白日里在院外窥探、侥幸逃掉的那个灰衣小厮！
“是丞相府的人！”林璟浔上前一步，按住小厮的肩膀。小厮挣扎着想要反抗，却被护卫死死按在地上，怀里掉出一个蜡丸，滚到林云初脚边。
林云初捡起蜡丸，捏碎外壳，里面是一张卷得紧实的字条，上面用炭笔写着：“明日午时，在青石巷截杀林墨言，务必夺回盐铁账册，不留活口。”她将字条递到烛火下，冷笑一声：“丞相府倒是急了，知道证据在二哥手里，竟想直接灭口。”
“正好将计就计。”林璟浔接过字条，眼中闪过锐光，“明日我带着府里的护卫去青石巷接应二哥，假装中了他们的埋伏，把这小厮当‘活口’抓起来。他是丞相府的人，赏梅宴时让他当着陛下的面指认，看丞相还怎么抵赖！”
林云初点头，刚要说话，就听见院外传来马车轱辘声——是林墨言回来了。林墨言掀帘进门，见林璟浔在，又看到地上的小厮和桌上的证据，瞬间明白过来，脸上露出喜色：“太好了！你查到密仓，又抓了活口，人证、物证、地点都齐了！三日后的赏梅宴，丞相府就算有天大的本事，也插翅难飞！”
林云初望着桌上摆得整齐的证据，又摸了摸发间的银梅花簪——簪身映着烛火，泛着温润的光。她知道，这场与丞相府的较量，从“毒燕”设局到盐铁追证，终于要迎来收尾，三日后的赏梅宴上，他们定要让所有阴谋彻底暴露在阳光下。
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