方知礼被押入衙门的第三日，京城里的风就变了。先前还隐在暗处的议论声，如今敢大大方方飘在街面上——谁都没想到，那个在宁府低眉顺眼了十年的赘婿，竟是手上沾着四条人命的凶徒。
宁慧悠坐在窗边翻着账册，指尖划过“城南三亩水田”的字样时，轻轻顿了顿。这是方知礼偷偷卖掉的地契里，最早被查出来的一处，买家是城西的盐商王老板。昨日宁决派去的人回来说，王老板一口咬定是“正当买卖”，拿不出方知礼伪造的地契，却也不肯松口退地。
“姑娘，外头风大，您还是关窗吧。”春桃端着药碗进来，见她对着窗外出神，轻声劝了句。这几日府里事多，宁决忙着去军营安抚副将，又要跑衙门催审案，宁慧悠便接过了查地契的事，常常对着账册到深夜。
宁慧悠“嗯”了一声，却没动。窗缝里漏进来的风带着槐花香，是暮春的味道。她想起去年这个时候，原主还拉着晚晴在院子里扑蝴蝶，晚晴那时总爱穿水红衫子，笑起来眼角有颗小小的痣——谁能想到，不过一年，人就没了，还落得个沉井的下场。
“晚晴的后事，办得怎么样了？”她忽然问。
春桃手顿了顿，低声道：“夫人说……虽她做错了事，但终究是府里的人，已经让人找了处干净的地方葬了，没立碑。”
宁慧悠点点头。这样也好，总比曝尸荒野强。她收回目光，看向桌上的药碗——是府医新开的安神方子，这几日她总睡不安稳，夜里总梦见原主滚下石阶的样子。
“放着吧，等会儿喝。”她推了推账册，揉了揉发胀的太阳穴。方知礼卖出去的地契足有七处，涉及的买家非富即贵，想一一追回，怕是不容易。
正想着，门外传来脚步声，张妈掀着帘子进来，脸上带着些喜色：“姑娘，夫人回来了！还带了王副将过来！”
宁慧悠眼睛一亮，连忙起身往外迎。刚走到廊下，就见宁决和一个穿着铠甲的中年汉子并肩走来。那汉子脸上带着风尘，眼眶微红，见到宁慧悠，立刻拱手行礼：“末将王奎，多谢姑娘救小儿性命！”
“王副将客气了。”宁慧悠连忙回礼，“举手之劳而已。小公子怎么样了？”
“已经没事了，就是受了点惊，还在家歇着呢。”王奎声音哽咽，“若不是夫人和姑娘，小儿怕是……末将这辈子都欠宁家的！”
宁决拍了拍他的肩，沉声道：“说这些干什么？你我是出生入死的兄弟，方知礼那厮挑拨离间，你别往心里去。”
王奎用力点头，又道：“夫人放心，军营里的事我都打听了，就张副将被方知礼灌了些迷魂汤，说您可能想拥兵自重——我已经跟他说清楚了，他也知道错了，等会儿就来给您赔罪。”
宁决松了口气。军营安稳，比什么都重要。她看向宁慧悠，眼里带着些暖意：“地契的事，查得怎么样了？”
“查到七处，有三处肯退，剩下的还在僵着。”宁慧悠把账册递过去，“尤其是城西的王老板，态度最硬。”
宁决翻了翻账册，眉头皱了起来：“王老板？是那个做盐生意的王启年？”
“正是。”
“这人我认得。”宁决放下账册，眼神冷了些，“前几年他想托我给朝廷递路子，让他垄断京西的盐运，我没应。怕是记恨在心，故意拿地契的事刁难。”
王奎在一旁道：“夫人若是信得过末将，末将去会会他！那王启年最是怕硬，末将带几个亲兵过去，看他敢不敢不退地！”
“不必。”宁决摇头，“强要反而落人口实。我自有办法。”她看向宁慧悠，“你去备笔墨，我写封信。”
宁慧悠连忙应下。回到房里铺好纸，见宁决提笔蘸墨，在纸上写了寥寥数语，末尾盖了她的私印。她凑过去看，只见信上写着“王老板若肯退地，前事不究；若执迷不悟，盐运舞弊之事，衙门自会彻查”。
“这样能行吗？”她有些担心。王启年若真不怕，怕是不会轻易松口。
“放心。”宁决把信折好，递给王奎，“你让人送去，他会懂的。”
王奎接过信，立刻道：“末将这就去办！”说着快步走了出去。
宁慧悠看着他的背影，心里松了些。她看向宁决，见她眼角有淡淡的细纹，忍不住道：“娘，您歇会儿吧，剩下的事明天再办也不迟。”
宁决笑了笑，伸手捏了捏她的脸：“娘不累。倒是你，这几日瘦了不少，等这事了了，娘带你去城外庄子上歇几天。”
正说着，门外忽然传来亲兵的声音：“夫人，衙门的李捕头来了，说有要事禀报。”
宁决脸色微变，连忙道：“让他进来。”
很快，一个穿着皂衣的捕头跟着亲兵进来，脸上带着些凝重：“宁将军，宁姑娘，方知礼……在牢里自尽了。”
宁慧悠心里“咯噔”一下。自尽了？她下意识看向宁决，见宁决脸色沉得像水，却没说话。
李捕头叹了口气，继续道：“今早狱卒送饭时发现的，用囚服的布条勒了脖子。他还留了封信，说是……所有罪都是他一人所为，跟旁人无关，让您别再追究那些买地契的人。”
“他倒还有心思替别人着想。”宁决冷笑一声，接过李捕头递来的信。信纸皱巴巴的，上面的字迹潦草，确实是方知礼的笔体。
宁慧悠凑过去看，信里除了让宁决“放过买家”，还提了一句“当年入赘宁家，并非贪图富贵，只是……敬你是真英雄”。她心里忽然有些复杂——方知礼对宁决，到底是恨多些，还是曾有过一丝真心？
“人呢？”宁决把信捏成团，声音冷得像冰。
“已经送去义庄了，等您示下。”李捕头道。
“不必了。”宁决闭了闭眼，“按寻常死囚的规矩，葬了吧。”
李捕头应了声“是”，又道：“方知礼的案子，证据确凿，虽他自尽了，但卷宗已经报上去了，朝廷那边应该会给宁家一个交代。”
“有劳李捕头了。”宁决点了点头，让亲兵送他出去。
院子里又安静下来。宁慧悠看着宁决捏着纸团的手在发抖，知道她心里不好受——就算方知礼做了再多错事，终究夫妻一场。
“娘……”她想劝句什么，却又不知从何说起。
宁决深吸口气，把纸团扔在地上，用脚碾了碾，声音哑了些：“没事。死了也好，省得再糟心。”她顿了顿，看向宁慧悠，“地契的事不能停，王启年那边若是还不肯退，你就去衙门递状子，拿着方知礼伪造的笔迹去对质——总能找到破绽。”
“我知道了。”宁慧悠点头。
接下来的几日，府里渐渐恢复了平静。方知礼自尽的事像颗石子投进水里，激起些涟漪，很快就被新的消息盖了过去——朝廷下了文书，说方知礼“罪大恶极，虽死犹诛”，还赏了宁决百两银子，算是赔罪。
王启年收到宁决的信后，第二日就派人送回了地契，连带着赔了些银子，说是“误会”。其他几个买家见势不妙，也纷纷松了口，七处地契竟在短短五日里追回了六处，只剩下一处在城郊的果园，买家是个外地来的商人，据说已经带着地契回了老家。
“罢了，一处果园而已，日后再找机会吧。”宁决看着账册，语气里带着些疲惫。这几日她跑遍了军营，总算把副将们的心安定下来，又处理完方知礼的后续，实在没精力再追那处果园。
宁慧悠也觉得累了。她靠在椅背上，看着窗外的阳光，忽然道：“娘，咱们去城外庄子上歇几天吧？就现在。”
宁决愣了愣，随即笑了：“好啊。正好我也想歇歇了。”
第二日一早，母女俩就带着春桃和几个亲兵，坐着马车往城外的庄子去。庄子离城有二十里地，是宁老夫人留下的产业，种着大片的麦田和桑林，风景极好。
到了庄子上，庄头早就备好了住处。是间带着小院的瓦房，院里种着棵老梨树，此刻正开着花，雪白一片。
“夫人，姑娘，您们歇着，晚饭我让人送来。”庄头恭敬地退了出去。
宁慧悠走到梨树下，仰着头看花瓣簌簌往下掉。空气里带着泥土和花香，比城里清净多了。她深吸一口气，觉得连日来的疲惫都散了些。
“在想什么？”宁决走过来，递给她一个刚摘的桑葚，紫红色的，看着很甜。
“在想……以后的日子。”宁慧悠咬了口桑葚，甜得眯起了眼，“方知礼死了，地契也追回来了，军营也安稳了，是不是就没事了？”
宁决靠在梨树干上，看着远处的麦田，沉默了片刻，才道：“哪有那么多没事的时候。这世道，安稳日子都是抢来的。不过……”她转头看向宁慧悠，眼里带着笑意，“至少眼下，咱们可以好好歇几天。”
宁慧悠也笑了。她走到宁决身边，靠在她胳膊上，像小时候那样。风吹过梨树，花瓣落在她们的发上、肩上，温柔得不像话。
“娘，”她忽然想起什么，“系统说……那个刻着‘李’字的木牌，您打算怎么办？”
“已经让人送去江南了。”宁决道，“李老四的老家在江南，我让人去打听打听，看他有没有家人。若是有，就把木牌还给他们，也算让他魂归故里。”
宁慧悠点点头。这样也好。
晚饭是庄头娘子做的，有蒸野菜、炒鸡蛋，还有一碗鲜美的鸡汤，都是家常味道，却比府里的山珍海味吃得舒心。
吃过饭，母女俩坐在院里乘凉。天上的月亮很亮，照着院子里的梨花，像铺了层霜。
“悠儿，”宁决忽然开口，“你这几日查地契时，是不是发现账上少了些银子？”
宁慧悠心里一动——她确实发现了。方知礼管了府里十年中馈，账上有不少模糊不清的支出，加起来足有上千两银子。她本想等回府再跟宁决说。
“是。”她点了点头，“我查了，那些银子都流向了一个叫‘福记’的铺子，可我让人去查，根本没有这家铺子。”
“我知道。”宁决声音沉了些，“那不是铺子，是方知礼用来买通关节的幌子。他在衙门里安了人，还养了几个死士，那些银子都花在这上头了。”
宁慧悠愣住了——她没想到方知礼藏得这么深，竟还养了死士。
“不过你别担心。”宁决拍了拍她的手，“他自尽前留的那封信里，除了替买家求情，还写了他安插的人的名字。我已经让人去查了，很快就能清理干净。”
宁慧悠松了口气，又有些后怕。若是方知礼没自尽，而是让死士来救他，后果不堪设想。
“娘，您早就知道了？”她好奇地问。
“隐约猜到一些。”宁决苦笑一声，“我总觉得他不对劲，却没证据。直到他偷了兵符拓印，我才确定他背后肯定有人。幸好……他自尽了，也算少了些麻烦。”
夜风轻轻吹着，带着凉意。宁慧悠靠在宁决身上，听着远处的蛙鸣，忽然觉得很安心。不管以前有多少糟心事，至少现在，她们母女俩在一起，还有宁家的产业，有忠心的副将，一切都在往好的方向走。
“娘，以后府里的中馈，我来管吧。”她忽然道。以前她是裴青时，见惯了官场黑暗；现在她是宁慧悠，该学着撑起这个家了。
宁决低头看她，眼里闪过丝欣慰：“好啊。娘相信你。”
月亮慢慢升到头顶，梨花的影子落在地上，像一幅淡淡的水墨画。宁慧悠打了个哈欠，靠在宁决怀里睡着了。梦里没有石阶，没有血迹，只有满院的梨花，和宁决温柔的笑声。
她知道，以后的路还长，但只要母女俩并肩走下去，就没什么可怕的。
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