入秋后的第一场雨下了整整三日，把京里的尘土洗得干干净净。宁慧悠坐在窗前翻着新到的账册，鼻尖萦绕着淡淡的药香——是给那只受伤兔子熬的消炎草药，小石头日日守在笼子旁，倒把兔子养得肥了些。
“姑娘，柳家派人送帖子来了。”春桃掀帘进来，手里捏着张洒金粉的红帖，“说是柳小姐想请您明日去城西的别院赏菊，赔个不是。”
宁慧悠捏着账册的指尖顿了顿。柳如眉？那日围猎时故意撞她马的礼部尚书家小姐。她放下账册接过帖子，只见上面用簪花小楷写着“前日猎场唐突，特备薄宴赔罪，盼宁姑娘赏光”，末尾还画了朵歪歪扭扭的小菊。
“她倒肯低头。”春桃在一旁嘀咕，“前几日宫宴上还跟人说姑娘坏话呢。”
宁慧悠把帖子放在桌上，指尖摩挲着边缘的金线：“去看看吧。毕竟是礼部尚书家的小姐，驳了面子不好。”再说，她也想瞧瞧柳如眉到底安的什么心。
第二日天放晴了，日头晒得人暖融融的。宁慧悠带着春桃和两个亲兵，坐着马车往城西柳家别院去。别院挨着护城河，院里种了半亩菊花，黄的、白的、紫的，开得正盛。柳如眉穿着身鹅黄裙衫，正站在菊丛边等着，见了宁慧悠，竟真的屈膝行了个礼：“宁姑娘，前日是我不对，你别往心里去。”
态度倒比那日诚恳。宁慧悠侧身避开她的礼，笑道：“柳小姐客气了，不过是场误会。”
“误会也该赔罪的。”柳如眉拉着她往亭子里走，“我让人备了些点心，还有新酿的菊花酒，咱们边吃边聊。”
亭子里摆着张石桌，上面放着蜜饯、糕点，还有一壶泛着浅黄的酒。柳如眉给她斟了杯酒：“尝尝这个，我娘亲手酿的，甜得很，不醉人。”
宁慧悠端起酒杯抿了口，果然甜丝丝的，带着菊花的清香。柳如眉又给她夹了块桂花糕：“我听说你养了只兔子？就是那日猎场射的那只？”
“嗯。”宁慧悠点头，“小石头天天给它喂草，倒养熟了。”
“小石头？是那个跟着你的小厮？”柳如眉眼里闪过丝好奇，“我听人说他是江南来的？”
“是。”宁慧悠没多说，怕提起李老四的事让她伤感。
柳如眉却没再追问，只指着院角笑道：“你看那棵梨树，虽不是开花的时节，枝干倒好看。我娘说等开春了，梨花落下来像下雪似的。”
宁慧悠顺着她的手指看去，院角果然有棵老梨树，枝干虬曲，伸到半空中。她忽然想起宁决给她的那支梨花玉簪，心里微微一动。
两人闲聊了半晌，大多是说些京里的新鲜事——哪家的小姐定了亲，哪家的公子中了举。柳如眉说起这些时眉飞色舞，倒不像那日猎场那般骄纵了。
正说着，柳家的丫鬟匆匆跑进来：“小姐，尚书大人来了，说有要事找您。”
柳如眉愣了愣，起身道：“我去去就回。”
宁慧悠点头，看着她往院门走去。春桃凑过来低声道：“姑娘，这柳小姐今日怪怪的，倒不像装的。”
宁慧悠没说话，指尖轻轻敲着石桌。她总觉得柳如眉请她来赏菊，不只是为了赔罪那么简单。
过了约莫一炷香的功夫，柳如眉才回来，脸色却有些发白，眼眶也红了，像是刚哭过。
“怎么了？”宁慧悠忍不住问。
柳如眉勉强笑了笑：“没事，我爹说我前几日在猎场胡闹，训了我几句。”她顿了顿，忽然握住宁慧悠的手，声音发颤，“宁姑娘，我……我有件事想求你。”
宁慧悠心里一紧：“你说。”
“我弟弟……”柳如眉咬着唇，眼泪掉了下来，“我弟弟前几日偷偷去西风寨玩，被土匪抓了。我爹说西风寨刚被围剿，剩下的土匪都藏在山里，官府找不到……你能不能求求宁将军，让她派些亲兵帮忙找找？”
西风寨？宁慧悠想起黑煞战死、黑莲不知所踪的事。剩下的土匪确实散在山里，个个都是亡命徒，柳家弟弟被抓了，怕是凶多吉少。
“你弟弟怎么会去西风寨？”她皱起眉。
“他听人说西风寨有好玩的，就偷偷跟几个小厮去了……”柳如眉哭得更凶了，“我知道前几日我得罪了你，可我弟弟才十岁，他不能有事啊！求你帮帮我！”
宁慧悠看着她通红的眼睛，心里有些不忍。不管柳如眉以前怎么样，弟弟总是无辜的。她点了点头：“我可以跟我娘说，但亲兵能不能去，得看我娘的意思。毕竟军营有军营的规矩。”
“谢谢你！谢谢你！”柳如眉连忙磕头，“只要能找到我弟弟，我以后再也不胡闹了！”
宁慧悠扶她起来：“你先别哭，把你弟弟的样子、去西风寨的时间都告诉我，我好跟我娘说。”
柳如眉连忙擦干眼泪，把弟弟柳如玉的模样、穿着，还有去西风寨的时间一一说了，还画了张简单的画像。
离开柳家别院时，日头已经偏西了。马车往宁府去的路上，春桃忍不住道：“姑娘，您真要帮柳小姐？万一有危险怎么办？”
“柳如玉是无辜的。”宁慧悠道，“就算不看柳如眉的面子，也该救救那个孩子。”她顿了顿，心里却有些不安——西风寨的余匪藏得极深，王奎前几日派人搜了好几次都没找到，怎么会突然抓了柳如玉？
回到府里，宁慧悠立刻去找宁决，把柳如玉被抓的事说了说。宁决听完，眉头皱了起来：“西风寨的余匪现在自身难保，按理说不该抓个孩子当人质。会不会有诈？”
“我也觉得奇怪。”宁慧悠道，“但柳如眉哭得很伤心，不像是装的。万一柳如玉真在他们手里……”
宁决沉吟片刻，道：“让王奎带二十个亲兵去看看吧。多加小心，若是发现不对劲，立刻回来。”
“是。”宁慧悠松了口气。
王奎接到命令时正在给小石头教拳。小石头听说要去西风寨救人，眼睛一亮：“王副将，我也想去！我认识路！”
王奎愣了愣，看向宁慧悠。宁慧悠点头：“让他跟着吧，他在山里待过，说不定能帮上忙。”
一行人当日傍晚就出发了。宁慧悠站在府门口看着他们的背影消失在暮色里，心里总觉得七上八下的。
这一夜宁慧悠睡得很不安稳，总梦见柳如玉被土匪绑在树上，哭得撕心裂肺。天刚蒙蒙亮，她就起身往门口去等消息。
等了约莫一个时辰，终于看见王奎带着人回来了，却没见到柳如玉。宁慧悠心里一沉：“没找到？”
王奎脸色凝重地摇了摇头：“我们在西风寨附近搜了一圈，没见到半个人影，也没发现打斗的痕迹。倒是在山里找到了这个。”他从怀里掏出个小小的银锁，上面刻着个“玉”字。
是柳如玉的银锁！宁慧悠心里咯噔一下：“难道……”
“怕是凶多吉少了。”王奎叹了口气，“但奇怪的是，山里连血迹都没有，不像是被土匪杀了的样子。”
小石头忽然开口：“王副将，我在山里发现了些脚印，不是小孩子的，是大人的，往东边去了。”
东边？东边是京郊的乱葬岗，就是以前埋李老四他们的地方。宁慧悠心里一动：“你能带我们去看看吗？”
小石头点头。
一行人跟着小石头往东边的乱葬岗去。乱葬岗上荒草丛生，坟头林立，看着阴森森的。小石头指着一处草丛：“脚印就在那儿。”
宁慧悠蹲下身，果然看见些模糊的脚印，像是有人拖着什么东西走过。她顺着脚印往前走，走到一棵老槐树下时，忽然停住了——树下的泥土是新翻的，还堆着些刚挖出来的土块。
“挖开看看！”宁决沉声道。
亲兵们立刻拿出锄头，开始挖土。挖了约莫两尺深，忽然挖到了块布——是柳如玉穿的那件蓝布小褂！
“如玉！”宁慧悠心里一紧，连忙让亲兵小心些。
再往下挖了几寸，终于看到了柳如玉——他竟还活着！只是被绑着嘴，晕了过去，脸上沾着些泥土。
“快救他上来！”宁决喊道。
亲兵们小心翼翼地把柳如玉抱上来，解开他身上的绳子。宁慧悠探了探他的鼻息，还有气，只是有些虚弱。她连忙让人去请府医，又把柳如玉抱回了府里。
柳如玉醒来时，已经是下午了。他见了宁慧悠，吓得缩了缩脖子，小声道：“姐姐……我不是被土匪抓了……”
宁慧悠愣了愣：“不是土匪？那是谁？”
“是个女人。”柳如玉道，“她穿着黑衣服，蒙着面，说要带我去个好玩的地方，我就跟她走了。后来她把我绑起来，埋在土里，说等我姐姐来救我……”
女人？穿黑衣服？宁慧悠心里闪过个念头——黑莲！黑煞的女儿！
“她有没有说为什么要抓你？”她追问。
柳如玉摇了摇头：“她说……她说要让我姐姐知道，失去亲人的滋味。”
宁慧悠心里一沉。黑莲是恨柳家！柳尚书是礼部尚书，当年黑煞能在京西立足，说不定柳尚书也帮过忙，后来李嵩倒台，柳尚书为了自保，肯定撇清了和黑煞的关系。黑莲找不到柳尚书，就抓了柳如玉报复！
“你别怕，现在安全了。”宁慧悠安抚道，“我让人送你回柳家。”
柳如玉点了点头，却忽然拉住她的手：“姐姐，那个女人还说……说要对宁将军不利。她说宁将军杀了她爹，她要报仇。”
宁慧悠心里猛地一惊——黑莲要对宁决下手！
她立刻去找宁决，把柳如玉的话告诉了她。宁决听完，脸色沉了下来：“黑莲果然没死。她藏在暗处，怕是早就盯上我了。”
“娘，您最近别出门了，待在府里安全些。”宁慧悠急道。
“躲是躲不过的。”宁决摇头，“她既然想报仇，肯定会找上门来。不如我们先下手为强，找到她的藏身之处。”
“怎么找？”宁慧悠问。
“黑莲一个女人，在京里无依无靠，肯定需要钱。”宁决道，“让王奎去查京里最近有没有陌生的黑衣女子露面，尤其是在钱庄附近。”
“是。”宁慧悠点头。
接下来的几日，王奎派人在京里查了个遍，却没找到黑莲的踪迹。宁慧悠心里越来越不安，总觉得黑莲会随时出现。
这日傍晚，宁慧悠带着小石头在院子里喂兔子，忽然听见院墙外传来“嗖”的一声，像是有什么东西飞了进来。她连忙抬头，只见一支箭插在梨树上，箭尾绑着张纸条。
是黑莲！宁慧悠心里一紧，连忙取下纸条。纸条上用血写着几个字：“三日后，城外破庙，单打独斗，不来，你娘死。”
破庙？就是以前抓方知礼的那个破庙！黑莲竟想约她单打独斗！
“姑娘，怎么了？”小石头见她脸色发白，连忙问。
宁慧悠把纸条递给宁决看。宁决看完，脸色铁青：“她竟敢要挟我！”
“娘，我去！”宁慧悠道，“她要的是我，我去了，她就不会伤害您了。”
“不行！”宁决立刻反对，“黑莲跟着黑煞学过武功，你根本打不过她！”
“我可以学！”宁慧悠急道，“这三日您教我几招厉害的，说不定能赢！就算赢不了，我也能拖延时间，您再派人去救我！”
宁决沉默了。过了好一会儿，她才点了点头：“好。但你记住，若是打不过，就立刻跑，别硬撑。”
接下来的三日，宁慧悠几乎没合眼，跟着宁决学武功。她本就有些悟性，加上急着救人，竟学得很快，几招基本的防身术也练得有模有样了。
第三日一早，宁慧悠换上了身便于行动的短打，藏了把匕首在袖里，又把那支梨花玉簪插在发上——她总觉得这支簪子能给她带来好运。
“娘，我走了。”她跪在宁决面前，磕了个头。
宁决扶起她，眼眶有些红：“小心点。我会让人在破庙附近埋伏，只要你发出信号，我们就冲进去。”
“我知道了。”宁慧悠点头，转身往外走。
到了破庙时，日头刚过晌午。破庙里空荡荡的，只有黑莲站在佛像前，穿着身黑衣，蒙着面，手里拿着把剑。
“你来了。”黑莲的声音很冷。
“柳如玉已经送回柳家了，你别再找他麻烦。”宁慧悠道。
“只要你今日死在这儿，我就放过他。”黑莲举起剑，“出手吧！”
宁慧悠深吸一口气，想起宁决教她的招式，猛地冲了过去。两人打在一处，黑莲的剑法又快又狠，宁慧悠渐渐有些招架不住，胳膊上被划了道口子，鲜血直流。
“你根本不是我的对手！”黑莲冷笑一声，一剑刺向宁慧悠的胸口。
宁慧悠下意识地侧身躲开，发上的梨花玉簪却掉了下来，正好落在她手里。她想也没想，拿起玉簪就往黑莲的手腕刺去——玉簪尖锐，竟刺穿了黑莲的手腕！
黑莲疼得“啊”了一声，剑掉在了地上。宁慧悠趁机捡起剑，架在了她的脖子上：“别动！”
就在这时，破庙外忽然传来马蹄声——是宁决带着人来了！黑莲见状，眼里闪过丝绝望，忽然用力撞向宁慧悠！
宁慧悠没防备，被她撞得后退了几步。黑莲趁机捡起地上的剑，竟往自己的脖子上抹去！
“不要！”宁慧悠连忙喊道。
可已经晚了。黑莲倒在地上，嘴角竟带着丝笑意：“我……终于为爹报仇了……”
宁慧悠看着她渐渐失去气息的脸，心里五味杂陈。她走到黑莲身边，轻轻合上她的眼睛，又把那支梨花玉簪放在她的胸口——或许，这是她能给黑莲的最后一点安宁了。
走出破庙时，夕阳正落在远处的山头上，染红了半边天。宁决走过来，轻轻拍了拍她的肩：“都过去了。”
宁慧悠点头，抬头看向天空。天上的云像棉花糖似的，软软的。她知道，以后的日子还会有风雨，但只要娘在，有小石头在，有身边这些人在，她就什么都不怕了。
那支梨花玉簪后来被宁慧悠收了起来，放在一个小小的木盒里。每次看到它，她都会想起破庙里的那场打斗，想起黑莲最后的笑容。她知道，仇恨只会带来毁灭，唯有宽容和善良，才能让人真正安宁。
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