黑莲的尸身被宁决让人寻了处山岗安葬时，天上又飘起了细雨。宁慧悠站在新堆的土坟前，看着雨水打湿坟头的青草，手里紧紧攥着那支从黑莲胸口取回的梨花玉簪——玉簪尖上还沾着点暗红的血渍，被雨水冲了许久才淡去。
“姑娘，天凉，该回去了。”春桃撑着伞站在身后，声音轻得像怕惊扰了什么。
宁慧悠点了点头，却没动。她想起黑莲最后那句“终于为爹报仇了”，心里堵得发慌。黑煞作恶多端，死有余辜，可黑莲不过是个想为父报仇的女儿，落到这般下场，终究让人唏嘘。
“回去吧。”宁决走过来，轻轻揽住她的肩，“活着的人，总得过下去。”
下山的路上，雨越下越大。马车碾过泥泞的山路，车轮陷在泥里，走得格外慢。宁慧悠掀开帘角往外看，见山脚下有个小小的村落，炊烟在雨雾里袅袅升起，竟有种难得的安宁。
“那是李家村。”宁决顺着她的目光看去，“李里正带着小石头的同乡回去时，就住那儿。”
宁慧悠想起小石头——这几日他见自己总闷闷不乐，便日日蹲在院子里给兔子编窝，编得歪歪扭扭的，却非要塞给她看。她嘴角轻轻弯了弯，心里的郁结散了些。
回到府里时，已是傍晚。张妈端来姜汤，又端上刚炖好的鸡汤。宁慧悠喝了两口汤，忽然听见院外传来小石头的喊声：“姑娘！姑娘！你看我带谁来了！”
她放下汤碗出去看，见小石头正拉着个穿粗布衣裳的妇人往院里走，妇人手里还牵着个约莫五六岁的小男孩，怯生生地躲在她身后。
“这是……”宁慧悠有些疑惑。
“是我婶子！”小石头眼睛亮晶晶的，“她从江南来的，说要接我回去呢！”
妇人连忙上前行礼，声音带着些局促：“民妇王氏，见过姑娘。前几日收到李里正的信，知道小石头在府里安好，就……就想着接他回江南，家里还有几亩地，能养活他。”
宁慧悠心里愣了愣，竟有些舍不得。这几个月相处下来，她早已把小石头当成了弟弟。可江南才是他的家，王氏又是他的亲婶子，没理由拦着。
“小石头，你想回去吗？”她蹲下身问。
小石头看了看王氏，又看了看宁慧悠，咬着唇没说话。过了好一会儿，才小声道：“我想回去，也想……也想常来看姑娘和将军。”
宁慧悠笑了，摸了摸他的头：“好。我让人给你准备些东西，明日送你和婶子去码头。”
王氏连忙道谢：“多谢姑娘！多谢姑娘！”
当晚，宁慧悠翻出自己的小衣箱，把宁决给她做的几件新衣裳叠好，又拿了些银子，都塞进小石头的包袱里。小石头蹲在旁边看着，忽然抱住她的腿，小声哭了起来：“姑娘，我舍不得你。”
宁慧悠心里一酸，拍着他的背道：“傻小子，又不是再也见不到了。等明年开春，我让王副将送你进京来玩，还教你练拳。”
小石头哽咽着点头，眼泪却掉得更凶了。
第二日一早，宁慧悠带着小石头和王氏往码头去。王奎早已备好了船，见了她们，连忙上前道：“姑娘放心，船都安排好了，顺流而下，十日就能到江南。”
宁慧悠点了点头，把包袱递给小石头：“路上听话，别让婶子操心。”又对王氏道：“婶子，小石头就拜托你了。”
王氏接过包袱，连连点头：“姑娘放心，民妇定会好好照看他。”
船开的时候，小石头扒着船舷哭，宁慧悠站在码头看着，直到船变成个小小的黑点，才转身往回走。心里空落落的，像少了块什么。
“别难过了。”宁决走过来，递给她块糖糕，“孩子回到亲人身边，是好事。”
宁慧悠点点头，咬了口糖糕，甜丝丝的味道却没驱散心里的涩。
回到府里，刚走进院子，就见张妈慌慌张张地跑出来：“夫人！姑娘！不好了！柳尚书派人来了，说……说柳小姐被人掳走了！”
宁慧悠心里一惊：“柳如眉？被谁掳走了？”
“不知道！”张妈急得直搓手，“柳尚书的人说，今早柳小姐去城外上香，回来的路上被一伙蒙面人劫了，还留了张纸条，说要……要宁将军亲自去换人！”
又是要挟！宁慧悠和宁决对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。会是黑莲的余党？还是……另有其人？
“纸条呢？”宁决沉声道。
张妈连忙从怀里掏出张纸条，上面写着：“三日后，西郊废窑，宁决一人来换，带五百两银子，不许带亲兵，否则撕票。”
字迹歪歪扭扭的，不像是女子的笔迹。宁慧悠皱起眉：“不是黑莲的人。黑莲已经死了，她的余党应该没这么大的胆子。”
“会不会是以前方知礼的旧部？”宁决道，“或是李嵩的余党？”
“不管是谁，都不能让娘一个人去。”宁慧悠急道，“太危险了！”
“不去，柳如眉就危险了。”宁决道，“柳尚书虽未必真心对咱们，但柳如眉是无辜的。”她顿了顿，眼里闪过丝锐利，“不过，他们想让我一个人去，我偏不如他们的意。”
三日后，西郊废窑。
宁决按着约定，独自一人带着银子往废窑去。刚走到窑门口，就听见里面传来柳如眉的哭喊：“放开我！我爹不会放过你们的！”
“别喊了！”一个粗哑的声音骂道，“等拿到银子，就送你上路！”
宁决心里一沉，猛地推开门。只见窑里绑着五六个蒙面人，个个手里拿着刀，柳如眉被绑在柱子上，头发散乱，脸上还挂着泪。
“宁将军果然守信！”为首的蒙面人笑了起来，“把银子交出来！”
宁决没动，冷冷道：“放了她。”
“先交银子！”蒙面人喝道，“别耍花样！我们早就盯着你了，没看见你带亲兵！”
宁决缓缓放下手里的银子袋，就在蒙面人伸手去接的瞬间，她猛地从袖里抽出软剑，一剑刺向为首的蒙面人！
蒙面人没防备，被刺中了胳膊，惨叫一声。其他蒙面人见状，立刻举着刀围了上来。宁决冷笑一声，软剑在她手里舞得像朵银花，转眼就放倒了两个蒙面人。
就在这时，窑外忽然传来喊杀声——是王奎带着亲兵冲了进来！原来宁决早就让王奎带着人埋伏在废窑附近，等里面动手了再冲进来。
蒙面人见状，知道中计了，转身就想跑。可窑门被亲兵堵住，根本跑不了。没一会儿，五六个蒙面人就被全部制服了。
宁决走上前，一把扯下为首蒙面人的面罩——竟是个陌生的汉子，脸上有道刀疤。
“说！是谁派你们来的？”宁决厉声问。
刀疤脸咬着牙不说话。王奎上前一脚踹在他腿上，刀疤脸“扑通”一声跪了下来，疼得龇牙咧嘴。
“我说！我说！”刀疤脸连忙道，“是……是吏部侍郎赵大人！他说给我们五百两银子，让我们掳走柳小姐，再引宁将军来，杀了宁将军！”
吏部侍郎赵大人？宁慧悠愣了愣——是围猎时那个热心带她找野兔的赵衡的父亲？
“他为什么要杀我？”宁决皱起眉。
“不知道！”刀疤脸道，“他只说宁将军挡了他的路！还说……还说事成之后，给我们在江南找个地方躲起来！”
宁决没再问，对亲兵道：“把他们绑起来，送去衙门！”又走到柳如眉身边，解开她身上的绳子。
柳如眉腿一软，差点摔倒，幸好宁慧悠及时扶住了她。“谢谢你……宁将军……”柳如眉声音发颤，眼里满是后怕。
“没事了。”宁决道，“先回府吧。”
回到府里，柳尚书早已在门口等着，见柳如眉平安回来，连忙上前抱住她，对着宁决连连道谢：“多谢宁将军！多谢宁将军！大恩不言谢！日后宁家有什么事，尽管找老夫！”
宁决点了点头：“柳尚书客气了。只是赵侍郎……”
“老夫这就去宫里禀明皇上！”柳尚书立刻道，“赵嵩那厮竟敢掳走小女，还想谋害宁将军，定不能饶了他！”
果然，没几日，吏部侍郎赵嵩就被皇上抓了起来。查来查去才知道，赵嵩竟是李嵩的堂弟！李嵩被斩后，他一直怀恨在心，想找机会报复宁决，才想出了掳走柳如眉引宁决上钩的法子。
京里又热闹了几日，很快便又恢复了平静。
这日傍晚，宁慧悠坐在院子里翻着账册，见春桃端着个托盘进来，上面放着个小小的木盒。
“姑娘，这是小石头从江南寄来的。”春桃笑着说。
宁慧悠眼睛一亮，连忙打开木盒——里面是颗用红绳系着的小石子，上面还刻着个歪歪扭扭的“悠”字。盒子底下还有张纸条，是王氏代写的：“小石头在江南安好，日日去田里看稻子，说等稻子熟了，给姑娘寄新米来。”
宁慧悠看着小石子，嘴角忍不住弯了起来。心里的空落落忽然被填满了。
“姑娘，夫人让您去前厅呢，说有客人。”张妈在门口喊道。
宁慧悠把小石子收好，起身往前厅去。刚走到门口，就听见里面传来熟悉的笑声——是太子！
“悠儿来了。”宁决笑着招手。
宁慧悠连忙行礼。太子虚扶一把，笑道：“宁姑娘不用多礼。今日来，是奉父皇之命，给宁将军送赏赐的。”
只见两个小太监抬着个锦盒进来，打开一看，里面竟是块免死金牌！
“父皇说，宁将军揭发李嵩、赵嵩有功，又护京畿安稳，特赐免死金牌一块，可保宁家世代平安。”太子道。
宁决连忙跪下接牌：“臣叩谢皇上隆恩！”
太子扶起她，又笑道：“父皇还说，宁姑娘聪慧果敢，不如……就让她进宫当个女官，跟着朕学学处理朝政？”
宁慧悠愣了愣，看向宁决。宁决笑着点头：“全凭太子殿下安排。”
太子眼睛一亮：“那明日我就派人来接宁姑娘进宫！”
第二日一早，宁慧悠换上了身淡紫色的宫装，跟着太子的人往宫里去。路过宫门时，她回头看了眼宁府的方向，见宁决正站在门口看着她，眼里带着温柔的笑意。
她笑着挥了挥手，转身走进了宫门。
宫里的日子忙碌却充实。太子待她极好，什么都肯教她。她跟着太子看奏折、见大臣，渐渐明白了朝堂的复杂，也学会了如何处理事务。
有时闲下来，她会想起小石头，想起那只养熟了的兔子，想起宁府院子里的那棵老梨树。心里暖暖的，像揣着个小太阳。
这年冬天，江南寄来了新米，还有小石头写的第一张字——歪歪扭扭的“姑娘安好”四个字，却让她看了许久。
宁决来看她时，带来了个好消息：“柳如眉定亲了，嫁给了礼部尚书家的公子，听说过得很好。”
宁慧悠笑着点头。
又过了几年，宁慧悠成了宫里最得力的女官，帮着太子处理了不少棘手的事。太子登基后，封她为“慧安郡主”，许她随时可以出宫回家。
她常常回宁府住，陪着宁决在院子里晒太阳，听她说以前在军营的事。有时王奎会带着小石头来京，小石头已经长成了个半大的少年，眉清目秀的，还跟着王奎学了身好武艺。
院子里的老梨树年年春天都会开花，雪白一片，像下雪似的。宁慧悠站在梨树下，看着宁决和小石头在院子里说笑，心里忽然觉得无比安宁。
那些曾经的阴谋、仇恨、鲜血，都像落在地上的梨花，渐渐被风吹散，化作了滋养新生的泥土。而她们，就在这片土地上，好好地活着，迎来了属于自己的、真正的安稳日子。
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