腊月的雪下得绵密，把宁府的青砖灰瓦盖得严严实实。宁慧悠正坐在窗边剪窗花，剪刀裁过红纸，簌簌落下细屑，像撒了把碎雪。春桃端着铜炉进来，往炭盆里添了块银骨炭，笑道：“姑娘剪的这只喜鹊真精神，贴在窗上定能引来好兆头。”
“不过是图个热闹。”宁慧悠放下剪刀，指尖捏着窗花对着光看——红纸薄如蝉翼，喜鹊的羽翼纹路竟裁得清清楚楚。她转头看向院外，见小石头和狗剩正蹲在廊下堆雪人，两个半大的少年手冻得通红，却笑得欢实，雪人堆得歪歪扭扭，脑袋上还插着根枯树枝当辫子。
“将军回来了！”门房的喊声从院外传来。
宁慧悠连忙起身迎出去。宁决披着件玄色斗篷，斗篷下摆沾着雪沫，见了她便解下斗篷递给丫鬟，声音带着些寒气：“刚从军营回来，王奎说今年的冬衣都给亲兵发下去了，还剩些布料，正好给府里的人做件棉袄。”
“我让张妈收着呢。”宁慧悠接过她手里的暖炉，“厨房炖了羊肉汤，娘快进去暖暖身子。”
母女俩刚走进屋，就见柳府的丫鬟匆匆跑进来，手里捏着张烫金帖子：“我家小姐说，明日请宁姑娘和将军去府里赏梅，说是后院的红梅开得正好。”
柳如眉嫁入礼部尚书家后，性子沉稳了不少，逢年过节总遣人来送些东西，两家倒比从前亲近了些。宁慧悠接过帖子笑道：“替我谢过你家小姐，明日我们准时到。”
第二日雪停了，日头懒洋洋地挂在天上。宁慧悠跟着宁决往柳府去时，路上的积雪被扫得干干净净，踩上去咯吱作响。柳府后院果然种着半亩红梅，雪压枝头，红梅映雪，看得人心头一亮。
柳如眉穿着件胭脂红的袄裙，正站在梅树下等着，身边跟着个约莫一岁的小儿，被奶娘抱着，咿咿呀呀地抓着梅枝。“宁将军，宁姑娘。”她笑着迎上来，“快进暖房坐，我让人备了梅花茶。”
暖房里烧着地龙，暖意融融。柳如眉给她们斟了茶，笑道：“这梅花茶是用刚开的红梅窨的，尝尝看合不合口。”
宁慧悠抿了口，茶水带着淡淡的梅香，甜润爽口。“很好喝。”她赞道。
“好喝就多喝点。”柳如眉笑着指了指奶娘怀里的小儿，“这是我儿子，叫阿宝，刚满周岁。”
阿宝长得粉雕玉琢，睁着乌溜溜的眼睛看着宁慧悠，忽然伸出小手要抓她发上的珠花。宁慧悠笑着逗他：“阿宝想要这个？”
柳如眉连忙道：“别惯着他，这孩子皮得很。”又转头对宁决道，“前几日听我公公说，皇上打算开春后让宁将军去北疆巡查军务？”
宁决点头：“是啊，北疆的守军换了批新人，皇上不放心，让我去看看。”
“北疆天寒，将军可要多带些衣物。”柳如眉道，“我让人给将军缝了件狐裘斗篷，回头让丫鬟送去。”
宁决谢了她。几人又闲聊了些家常，直到日头偏西才告辞。
回到府里，宁慧悠正帮着张妈给小石头和狗剩裁棉袄，忽然听见院外传来喧哗声。她走到门口一看，见王奎正带着个亲兵往院里走，亲兵手里还提着个麻袋，麻袋里不知装着什么，沉甸甸的。
“姑娘，将军呢？”王奎见了她便问。
“在书房看地图呢。”宁慧悠道，“这麻袋里装的是什么？”
“是在城门口抓到的。”王奎压低声音道，“这小子鬼鬼祟祟地往城里递纸条，被亲兵逮住了，纸条上写着些奇怪的记号，像是密信。”
宁慧悠心里一沉：“带进来。”
亲兵把麻袋解开，里面竟是个十五六岁的少年，穿着件破棉袄，脸上冻得通红，见了宁慧悠便梗着脖子道：“你们凭什么抓我！我只是个送信的！”
“送的什么信？给谁的？”宁慧悠厉声问。
少年咬着牙不说话。王奎上前一步，作势要打，少年才慌了：“我说！是给……给城西的刘掌柜的！他让我把纸条塞在城门口的石狮子底下！”
城西的刘掌柜？宁慧悠从没听过这个名字。她让亲兵把少年带下去看好了，转身往书房去。
宁决正在看北疆的地图，见她进来便问：“何事慌慌张张的？”
宁慧悠把抓到少年的事说了说。宁决皱起眉：“城西的刘掌柜……我倒是想起一个人，前几年在城西开布庄的刘三，后来布庄关了，听说去了北疆。”
“北疆？”宁慧悠心里一动，“会不会和北疆的军务有关？”
“极有可能。”宁决道，“明日我让人去查查这个刘三的底细。你也小心些，别让那少年跑了。”
第二日一早，王奎就带人去了城西。到了傍晚才回来，脸色凝重：“姑娘，查到了！那个刘三果然不简单，他根本不是开布庄的，是北疆匈奴的细作！前几年在城西布庄当据点，后来被官府查了才跑回北疆，这次派少年送信，怕是想打听北疆的军情！”
匈奴细作！宁慧悠心里一惊。北疆的匈奴向来不安分，若是让他们摸清了军务，开春后怕是会趁机来犯。
“那少年呢？问出什么了吗？”她问。
“问了。”王奎道，“那少年是个孤儿，被刘三用银子收买了，只知道刘三让他送信，别的什么都不知道。”
宁慧悠沉默了。少年虽是被收买的，但通敌叛国是大罪，若是送官，怕是性命难保。可他年纪还小，又是被人利用……
“把他放了吧。”她忽然道，“给些银子让他回老家，别再在京里混了。”
王奎愣了愣：“姑娘，这可是通敌的罪……”
“他也是被人利用的。”宁慧悠道，“给他一次机会吧。”
王奎虽有些不解，但还是点了点头：“我这就去办。”
过了几日，宁决要启程去北疆了。临走前，她把宁慧悠叫到书房，递给她一块虎符：“这是京畿三营的调兵符，我不在京里，你拿着，若是有事，可凭此调动亲兵。”
宁慧悠接过虎符，沉甸甸的，心里也跟着一沉：“娘放心去吧，京里有我呢。”
宁决拍了拍她的肩：“凡事小心，别硬来。若是有解决不了的事，就去找太子殿下。”
送走宁决后，宁慧悠心里总有些不安。她让人加强了府里的守卫，又让小石头和狗剩跟着王奎在京里巡查，以防匈奴细作再来捣乱。
这日她正在府里翻着北疆的地图，忽然听见春桃喊：“姑娘，宫里来人了！说皇上召你进宫呢！”
宁慧悠心里咯噔一下，连忙跟着太监进宫。到了御书房，见皇上正对着一份奏折发愁，见她进来便招手：“宁丫头来了，你看看这个。”
奏折是北疆送来的，说匈奴最近在边境集结兵力，怕是有异动。宁慧悠看完，心里更沉了：“皇上，匈奴定是收到了刘三的消息，知道娘去了北疆，想趁机来犯。”
“朕也是这么想的。”皇上道，“朕打算派你去北疆协助宁将军，你愿意去吗？”
“臣女愿意！”宁慧悠立刻道。
“好。”皇上道，“朕给你调五千精兵，明日就启程。记住，万事以宁将军和军务为重，切勿冲动。”
“臣女遵旨！”
回到府里，宁慧悠立刻让人收拾行装。小石头和狗剩听说要去北疆，都兴奋得不得了，围着她问东问西。
“北疆冷不冷？是不是有很多匈奴人？”
“我们能上战场杀敌人吗？”
宁慧悠笑着揉了揉他们的头：“北疆很冷，要多带些衣物。至于上战场……你们年纪还小，先跟着王副将学学怎么守城。”
第二日一早，宁慧悠带着五千精兵，往北疆去了。路途遥远，走了约莫半月才到北疆军营。宁决正在营里巡查，见她来了又惊又喜：“你怎么来了？”
“皇上让我来协助娘。”宁慧悠道，“匈奴在边境集结兵力，娘可有应对之策？”
“我正打算让人去查匈奴的兵力部署。”宁决道，“你来得正好，咱们一起商量商量。”
母女俩在帐里商议了半日，决定派王奎带着一队亲兵去边境探查敌情，宁慧悠则留在营里整顿军务。
过了几日，王奎回来了，带回了个好消息：“将军，姑娘，我们查到匈奴的粮草都囤积在边境的黑风口，那里守卫薄弱，若是能烧了他们的粮草，他们定不战自退！”
“好！”宁决拍案道，“今夜就去烧粮草！王奎，你带五百亲兵，由宁丫头带路，务必小心行事！”
“是！”
当晚，宁慧悠带着王奎和五百亲兵，趁着夜色往黑风口去。黑风口果然守卫薄弱，只有几十个匈奴兵在巡逻。宁慧悠让亲兵们悄悄摸过去，解决了巡逻的匈奴兵，又让人把带来的火油洒在粮草上，点燃了火把。
“点火！”
火把扔在粮草上，瞬间燃起熊熊大火。火借风势，越烧越旺，照亮了半边天。匈奴兵们被火光惊醒，纷纷跑来救火，却哪里救得灭。
“撤！”宁慧悠见目的达到，立刻带着亲兵们往回走。
回到军营时，天刚蒙蒙亮。宁决见她们平安回来，松了口气：“干得好！匈奴没了粮草，不出三日定会退兵！”
果然，三日后，匈奴就带着兵力退回了草原。北疆的危机解除了。
皇上接到消息后，龙颜大悦，下旨嘉奖了宁决和宁慧悠，还赏赐了不少金银珠宝。
开春后，宁慧悠跟着宁决回了京城。京里的梅花刚谢，桃花又开了，院子里的老梨树也抽出了新枝。小石头和狗剩跟着王奎在军营里学了不少本事，回来时站得笔直，像个小大人了。
这日柳如眉带着阿宝来府里玩，阿宝已经会走路了，摇摇晃晃地追着院子里的蝴蝶跑。柳如眉看着他笑，对宁慧悠道：“听说你们在北疆打了胜仗？真是厉害！”
“不过是运气好。”宁慧悠笑道。
“可不是运气。”柳如眉道，“我公公说，京里的大臣们都在夸你呢，说你年纪轻轻就有勇有谋，比不少男儿都强。”
宁慧悠脸颊微红，没再说话。
转眼又到了年底。京里张灯结彩，到处都是过年的热闹景象。宁府里也贴起了春联，挂起了红灯笼。张妈做了满满一桌子菜，有红烧鱼、糖醋排骨、炖羊肉……香气飘满了整个院子。
一家人围坐在桌前吃饭，小石头和狗剩吃得满嘴是油，宁决看着他们笑，眼里满是慈爱。宁慧悠举起酒杯，对宁决道：“娘，敬您一杯。祝您岁岁平安。”
宁决笑着和她碰了碰杯：“也祝你岁岁平安。”
窗外的烟花“砰”地一声炸开，五颜六色的光映在窗上，像撒了把星星。宁慧悠看着窗外的烟花，又看了看桌前的亲人，心里忽然觉得无比安稳。
这一年经历了不少事，有危机也有挑战，但幸好身边的人都在，她们一起面对，一起解决，终于迎来了这安稳的岁末。
她知道，以后的日子或许还会有风雨，但只要一家人在一起，就什么都不用怕。就像这院子里的老梨树，不管经历多少寒冬，开春后总会抽出新枝，开出雪白的花。
岁岁年年，平安顺遂。这便是最好的日子了。
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