入夏的雨总来得急，午后还晴着的天，转眼就被乌云压得沉沉的。宁慧悠刚把晾晒的账本收进柜里，就听见院外传来急促的脚步声，春桃掀着湿淋淋的帘角进来，手里捏着张油纸包的帖子：“姑娘，京兆尹衙门派人来了，说……说城郊发现了埋尸的土坑，让您去看看。”
宁慧悠指尖顿在柜门上。埋尸？入夏这半月，京郊已报了三起失踪案，都是城郊庄子上的农户，前一日还在田埂上干活，第二日就没了踪影。京兆尹查了几日没头绪，竟查到了她这儿来——前几年她帮着破过方知礼的案子，京里人便总记着她懂些查案的门道。
“备车。”她取下墙上的青布斗篷，“去城郊柳家庄子。”
柳家庄子在京西三十里，是柳如眉夫家的产业。马车碾过泥泞的土路，溅起的泥水打在车帘上，闷闷的响。到了庄子外的乱葬岗时，京兆尹正蹲在个新挖的土坑边叹气，见了宁慧悠便起身拱手：“郡主可算来了！这坑是今早庄子里的佃户挖野菜时发现的，土是新翻的，底下……”他往坑里指了指，“埋着具女尸，看衣着像是前几日失踪的张家媳妇。”
宁慧悠蹲下身看。土坑不深，只埋到尸身的胸口，露在外面的半张脸已被水泡得发白，眉眼却依稀能看出是三十多岁的妇人。她让衙役小心地把尸身抬出来，解开发髻查看——头皮上有处钝器击打的伤口，血渍已发黑，显然是致命伤。
“失踪几日了？”她问旁边的佃户。
“三日前。”佃户缩着脖子道，“张嫂子那日去河边洗衣，就没回来。我们寻了两日没寻着，没想到……”
“河边离这儿远吗？”
“不远，就隔着片柳树林。”佃户指了指西边，“那林子密得很，平时没人敢去。”
宁慧悠站起身，往柳树林走去。林子里积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，雨后更显湿滑。走了约莫半盏茶的功夫，果然看见条小河，河边还扔着个破木盆，盆沿沾着些皂角沫——该是张家媳妇洗衣时用的。
“郡主你看！”跟着的衙役忽然喊了一声。
宁慧悠回头，见衙役蹲在棵老柳树下，指着地上的泥痕：“这像是拖拽的印子。”
泥地上果然有两道浅痕，顺着往林外延伸，正好通向乱葬岗的方向。她顺着痕迹走了几步，忽然停在一丛野蒿边——蒿叶上沾着片碎布，青灰色的，料子粗糙，像是农户穿的粗布褂子。
“不是张家媳妇的衣料。”京兆尹也凑过来看，“张家媳妇穿的是蓝布裙。”
那便是凶手的？宁慧悠捏着碎布细看，布角有磨损的毛边，还沾着些铁锈屑。她心里一动：“庄子上有没有铁匠？或是做木工的？”
佃户想了想：“有个李铁匠，在庄子东头开了间铁匠铺，打农具的。还有个王木匠，前几日去城里干活了，没回来呢。”
“去铁匠铺看看。”
李铁匠的铺子就在庄子东头，一间矮土房，门口堆着些烧红的铁坯。铁匠铺的学徒正蹲在门口砸马蹄铁，见官差过来便慌了神，手里的锤子“哐当”掉在地上。
“你家掌柜呢？”京兆尹厉声问。
“在……在里屋睡晌觉呢。”学徒结结巴巴地说。
宁慧悠没等他去叫，径直掀帘走进里屋。里屋一股煤烟味，李铁匠正歪在草席上打鼾，身上穿的青灰色粗布褂子肘间破了个洞，边缘的毛边和野蒿上的碎布一模一样。
“李铁匠。”宁慧悠踢了踢他的脚。
李铁匠猛地惊醒，见是官差，脸色瞬间白了：“官爷……有事？”
“三日前傍晚，你在哪儿？”宁慧悠问。
“在……在铺子里打铁啊。”李铁匠眼神闪烁，“学徒能作证！”
“学徒说你那日傍晚说去买酒，出去了半个时辰。”宁慧悠盯着他的眼睛，“你去了哪儿买酒？”
李铁匠的喉结滚了滚，没说话。宁慧悠指了指他褂子上的破洞：“你这褂子沾了铁锈，倒也寻常，可沾着的野蒿汁，怎么说？”
李铁匠猛地站起来，想往外跑，却被门口的衙役按住。他挣扎着喊：“不是我！人不是我杀的！”
“不是你杀的，你跑什么？”京兆尹道，“搜！”
衙役们立刻在铺子里翻找起来。没一会儿，就从里屋的床底下拖出个木箱子，箱子里除了几件旧衣裳，还有个带血的铁锤——锤头上的铁锈屑，和碎布上的一模一样。
“还敢说不是你？”京兆尹怒喝。
李铁匠瘫坐在地上，脸色灰败，嘴里反复念着：“是她先骂我的……她不该骂我……”
宁慧悠让衙役把他绑起来，又问：“前几日失踪的王家老汉和赵家小子，也是你杀的？”
李铁匠愣了愣，随即点头，眼泪掉了下来：“是……都是我。王家老汉说我偷他的锄头，赵家小子笑我没婆娘……他们都该骂！”
京兆尹气得发抖：“就为这点事杀人？你可知国法难容！”
宁慧悠却觉得不对。李铁匠虽看着粗莽，却不是个狠戾的人——她方才进来时，见铺子里的墙角堆着些给流浪猫搭的草窝，碗里还剩着半碗猫粮。这样的人，怎会因几句骂就连杀三人？
她蹲下身问李铁匠：“你埋尸时，有没有看见别人？”
李铁匠茫然地摇头：“没有……就我一个人。”
“锤子上的血，是张家媳妇的？”
“是……我用锤子打了她的头……”李铁匠的声音发颤，“她趴在河边洗衣，我从后面过去……”
宁慧悠没再问，让衙役把李铁匠押回衙门，自己则带着人往埋尸的土坑去。她让人把土坑再挖深些，仔细查看坑底的土——土是新翻的，却混杂着些旧的碎陶片，不像是近期挖的。
“这坑不是李铁匠挖的。”她对京兆尹道，“他说自己埋尸，可这坑底的陶片是去年的，说明早就有了。他顶多是把人拖到这儿，往坑里填了些土。”
京兆尹愣住了：“那……那是谁挖的坑？”
“去问问庄子上的人，这乱葬岗前几日有没有人来过。”
佃户们七嘴八舌地说了半日，终于有个放牛的小童道：“前几日我看见个穿青衫的先生在这儿转悠，还拿着个小铲子挖来挖去，说是找什么草药。”
青衫先生？宁慧悠心里疑窦更甚。她让人在土坑周围仔细搜查，果然在坑边的草丛里找到了个小小的银书签，上面刻着朵兰花——不是农户会用的东西。
“去查庄子上最近来的外乡人，尤其是穿青衫的。”
查了两日，终于查到线索。庄子西头的客栈掌柜说，三日前确实住过个穿青衫的书生，自称是来采草药的，却总在夜里出去，昨日一早没结房钱就走了。
“他还留了件东西。”掌柜从柜台下拿出个布包，“忘在枕头底下了。”
布包里是本医书，书页边缘有磨损，扉页上写着“周砚之”三个字。宁慧悠翻到书的最后几页，见上面用小字记着些药方，其中一页画着株奇怪的草，旁边写着“毒芹，生于河滨，汁可致人昏迷”。
毒芹？宁慧悠想起张家媳妇的尸身——虽有钝器伤，却面色发青，不像是单纯失血而死。她立刻让人去河边找毒芹，果然在水边找到了几株，叶子和医书上画的一模一样。
“是周砚之！”京兆尹道，“他先用毒芹迷晕了人，再让李铁匠动手，事后又跑了！”
“李铁匠为什么听他的？”宁慧悠道，“去查李铁匠的家人。”
这一查，终于查到了关键。李铁匠有个女儿，去年嫁去了邻县，前几日忽然派人捎信来，说自己生了重病，要李铁匠送银子去治病。可李铁匠刚给女儿陪嫁完，手里根本没银子——周砚之定是拿这事要挟他。
“周砚之在哪儿？”宁慧悠问李铁匠。
李铁匠低着头道：“他说……说去城南的破庙了……让我事成之后去那儿找他要银子……”
城南的破庙就是当年黑莲约她见面的地方。宁慧悠立刻带着衙役往破庙去。破庙里空荡荡的，只有角落里堆着些干草。宁慧悠让人在草堆里搜查，果然找到个暗道，通往庙后的山洞。
山洞里点着支蜡烛，周砚之正坐在石桌前翻医书，见了人进来也不慌，只淡淡道：“你们来了。”
“是你杀了人，再嫁祸给李铁匠？”宁慧悠问。
周砚之笑了笑：“我只是给了他个赚钱的法子。那些人本就该死——王家老汉偷了邻居的牛，赵家小子调戏过李铁匠的女儿，张家媳妇更是当年诬陷我妹妹偷东西的人！”
原来周砚之的妹妹五年前曾在柳家庄子当丫鬟，被张家媳妇诬陷偷了主子的银钗，不堪受辱投河死了。周砚之一直记恨，便借着采草药的名义来报仇，先用毒芹迷晕人，再要挟缺钱的李铁匠动手，自己则躲在暗处，想等风头过了再走。
“你妹妹的冤屈可以报官，为何要杀人？”宁慧悠厉声问。
“报官？当年报官了，可柳家护着张家媳妇，根本没人查！”周砚之红了眼，“我妹妹死得冤！他们都该偿命！”
宁慧悠看着他手里的医书，心里叹了口气。本是医者仁心，却被仇恨迷了眼，终究走上了歪路。
周砚之被押回衙门后，一一招认了罪行。李铁匠因是被胁迫，且主动认罪，被判了流放。周砚之则因连杀三人，被判了斩立决。
案子破了，城郊的农户们终于松了口气。柳如眉特意派人送了些点心来，说要谢宁慧悠。宁慧悠看着点心盒里的桂花糕，忽然想起周砚之的医书——若是他能放下仇恨，本该是个好大夫的。
这日傍晚，宁慧悠坐在院子里翻那本医书，宁决走过来坐在她身边：“还在想案子？”
“娘说，人为什么会因为仇恨变成这样？”宁慧悠问。
宁决叹了口气：“仇恨就像毒芹，看着不起眼，却能慢慢毒死人的心。不过……”她拍了拍宁慧悠的手，“你能查清真相，还了无辜人清白，就已经很好了。”
夕阳落在梨树上，把叶子染成了金色。宁慧悠合上书，看着院外的晚霞，心里渐渐平静下来。她知道，这世上总有仇恨和不公，但只要有人愿意站出来查清真相，就总有光明的时候。
就像这雨后的天，虽有乌云，却总会放晴。
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