周砚之伏法后不过半月，京郊又起了桩埋尸案。这回是在城东的乱葬岗，佃户挖红薯时一锄头下去，刨出了半块带血的衣料，往下再挖三尺，竟挖出具男尸来。
京兆尹得了信，第一脚先踩进了宁府。彼时宁慧悠正教小石头辨药材——自北疆回来后，她总觉军营刀枪太险，便寻了本医书让两个少年学着认药，也算多门营生。
“郡主，您可得再救救急！”京兆尹抹着汗，把尸身描红的画递过来，“死者约莫四十来岁，身上没带信物，就后腰别着把锈柴刀。仵作验了，心口插着把小匕首，是被捅死的，埋了怕有小半年了。”
宁慧悠捏着画看。尸身衣衫是粗麻布的，裤脚沾着些干泥，倒像是山里的猎户。她指尖点在画上角：“这处补丁——用的是青布，针脚歪歪扭扭，倒像是自己缝的。”
“可不是！”京兆尹道，“城东那片山，猎户多着呢。我让人去问了，前半年确实有个姓孙的猎户没回来，人称孙老杆，就爱穿粗麻布衣裳，后腰总别着柴刀。”
正说着，春桃端着药汤进来，听见“孙老杆”三个字，手顿了顿：“姑娘，这孙老杆……是不是右眼有道疤？”
宁慧悠抬眼：“你认得？”
“前几年在江南时，见过他跟着李老四跑过镖。”春桃道，“后来李老四死了，听说他就回了京郊山里，没成想……”
李老四？宁慧悠心里咯噔一下。当年小石头的同乡，被黑煞的人害死在乱葬岗的镖头。孙老杆既是他旧部，会不会死得和当年的事有关？
“去城东孙家坳问问。”宁慧悠起身，“顺带查查孙老杆前半年常跟谁往来。”
孙家坳在城东山脚下，十几户人家全靠打猎过活。孙老杆的屋是空的，院角堆着半垛没劈完的柴，灶上的铁锅生了层绿锈，倒像是走得匆忙。
“孙大哥是三月前走的。”隔壁的张猎户蹲在门槛上抽旱烟，“那日说去山里追只野猪，就没回来。我们寻了三日，只在山涧边找着他的柴刀套。”
“他走前，有没有见过外人？”宁慧悠问。
张猎户想了想：“好像……有个穿绸衫的先生来找过他，就在他走的头天。那先生骑着匹白马，看着就不像山里人。”
穿绸衫的先生？宁慧悠追问：“长什么样？”
“戴着眼罩，遮了半张脸，没看清。”张猎户道，“就听见孙大哥跟他吵了几句，说‘当年的事早了了’，还把人往外赶。”
当年的事？宁慧悠心里疑窦更甚。她让人在孙老杆屋里仔细翻找，终于在炕洞里摸出个油布包——里面是半锭银子，还有张泛黄的字条，上面写着“城西瓦窑，三更”。
字条是三月前的字迹。城西瓦窑正是当年黑煞藏粮的地方，后来被官军烧了，只剩堆断壁残垣。宁慧悠带着人往瓦窑去，刚走到窑门口，就见墙根下有片新翻的土，土色比周围深些，还露着半截布角。
“挖开看看。”
衙役们挥着锄头往下挖，没挖两尺就碰到了硬东西——竟是个木箱。打开箱盖，里面没装金银，倒堆着些旧物：半块镖旗，上面绣着“李”字；一把断剑，剑身有个缺口；还有本账册，纸页都快烂了。
账册是李老四当年记的镖银账，翻到最后几页，忽然看见行小字：“黑煞托运‘货’，银五百两，接头人‘独眼’。”
独眼？宁慧悠想起张猎户说的“戴眼罩的先生”。难道是黑煞当年的余党？
她正翻着账册，忽然发现纸页间夹着片碎瓷，瓷片上画着半朵莲花——是黑莲当年常戴的那支发簪上的！
“黑莲没死？”旁边的王奎惊道。
“不像。”宁慧悠捏着瓷片看，边缘的釉色都磨掉了，怕是埋了有些年头，“倒像是有人故意留的。”
正说着，窑外忽然传来马蹄声。一个衙役匆匆跑进来：“郡主！山里发现个山洞，洞口堆着些新鲜的土，像是刚埋过东西！”
山洞在孙家坳后山的悬崖下，洞口被藤蔓挡着，掀开藤蔓往里看，黑漆漆的深不见底。宁慧悠让人点了火把，跟着往里走。走了约莫几十步，忽然闻到股血腥味——洞底竟又埋着具尸身！
挖出来一看，是个中年男人，左眼罩着黑布，穿件绸衫，正是张猎户说的“独眼先生”。仵作验了尸，说他是被毒死的，嘴角还留着点杏仁味。
“是鹤顶红。”仵作道，“毒下在茶里了，杯子还扔在那边石缝里。”
石缝里果然有个碎瓷杯，杯底还剩着点茶渍。宁慧悠蹲下身，忽然看见杯沿有个小小的指印，不像是男人的——指节纤细，倒像是女子的。
“这洞里还有别人来过。”她对京兆尹道，“看看有没有别的脚印。”
火把照在地上，果然看见几行浅脚印，顺着洞壁往深处去。众人跟着脚印走，竟在洞尽头发现个暗格，里面藏着个小匣子。
匣子里没别的，只有封信，是黑莲的笔迹——当年她在破庙留过字条，宁慧悠认得。信上写着：“当年托李老四运的‘货’在瓦窑地砖下，若我身死，便让‘独眼’取了送回老家。”
“货是什么？”京兆尹急问。
宁慧悠想起黑煞当年的勾当，忽然道：“去瓦窑！挖地砖！”
瓦窑的地砖被撬起来时，底下果然埋着个铁箱。打开箱盖，众人都愣住了——里面不是金银，竟是十几本账册，记的全是当年黑煞和京里官员勾结的事，从李嵩到柳尚书，甚至还有几个如今还在朝的老臣，名字都赫然在列。
“原来是为了这个。”宁慧悠恍然大悟，“孙老杆当年帮李老四运过这箱账册，知道藏在哪儿。独眼是黑煞旧部，来找他要账册，两人没谈拢，独眼杀了孙老杆，自己又被别人杀了——杀他的人，怕是也想要这箱账册。”
“会是谁？”王奎道，“总不能是黑莲吧？她要是活着，早该来取了。”
宁慧悠没说话，指尖捏着那片莲花瓷片反复看。忽然想起一事——当年黑莲自尽后，她让人安葬时，曾在她发间找到支一模一样的莲花簪，只是那时簪子是完整的。这碎瓷片，怕是有人故意从簪上敲下来，留在这里引他们来的。
“去查当年安葬黑莲的亲兵。”
查了三日，终于有了眉目。当年埋黑莲的亲兵叫赵三，半年前辞了职，回了老家——巧的是，他老家就在孙家坳附近。
宁慧悠让人把赵三带来时，他正在家里劈柴，见了官差就腿软，扔下斧头就跪了：“我说！我什么都说！”
原来黑莲当年并没死透，被赵三救了回来。她恨黑煞做的那些事，又怕被宁家寻到，便让赵三对外说她死了，自己则躲在山里，想等风头过了把账册取出来，交给皇上揭发那些官员。
可她身子弱，去年冬天染了风寒，临死前把藏账册的地方告诉了赵三，让他务必把账册送出去。赵三不敢直接送官，怕被账册上的官员灭口，便想了个法子——先引孙老杆和独眼现身，让他们自相残杀，再把线索留给宁慧悠。
“独眼是我毒死的。”赵三低着头道，“他拿到账册要去卖给柳尚书，我不能让他坏了黑莲姑娘的事……”
真相终于水落石出。宁慧悠让人把账册收好，亲自进宫交给了皇上。皇上看了账册，气得拍了龙椅，当即下令把账册上的官员抓了大半，连柳尚书也被削了职，贬去了南疆。
柳如眉来宁府辞行时，眼睛红红的，却没哭：“多谢郡主没让阿宝跟着受牵连。”
“账册上的事与你无关。”宁慧悠道，“去了南疆好生过日子，若是想家，就回来看看。”
柳如眉点了点头，抱着阿宝上了马车。马车走远时，阿宝还扒着车窗挥手，小手里攥着块宁慧悠给的桂花糕。
这日傍晚，宁慧悠带着那箱账册去了黑莲的坟前。坟上长满了青草，她让人把账册烧了，火苗舔着纸页，映得半边天都是红的。
“你看，都了了。”她轻声道。
风从坟前吹过，带着草叶的沙沙声，像是有人在应。宁慧悠站起身，往山下走——夕阳正落在山尖上，把云彩染得金红，远远望去，竟像是当年北疆的火烧云。
小石头和狗剩在山下等着，见她下来便迎上去：“姑娘，将军让我们来接你，说厨房炖了鸡汤。”
宁慧悠笑着点头，跟着他们往家走。山路两旁的野菊开得正盛，黄灿灿的一片，风吹过，香气漫了满身。
她知道，这世上的案子总有破完的一天，但只要还有人记着公道，就总有光照得到的地方。就像这山野里的花，哪怕生在石缝里，也照样开得热闹。
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