初冬的霜气凝在窗棂上，结成细碎的冰花。宁慧悠正用银簪刮着冰花玩，春桃端着铜炉进来，跺脚呵着白气道：“姑娘可别玩了，京兆尹又派人来了，说城南茶馆死人了，还是埋在后院的老槐树下挖出来的。”
宁慧悠捏着银簪的手顿了顿。这已是月内第四桩埋尸案，前几桩虽都破了，却总让人心头沉甸甸的。她披了件灰鼠斗篷，快步往府外走，马车碾过结霜的石板路，发出“咯吱”的轻响。
城南的“清风茶馆”挨着秦淮河，平日里客似云来，此刻却围了不少官差，掌柜的蹲在门槛上抹眼泪，见了宁慧悠便扑上来：“郡主！您可得为小老儿做主啊！这死人跟咱们茶馆没关系！”
宁慧悠没理会，径直往后院去。老槐树下挖了个浅坑，尸身刚被抬出来，盖着块白布，只露出双穿着皂靴的脚。仵作正蹲在旁边验尸，见她来便起身道：“郡主，死者是个中年男人，约莫四十岁，身上没外伤，就是脸色发青，像是中了毒。”
“毒？”宁慧悠掀开白布——死者面容安详，唇色却泛着乌紫，指甲缝里还残留着些褐色粉末。她让仵作掰开死者的嘴，一股淡淡的杏仁味飘了出来。
“是鹤顶红？”京兆尹凑过来问。
“不像。”宁慧悠摇头，“鹤顶红中毒唇色该是鲜红的，这更像是……茶毒。”她指了指死者指甲缝里的粉末，“这是茶末，还是陈茶的末子。”
掌柜的在一旁连忙道：“我们茶馆不用陈茶！都是新采的雨前龙井！”
“死者是谁？”宁慧悠问。
“是城西‘聚鑫当铺’的王掌柜。”衙役递过张画像，“前几日还来茶馆喝过早茶，之后就没露面了，当铺的伙计说他失踪了三日。”
聚鑫当铺？宁慧悠想起前几日查访时见过，王掌柜是个精瘦的男人，总爱穿件青布长衫，算盘打得比谁都快。她蹲下身，仔细查看死者的手指——指腹有层厚茧，是常年拨算盘磨出来的，虎口却有片浅痕，像是被什么东西勒过。
“后院有没有茶灶？”她问掌柜的。
掌柜的点头：“有！就在那边柴房旁，平日里煮茶用的。”
茶灶是黄泥砌的，旁边堆着些木炭，灶上的铜壶还温着水，壶底沉着些茶渣。宁慧悠用银簪挑了点茶渣——褐色的，带着些焦味，果然是陈茶。她又在灶边的草堆里翻找，找出个空纸包，上面写着“云雾茶”三个字，纸角却沾着些褐色粉末，和死者指甲缝里的一模一样。
“这纸包是谁的？”
掌柜的想了想：“是……是前几日来的个茶商留下的。那茶商说有批新茶要卖，还送了包样品让小老儿尝尝，就放在茶灶边了。”
“茶商长什么样？”
“戴顶方巾，留着山羊胡，说话是外地口音。”掌柜的道，“他说姓刘，住在城西的客栈。”
宁慧悠立刻让人去城西客栈查。没半个时辰，衙役就回来禀报：“郡主，城西客栈确实住过个姓刘的茶商，不过今早天没亮就退房走了，还留了个箱子在客栈，说是忘了带。”
“箱子呢？”
箱子很快被抬了过来，打开一看——里面没装茶叶，竟堆着些当票，还有本账册。账册上记着些密密麻麻的数字，其中一页写着“王掌柜，当玉镯一只，银五十两，三月后赎”，后面还画了个叉。
“这玉镯怕是有问题。”京兆尹道，“说不定是赃物，王掌柜发现了，才被灭口的。”
宁慧悠翻到账册最后几页，忽然看见行小字：“清风茶馆后院，槐树下埋着‘东西’，三日后取。”字迹和纸包上的“云雾茶”一模一样。
“挖！”她指着老槐树旁的空地，“往深了挖！”
衙役们挥着锄头往下挖，挖了约莫五尺深，忽然碰到个木盒。打开一看——里面竟是只玉镯，碧绿的底色，上面嵌着几粒红翡，看着就价值连城。盒底还压着张字条：“此镯乃张府之物，偷者王二。”
张府？是吏部尚书张大人的府邸。王二是张府的前管家，半年前因偷了府里的东西被赶了出去，之后就没了踪影。
“王掌柜是发现这玉镯是赃物，想去找刘茶商要好处，才被毒死的？”京兆尹猜测道。
宁慧悠没说话，指尖摩挲着玉镯上的红翡——这玉镯的雕工很特别，花瓣边缘有个小小的缺口，她前几日在张大人的夫人手上见过一模一样的。
“去张府问问。”她起身道。
张府的夫人听说玉镯找到了，脸色微变，支支吾吾道：“这……这确实是妾身的镯子，半年前丢的，还报过官，没找到。”
“王二偷了镯子后，有没有来过当铺？”宁慧悠问。
张夫人点头：“来过！他拿着镯子去聚鑫当铺当钱，王掌柜认出是妾身的东西，就报了官，可王二跑了……后来王掌柜说要帮妾身把镯子赎回来，让妾身给些赎金，妾身给了他一百两银子，他却没把镯子送来，还说……还说要再加五十两，不然就把这事捅出去……”
宁慧悠心里渐渐明了——王掌柜拿了银子却没赎镯子，反而拿着当票去找刘茶商（也就是王二），想坐地起价，王二怕事情败露，就假意答应，在茶里下了毒，把王掌柜毒死埋在后院，想等风头过了再把镯子取走。
“王二往哪儿跑了？”她问。
张夫人摇头：“不知道……他说要回乡下。”
宁慧悠让人去查王二的老家——在城郊的王家村。一行人往王家村去，刚到村口，就见个戴方巾的男人正往马车上装行李，正是掌柜的说的刘茶商！
“王二！”衙役大喝一声。
王二回头见是官差，脸色大变，转身就想跑，却被亲兵按住。他挣扎着喊：“不是我杀的！是他贪心！”
“人不是你杀的，你跑什么？”宁慧悠冷声道。
王二瘫在地上，只好招了——他偷了玉镯后，怕被官府抓，就化名刘茶商，想把镯子卖掉远走高飞。王掌柜拿着当票找到他，要他拿二百两银子赎当，不然就报官。他假意答应在清风茶馆交易，偷偷在茶里下了毒，把王二毒死埋在后院，本想今日取了镯子就走，没想到被抓了。
案子破了，王二被押回衙门，判了斩立决。玉镯还给了张夫人，她捧着镯子，脸色白了又红，终究没再说什么。
宁慧悠走出张府时，暮色已浓，秦淮河上的画舫亮起了灯笼，映得水面一片通红。她站在桥头，看着往来的游船，忽然觉得这繁华背后，藏着多少不为人知的龌龊。
“姑娘，天冷了，咱们回府吧。”春桃递过件斗篷。
宁慧悠点头，转身往马车走去。路过清风茶馆时，见掌柜的正指挥伙计打扫后院，老槐树下的土坑已被填平，撒了些新土，像是什么都没发生过。
回到府里，宁决正在书房看兵书，见她来便放下书：“案子破了？”
“嗯。”宁慧悠坐下，端起桌上的热茶，“又是为了钱。”
宁决叹了口气：“人为财死，鸟为食亡。只是这世上的钱，哪有赚够的时候。”她顿了顿，又道，“明日宫里有宴，皇上说要赏你些东西，你也去歇歇，别总想着查案。”
宁慧悠笑了笑：“好。”
第二日的宫宴很热闹，皇上赏了她块玉佩，说是西域进贡的和田玉，莹白温润。她谢了恩，坐在席间，看着殿外飘落的雪花，忽然觉得心里很踏实。
或许这世上总有阴暗的角落，但只要有人愿意去照亮，就总有温暖的时候。就像这冬日的雪，虽冷，却能盖住尘埃，等开春融化了，还能滋养出新的生机。
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