秋汛刚过，护城河的水还泛着浑黄。宁慧悠站在河埠头，看着衙役们从水里捞起个破木箱，箱盖裂着缝，露出半片青花花瓷。泥水顺着箱缝往下淌，滴在青石板上，洇出深色的痕迹。
“郡主，这箱子是今早捞沙船勾上来的。”京兆尹递过块帕子，“箱底还压着半截尸首，仵作刚验过，是个年轻女子，约莫二十岁，被人捆了手脚塞在箱里沉的河。”
宁慧悠没接帕子，蹲下身看那片青花瓷。瓷片上画着半枝梅花，釉色清亮，是近年官窑的样式——她前几日在吏部侍郎家的宴会上见过同款的茶盏，据说是皇上赏的御窑瓷。
“箱子上有什么记号？”她问。
衙役翻出箱底的烙印：“有个‘沈’字，像是城南沈家瓷坊的记号。沈家专做官窑仿品，前几日还被官府查过，说他们私造御瓷。”
沈家瓷坊在城南巷子里，门脸不大，却堆着不少瓷坯。坊主沈老头正蹲在院里修补瓷碗，见官差进来，手里的锔子“当啷”掉在地上：“官爷……小的可没私造御瓷！都是仿的民窑！”
“这箱子是你家的？”宁慧悠举起那片青花瓷。
沈老头眯眼瞧了瞧，点头道：“是……是小的上个月卖出去的，卖给了个穿绸缎的公子，说要装字画用。”
“公子长什么样？”
“白面无须，说话文绉绉的，还戴着块玉佩。”沈老头道，“给了五两银子，出手阔绰得很。”
白面公子？宁慧悠想起吏部侍郎家的公子赵衡——前几日宴会上他就戴着块白玉佩，也是白面无须的模样。她让人去查赵衡的行踪，傍晚就有了消息：“郡主，赵公子前几日确实去过沈家瓷坊，还在河边租了艘游船，说是要赏秋景。”
游船停在河下游的芦苇荡里，船板上还留着些瓷片碎屑，和木箱上的青花正好对上。宁慧悠让人在船舱里搜查，在床板下摸出个锦盒——里面没装珍宝，倒有支银簪，簪头刻着个“莲”字。
“是莲心姑娘的！”跟着的老鸨忽然喊道。莲心是醉春楼的红牌姑娘，前几日突然失踪了，老鸨正到处找她。
宁慧悠让人去醉春楼取莲心的画像，比对尸首的容貌——果然是同一个人。仵作又在尸首的指甲缝里找到了些脂粉，和赵衡常用的那款“冷香丸”味道一样。
“赵衡！”京兆尹怒拍桌子，“定是他迷上莲心，又怕被人发现，就杀了人沉河！”
宁慧悠却摇了摇头：“赵衡虽纨绔，却没这胆子——他爹是吏部侍郎，若真杀了人，何苦用沈家的箱子？这不是自曝行踪？”她捏着那支银簪细看，簪尾有处小小的弯痕，像是被什么东西撞过。
正说着，衙役匆匆进来：“郡主！沈家瓷坊的学徒说，前几日卖箱子时，还有个穿灰布衫的汉子跟着那白面公子，像是他的随从。”
灰布衫随从？宁慧悠想起赵衡身边的老仆赵忠——那人总穿件灰布衫，还瘸着条腿。她让人去拿赵忠的画像，沈老头一看就点头：“是他！就是他跟着来的，还帮着抬箱子呢！”
宁慧悠带人往吏部侍郎府去，刚到门口就见赵忠提着个包袱往外走，瘸腿的动作比平时更明显。“赵忠！”衙役喝了一声。
赵忠身子一僵，扔下包袱就想跑，却被亲兵按住。包袱里滚出个瓷瓶，掉在地上摔碎了，里面的药粉撒了一地——竟是些蒙汗药。
“是你杀了莲心？”宁慧悠问。
赵忠低着头不说话。赵衡从府里跑出来，急道：“不关他的事！是我……是我把莲心藏起来了！”
众人都愣了。赵衡红着脸道：“我喜欢莲心，想娶她做妾，我爹不许，我就让赵忠把她送回老家了，没杀她！”
“那箱子里的尸首是谁？”京兆尹追问。
赵忠这才开口，声音发哑：“是……是小的远房侄女，前几日来投奔小的，却染了重病死了。小的怕官府查问，就借了公子的箱子，把人沉了河……”
宁慧悠盯着他的瘸腿：“你侄女怎么死的？”
“咳病死的！”赵忠急道。
“那莲心呢？”
赵忠眼神闪烁：“不知道……小的把她送上船就回来了。”
宁慧悠让人去查赵忠的老家，果然在村外的乱葬岗找到了具女尸，容貌和河底的尸首一模一样。可莲心的下落还是没头绪——游船的船夫说，前几日确实送过个姑娘去下游，却在中途被个骑马的汉子接走了。
“骑马汉子？”宁慧悠心里一动，想起沈老头说的“戴玉佩的公子”。她让人去查近期出城的骑马人，终于在城门的登记册上找到了线索：“三日前有个姓柳的公子出城，说是去江南采买瓷器，还带了个丫鬟。”
柳公子？宁慧悠想起礼部尚书家的公子柳文轩——他也爱穿绸缎，还收藏瓷器。她让人去柳府查，在库房里找到了个新添的瓷瓶，瓶底的落款和沈家瓷坊的记号一模一样。
柳文轩被带来时，脸色发白：“我……我只是借了赵衡的箱子用用，没杀人！”
“莲心在你这儿？”宁慧悠问。
柳文轩点头：“是……是她自己来找我的，说赵衡纠缠她，想让我送她去江南。我就带她走了，没害她！”
宁慧悠让人去江南接莲心，几日后莲心果然平安回来，说柳文轩确实没害她，只是帮她暂避风头。
案子查到这儿，总算清楚了：赵忠为了掩盖侄女病死的事，借箱沉尸；赵衡为了藏莲心，谎称人被送走；柳文轩则好心帮莲心脱身。只是河底的尸首终究是枉死——赵忠怕担责任，连口棺材都没给侄女备。
赵忠被杖责二十，罚了银子安葬侄女。赵衡也被吏部侍郎禁了足。柳文轩因没禀报官府，被训诫了几句。
宁慧悠走出吏部侍郎府时，秋风正紧，吹得路边的梧桐叶簌簌落。她捏着那片青花瓷片，忽然觉得这案子虽破了，却像缺了块的瓷碗——就算锔上了，裂痕也还在。
“姑娘，莲心姑娘让人送了谢礼来。”春桃递过个锦袋。
里面是支新的银簪，簪头刻着朵完整的梅花，比之前那支更精致。宁慧悠笑了笑，把簪子收好。她知道，不是所有事都能圆满，但只要有人还念着公道，就不算太差。
就像这缺了角的瓷片，虽不完整，却也能映出些光亮。
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