深冬的雪落得密，把京郊的乱葬岗盖得白茫茫一片。宁慧悠踩着及踝的积雪往前走，狐裘斗篷上落了层雪沫，鼻尖却萦绕着股淡淡的松脂味——不是山野里的松树香，倒像是供桌上烧的白烛燃尽后的味道。
“郡主，就在那棵老松树下。”衙役指着远处的雪堆，声音冻得发颤，“是张猎户的儿子发现的，说雪地里露着半截衣角，扒开一看……就是这具尸首。”
老松树下的雪被刨开个坑，尸身蜷缩着，是个老妇人，穿着件打补丁的灰布袄，手里还攥着根烧了半截的白烛，烛泪凝在袖口，结成蜡黄的硬块。仵作蹲在旁边验尸，见她来便直起身：“郡主，死者约莫六十岁，身上没外伤，就是嘴角沾着些药渣，像是中了毒。这白烛里掺了东西，烧着时会散迷魂烟。”
“迷魂烟？”宁慧悠捏过那半截白烛细看——烛芯是粗麻做的，烛身里混着些灰黑色的粉末，正是迷魂烟的原料。她抬眼看向老妇人的发髻，见簪子是桃木的，上面刻着个“陈”字，“死者是谁？”
“是村东头的陈婆婆。”跟着来的村妇道，“她男人早死了，就一个儿子叫陈二郎，前几年去城里做学徒，就没回来。陈婆婆平日里靠给人缝补衣裳过活，还会扎纸人，村里办丧事都找她。”
扎纸人？宁慧悠想起白烛——扎纸人常用这种粗烛。她让衙役去陈婆婆家看看，自己则盯着尸身手里的白烛出神。烛身有处凹陷，像是被什么东西撞过，凹陷处沾着些青绿色的碎末——是铜锈。
“附近有没有铜器铺子？”她问村妇。
村妇想了想：“村西头有个王铁匠，兼着修铜器。前几日陈婆婆还去他那儿修过铜盆呢。”
宁慧悠往村西头去时，王铁匠正蹲在炉边打马蹄铁，见官差进来，手里的锤子“哐当”掉在地上：“官爷……我可没惹事！”
“陈婆婆前几日来修铜盆？”宁慧悠开门见山。
王铁匠点头：“是……盆沿裂了道缝，我给她焊上了。她还说要给我扎个纸马当谢礼呢。”
“她走时，有没有跟人吵架？”
王铁匠挠了挠头：“好像……跟村头的李秀才吵了几句。李秀才说她扎的纸人不吉利，挡了他家的风水，还把她的纸人摊子掀了。”
李秀才住在村口的青砖房里，正坐在窗边读书，见宁慧悠进来便起身拱手：“不知官爷到访，有失远迎。”
“陈婆婆死了，你知道吗？”宁慧悠问。
李秀才脸色微变：“听说了……真是可惜。前几日我还跟她拌了嘴，早知道……”
“你为何掀她的摊子？”
“她把纸人扎在我家墙根下，风一吹纸人晃悠悠的，夜里看着渗人。”李秀才道，“我让她挪地方，她不肯，还说我读书读傻了，不懂阴阳忌讳。”
宁慧悠扫过他桌上的砚台——砚台边沾着些蜡油，颜色和陈婆婆袖口的烛泪一模一样。她指了指砚台：“你用白烛照明？”
李秀才愣了愣，点头：“是……前些日子油灯没油了，就借了陈婆婆的白烛用。”
“借了几根？”
“就一根……”李秀才的声音低了些。
宁慧悠没再问，转身往陈婆婆家去。陈婆婆的屋很小，里屋堆着些扎纸人的材料——竹篾、彩纸、白烛，墙角还摆着个没扎完的纸人，纸人手里拿着个小铜盆，盆沿裂着缝，正是王铁匠修过的那个。
“郡主你看这个！”衙役从纸人肚子里摸出张字条，“藏在竹篾里的。”
字条上用炭笔写着：“李秀才偷了东家的银钗，藏在院角老槐树下。”字迹歪歪扭扭，是陈婆婆的手笔。
宁慧悠心里一动——李秀才在城里的绸缎庄当账房，东家是个富户，前几日刚报过丢了支银钗，价值百两。她让人去李秀才家的老槐树下挖，果然挖出个油布包，里面正是那支银钗。
“是你杀了陈婆婆？”宁慧悠把银钗放在李秀才面前。
李秀才脸色煞白，瘫在地上：“是……是她逼我的！她看见我藏银钗，就说要去报官，还让我把银钗给她，不然就扎个纸人咒我！我一时糊涂，就……就借了她的白烛，在里面掺了迷魂烟，趁她睡着时把她抬到乱葬岗埋了……”
原来李秀才偷了东家的银钗藏在村里，被陈婆婆撞见了。陈婆婆本想讹他些银子，却没想到逼得他下了杀手。
案子破了，李秀才被押回衙门，判了斩立决。陈婆婆的儿子陈二郎从城里赶回来，抱着尸身哭了半晌，说要带娘回乡下安葬。
宁慧悠走出村子时，雪停了，日头懒洋洋地挂在天上，把雪地照得晃眼。她站在老松树下，看着陈二郎用板车拉着尸身走远，车辙印在雪地上拖出长长的痕迹，像未干的烛泪。
“姑娘，天太冷了，咱们回府吧。”春桃递过暖炉。
宁慧悠点头，指尖捏着那半截白烛——烛泪已经化了些，顺着指缝往下淌，凉得像雪水。她知道，这老妇人贪了些小利，却也因此送了命；李秀才偷了银钗，终究没能逃过惩处。
回到府里，宁决正在廊下喂鸽子，见她来便笑道：“又破了桩案子？看你冻的。”
“娘，你说人为什么总想着走捷径？”宁慧悠问。
宁决叹了口气：“捷径走惯了，就忘了正路。不过……”她拍了拍她的手，“你能把真相查出来，让死者瞑目，就够了。”
晚膳时，张妈端上刚炖好的羊肉汤，热气腾腾的。宁慧悠喝了口汤，暖意从胃里散开。窗外的雪又下了起来，落在梨树上，像给树枝裹了层银霜。
她知道，这世上的恶念就像冬日的雪，总会落下些，但只要有光照着，总有融化的时候。就像这碗羊肉汤，虽简单，却能暖透人心。
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