北山的放羊娃住在山坳里的破茅棚。宁慧悠带着布娃娃去时，小姑娘正蹲在棚前编草绳，手里的麻绳编得歪歪扭扭，却和阿福腰间的活扣结法一模一样。见了宁慧悠手里的布娃娃，她猛地站起来，小手攥着草绳发抖：“那是我的……是我娘留的。”
“你娘是谁？”宁慧悠蹲下身，把布娃娃递过去。
小姑娘抱着布娃娃往棚里退，声音细得像蚊蚋：“我娘……我娘叫莲姨，去年冬天没了。”
老张在旁边低声道：“莲姨是北山的采药女，去年冬天在暗河口附近摔死了，当时说是失足……”
宁慧悠心里一动，指着布娃娃脖子上的铜铃：“这铃铛是谁给你娘的？”
小姑娘捏着铃舌转了转：“是……是李大人给的。他说挂着能驱狐狸。”
李大人？正是李司吏。宁慧悠让春桃给小姑娘拿了块麦饼，又问：“去年冬天，你见过阿福和麻七吗？”
小姑娘啃着麦饼点头：“见过。他们总跟着李大人去暗河口，还扛着大网……我娘说他们在偷鱼，不让我靠近。”她忽然停下嘴，眼睛红了，“我娘摔死那天，就跟他们吵过架。”
原来去年冬天莲姨撞见李司吏三人偷捕银鱼，还发现他们为了逼出暗河口的银鱼，往水里倒了药粉——那药粉能毒死小鱼，若是流进永定河，下游的鱼都会遭殃。莲姨要去报官，李司吏假意答应不再偷捕，却在夜里带着麻七和阿福把莲姨骗到暗河口，争执间把人推下了陡坡。
“他们还抢了我娘的药篓。”小姑娘抽噎着说，“药篓里有我娘画的暗河图……”
宁慧悠站起身往暗河口去。坡下的碎石堆里果然埋着个破药篓，扒开一看，里面除了干枯的草药，还有张被水泡烂的地图，上面用朱砂标着暗河的支流——正是李司吏冰窖里藏的银鱼来源。
回到渔政司时，李司吏还在哭闹着喊冤。宁慧悠把地图扔在他面前：“莲姨是你推下去的吧？阿福发现了这事，你怕他报官，才暗示麻七动手杀了他？”
李司吏脸色惨白如纸，瘫在地上说不出话。麻七在一旁听得明白，忽然扑过去要打李司吏：“原来是你！你说阿福要报官是假，怕他把莲姨的事说出去才是真！你还说要是我杀了阿福，就给我十两银子！”
真相终于水落石出。李司吏为了掩盖偷捕和毒杀莲姨的罪行，先暗示麻七杀了阿福，又想把一切都推给麻七。阿福其实早就发现莲姨的死有蹊跷，偷偷抄了莲姨的地图，还在账本上留了记号，本想开春后报官，却没来得及动手。
案子破了那日，永定河的渔民都聚在岸边，看着衙役把李司吏和麻七押走。阿福的媳妇抱着账本哭，小姑娘站在破茅棚前，把另一枚从桑林找到的铜铃系在布娃娃上——两枚铃铛凑在一起，风吹过时响得脆生生的，像是在说话。
宁慧悠让人把暗河口的药粉清理干净，又下了令：今后北山暗河禁捕银鱼，只许小姑娘在附近放羊。老张自告奋勇要照看着小姑娘，说等她再长大些，就教她认药草，像莲姨当年一样。
回府时路过桑林，采桑女们正在唱采桑歌，歌声顺着风飘得很远。宁慧悠捏着袖里的铜铃晃了晃，铃舌撞着锈迹，却比来时清亮了许多。
宁决在府门口等着她，见她回来便递过杯热茶：“了结了？”
“嗯。”宁慧悠喝了口茶，暖意漫到心口，“了结了。”
院角的老梨树抽出了新枝，嫩芽在风里轻轻晃。宁慧悠知道，有些事就算埋得再深，也总会被风吹出来；有些人就算走得再早，也总会有人记着。就像这两枚铜铃，分开时闷响，凑在一起时，却能响得透亮。
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