芦苇荡的土坑藏在蒲草深处，衙役们挖开时，湿泥里滚出个油布包，解开三层布，露出半箱银锭——锭子上铸着漕运衙门的印记，正是漕帮丢的那箱。周七被按在坑边，见了银子忽然挣着要扑过去，被亲兵用刀柄按住后颈，脸磕在泥里还在骂：“那穷汉活该！凭什么拿我们的银子！”
宁慧悠蹲在坑边看银锭，锭底沾着些麦芒，和王老实手里麦饼里的一模一样。她转头问刘三：“你们丢银子那日，王老实是怎么捞着箱子的？”
刘三趴在泥里抖着嗓子说：“那日……那日我们划小船运银子，过河沟时船底撞了石头，箱子掉水里了。我们下水摸了半宿没摸着，想着先回窝棚歇着，明日再来……没承想被他捡了去。”
“他捡着银子为何不直接拿回家？”京兆尹插了句，“偏要找赵五打木箱，还借林寡妇的磨盘藏？”
周七在旁啐了口带血的唾沫：“他精着呢！怕直接拿回家被人撞见，想先埋在麦田，等过几日风平浪静了再分几次取。前日傍晚我们在河沟边看见他背着布包往村里走，就跟了上去，见他进了赵五的木匠铺……”
原来王老实找赵五打木箱时，周七和刘三就蹲在铺外的柴草堆后看着。等王老实背着木箱往麦田去，两人就抄近路绕到前头堵他。当时王老实正蹲在田埂边啃麦饼，见他们来，攥着麦饼就往麦田里跑，周七追上去拽住他的后领，麻绳勒在他脖子上时，他还咬了周七手背一口，手里的麦饼掉在泥里，半块滚进了指缝。
“那旧帕呢？”宁慧悠忽然问，“王老实怀里的栀子花帕子，是谁的？”
刘三愣了愣，眼神瞟向林寡妇家的方向：“是……是林寡妇的。前日王老实借磨盘时，林寡妇塞给他的，说让他包银子用……”
这话倒让李氏红了眼，抹着泪道：“我就说他藏了私房钱！原是跟林寡妇勾搭上了！”
林寡妇抱着孩子在旁急得直跺脚：“不是的！那帕子是我前几日缝补衣裳落在王老实家的，他前日来借磨盘时顺带还我，我没接，他就揣怀里了！”
宁慧悠没理会两人的争执，让衙役把银锭装箱，又让人去赵五的木匠铺再搜。这次在铺梁上摸出个小布包，里面除了五十文定金，还有张字条，是王老实写的：“若我三日不回，让李氏去河沟底取‘麦种’。”
“这是怕自己出事，给婆娘留的后路。”京兆尹叹道，“倒是个重情义的，可惜了。”
回到西柳村时，日头已斜斜挂在树梢。漕帮的帮主亲自来接银子，见了周七和刘三，气得抽出腰刀就要砍，被宁慧悠拦住了：“自有官府处置。”
周七和刘三因杀人夺财被判了斩立决，秋后问斩。林寡妇因藏匿赃银被罚了半年劳役，孩子暂由李氏照看着。赵五没参与杀人，只是收了定金打箱，被训诫了几句便放了。
李氏捧着王老实留下的字条，蹲在河沟边哭了半晌，最后还是没去捞什么“麦种”——她说当家的走了，留着银子也没用，不如让他清清白白地走。
宁慧悠走出村子时，割麦的农户们还在田里忙活，金浪翻得哗哗响。她捏着那块旧帕，帕角的栀子花被风吹得微微动，像是还带着绣时的温度。春桃在旁轻声道：“姑娘，这案子倒是了结了，只是王老实死得实在冤。”
“不冤。”宁慧悠把帕子递给李氏，“他捡了不属于自己的银子，本就存了贪念，只是没来得及动手罢了。”
李氏接过帕子，指尖摸着褪色的栀子花，忽然噗通跪下来给宁慧悠磕了个响头：“多谢郡主还我当家的清白，不管他有没有藏私房钱，他不是偷人银子的贼就好。”
回府的路上，京兆尹翻着卷宗道：“漕帮这箱银子也不干净，说是给上头的‘孝敬钱’，指不定是刮来的民脂民膏。”
宁慧悠没接话，看着路边的麦田出神。芒种的风带着麦香，吹得人心里发暖，可一想起王老实攥着麦饼的手，又觉得堵得慌。
宁决在府门口等着，见她回来便递过杯凉茶：“看你神色，怕是又动了恻隐之心。”
“娘，若是王老实没捡那箱银子，是不是就不会死？”宁慧悠问。
宁决叹了口气：“世间事哪有那么多若是。他若不贪，自然不会死；周七和刘三若不狠，也不会落得这般下场。说到底，都是人心作祟。”
晚膳时，张妈端上刚蒸的麦饼，暄软得很，没放半点面碱。宁慧悠咬了一口，忽然想起王老实手里那半块发苦的麦饼，眼眶微微发热。
窗外的月光落在梨树上，洒得一地银白。她知道，这世上总有捡不完的“银子”，也总有填不满的贪念，可就像这芒种的麦田，不管结了多少穗，到了时节，终究要颗粒归仓，一分都瞒不过天。
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