李公子的宅院在城东门内，青瓦朱门，门楣上挂着块“孝廉第”的匾额。宁慧悠带着玉佩登门时，他正坐在花厅里逗鸟，见了玉佩脸色“唰”地褪了血色，手里的鸟食罐“当啷”掉在地上：“郡……郡主怎会有这东西？”
“老秦死了。”宁慧悠将玉佩放在桌上，“这玉佩在他窖底的银包里找到的。你说掉在酒庄，可银包藏在酒坛下，怎会掉进去？”
李公子搓着手绕着花厅走了两圈，喉结滚了滚才开口：“是……是我抵给老秦的。前几日我来酒庄买酒，说要酿坛‘状元红’，可手头没带够银子，就把玉佩押在他那儿，说好过几日来赎。”
“押了多少银子？”京兆尹追问。
“五十两。”李公子道，“那玉佩是我祖上传的，值这个价。”
“老秦走前一日，你见过他吗？”宁慧悠问。
李公子眼神闪烁：“见……见过。我去酒庄问他‘状元红’酿得怎么样了，还给他带了坛上好的‘女儿红’，让他尝尝鲜。”
“女儿红呢？”
“他……他说放窖里了，等酿完‘状元红’再喝。”
宁慧悠让人去酒庄酒窖查。窖里果然有坛“女儿红”，坛口封着的红布还是新的。仵作打开坛盖闻了闻，眉头皱得更紧：“郡主，这酒里掺了东西，有鹤顶红的味！”
竟是毒酒！王老头在旁吓得腿一软：“李公子！你……你给老秦下毒？”
李公子连连摆手：“不是我！我哪敢下毒！那酒是我从城里‘醉仙楼’买的，许是店家弄错了！”
“醉仙楼”的掌柜被传来时，手里还拿着账本：“回郡主，前几日李公子确实来买过‘女儿红’，但那坛是新酿的，绝没下毒！我们楼里的酒都过了三遍筛，怎会有毒？”
宁慧悠捏着坛口的红布细看——布上有个极细的针孔，像是被人用针戳过。她让衙役把坛里的酒倒出来，在坛底摸出个小纸包，里面是些白色粉末，正是鹤顶红。
“是有人趁老秦不注意，往酒里下了毒。”京兆尹道，“老秦自己喝了，才毒发身亡。”
阿木忽然在旁喊道：“我知道了！是王掌柜！老秦逼他还银子，他怀恨在心，就下了毒！”
王老头急得直跺脚：“不是我！我虽欠他银子，可也不至于杀人！老秦是酒庄的顶梁柱，他死了我还怎么酿酒？”
宁慧悠没理会两人的争执，目光落在李公子的手指上——他右手食指有个新鲜的伤口，像是被针扎的。“你的手怎么了？”
李公子下意识地缩了缩手：“是……是前日赏花时被玫瑰刺扎的。”
“玫瑰刺扎的伤口是尖的，你这伤口是平的，倒像是被针戳的。”宁慧悠指了指坛口的针孔，“是你往酒里下毒时，被针扎到了吧？”
李公子脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。衙役在他书房搜出个小瓷瓶，里面的白色粉末和坛底的一模一样，瓶底还刻着个“李”字。
“人是你杀的！”京兆尹厉声道。
李公子“扑通”跪了下来，眼泪顺着脸颊往下淌：“是我……可我也是被逼的！”
原来李公子根本不是要酿“状元红”给儿子庆生，是想让老秦帮他酿私酒——官府早下了令，不许私人酿烈性酒，违者要重罚。李公子见老秦酿酒手艺好，就想让他偷偷酿几坛，运到外地去卖，还许给老秦一百两银子。
“老秦不肯！”李公子哭道，“他说酿酒要守规矩，私酒伤天害理，还说要去报官告我！我怕他真去报官，就想给他下点迷药，让他睡几天，等我把私酒运走再说……没承想那药铺的掌柜给错了药，给成了鹤顶红！”
药铺掌柜被传来时，手里拿着药方：“回郡主，前几日李公子确实来买过药，说要给家里的狗下迷药，让它别乱吠。我给的是蒙汗药，怎会是鹤顶红？”
“是你拿错了！”李公子吼道。
“没拿错！”药铺掌柜把药方递过来，“这上面写得明明白白，是蒙汗药三钱！”
宁慧悠看着药方上的字迹，忽然发现和老秦暗格里那张欠条上的“王”字有些像。她让王老头写个“王”字，对比之下——竟是一模一样！
“是你换了药！”宁慧悠盯着王老头。
王老头浑身一颤，瘫在地上：“是……是我！我听见李公子要给老秦下药，就趁他不注意，把蒙汗药换成了鹤顶红……”
原来王老头欠老秦的不只是十两银子，是五十两！前几年他赌钱输了，偷偷拿了酒庄的银子去还账，被老秦发现了，老秦虽没报官，却总催他还钱。他怀恨在心，见李公子要给老秦下药，就动了杀心——老秦死了，欠的银子就不用还了。
“我……我就是想让他死，谁让他总催我还钱！”王老头哭道。
阿木在旁听得目瞪口呆：“我埋老秦的时候，还以为他是喝醉了……没承想是被你们害死的！”
宁慧悠让人把李公子和王老头都押起来。李公子因教唆下毒被判流放五千里，王老头因故意杀人被判斩立决，秋后问斩。阿木因埋尸被训诫了几句，留在酒庄继续酿酒，王老头把酒庄托付给了他，说：“你要好好学，别像我一样走了歪路。”
老秦的儿子从老家赶来时，抱着父亲的尸身哭了半晌。宁慧悠把窖底的银子交给了他，让他带回去给母亲治病。小子捧着银子跪在地上，给宁慧悠磕了三个响头：“多谢郡主还我爹清白。”
回酒庄时，日头已斜斜挂在西边。阿木正在窖里酿酒，灶膛里的火烧得正旺，酒香飘得老远。他见宁慧悠进来，手里的木铲停了停：“郡主，我会好好酿老秦师傅的酒，不会让他的手艺失传。”
宁慧悠点头：“老秦守了一辈子规矩，你也要守着。”
阿木用力点头，转身继续酿酒。窖里的“秋露白”散发着淡淡的酒香，像是老秦还在窖里，正哼着小曲翻着酒坛，把一辈子的心思都酿进了酒里。
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