柳如眉的哭声撞在衙门的青砖上，碎得像山神庙后落的枫叶。沈文清站在一旁，手里的折扇捏得咯吱响，指节泛白——扇面上山神庙的景致被泪打湿，晕成一片模糊的红，倒像是苏晚后脑淌的血。
“你可知苏晚为何急着要你娶她？”宁慧悠将那张治肺痨的药方递到沈文清面前，“她弟弟咳得快撑不住了，她要拿聘礼给弟弟抓药。”
沈文清盯着药方上“苏明”二字，喉结滚了滚，忽然蹲下身捂着脸哭：“我竟不知……我只当她是怕名声坏了……”他前日见苏晚时，她还强笑着说“沈郎莫急，我等得起”，原来那笑里藏着多少急火，他竟半分没瞧出。
苏明抱着药方，小身子抖得像风中的草：“我姐总说，等她嫁了好人家，就能请最好的郎中给我治病……她还说要给我绣个虎头枕，说枕着能睡得香……”话没说完，就被一阵剧咳打断，咳得弯下腰，手心里溅出几点血沫。
仵作连忙上前给苏明顺气，低声对宁慧悠道：“郡主，这孩子的病耽误不得，得赶紧送城里医治。”
宁慧悠点头，让京兆尹先安排苏明去府衙后堂歇息，又让人去请城里最好的肺痨郎中。转身再看柳如眉时，她已不哭了，只是直勾勾盯着地上的断钗，像丢了魂。
“你砸苏晚时，她有没有说什么？”宁慧悠问。
柳如眉沉默半晌，才哑着嗓子道：“她说……‘我弟还等着我’……”
就这五个字，让满室的人都红了眼眶。张媒婆蹲在角落，用围裙抹着脸：“都怪我！若我不逼着她说亲，若我那日早点发现她……”
宁慧悠没让她再说下去，只让人把柳如眉押入大牢，又对沈文清道：“你虽没直接杀人，却因懦弱迟疑酿了祸。苏明的病，你得管。”
沈文清连忙点头：“我管！我砸锅卖铁也得给他治病！”他当即让人回沈家取银子，不仅请了郎中，还在城里租了间带院子的屋子，给苏明养病。
几日后，苏明的咳嗽渐渐轻了些。郎中说只要好生将养，再吃半年药，或许能好。沈文清每日都去看他，给她讲书，陪他晒太阳，像对亲弟弟一般。苏明起初还恨他，后来见他总拿着苏晚绣了一半的帕子发呆，帕上的梅花绣了半朵，针脚歪歪扭扭，是苏晚急着赶活时绣的，也就慢慢消了气。
柳如眉的案子判得快——故意杀人，判了斩监候。柳老爷来牢里看她时，老泪纵横：“是爹错了！不该逼你攀高枝！”柳如眉只是笑，笑完了就从发髻上拔下支银簪，递给狱卒：“把这个给苏明吧，就当……我赔他姐姐的。”那银簪也是梅花形状的，和苏晚的断钗正好凑成一对。
张媒婆没再做媒，回村开了个小绣坊，教村里的姑娘绣活，说要替苏晚把手艺传下去。她还把苏晚没绣完的帕子接过来绣，绣完了送给苏明，说：“你姐绣的梅花缺瓣，我给补上了，你枕着它睡，就当你姐在身边。”
宁慧悠再去东溪村时，已是初冬。山神庙后的土坳上，新堆了个小坟，坟前插着支完整的银钗——是沈文清找银匠把断钗接好的，钗头的梅花补得不算精致，却亮得很。坟边还栽了棵小枫树，是苏明让人栽的，说等明年枫叶红了，就像姐姐还在时一样。
张媒婆的绣坊里飘着线香，十几个姑娘围着绣绷坐，手里绣的都是梅花。见宁慧悠进来，张媒婆指着墙上的绣品笑道：“这都是苏晚的花样，姑娘们都爱绣。”
宁慧悠拿起块刚绣好的帕子，帕上的梅花栩栩如生，针脚细密，竟有几分苏晚的影子。她忽然想起苏晚死时攥着的断钗，那弯了的钗杆上，分明留着她最后用力的痕迹——不是恨，是牵挂。
回府的路上，京兆尹叹道：“原是桩情杀案，最后却成了桩苦案。”
“苦也有苦的滋味。”宁慧悠看着远处的炊烟，“柳如眉为执念送了命，沈文清为懦弱赎了罪，苏明因祸得福捡了条命。这世上的事，本就难分对错。”
沈文清后来没再科举，就在城里开了家药铺，专卖治肺痨的药，给穷人看病从不收钱。有人问他为何，他总指着药铺墙上挂的梅花图笑：“是位姑娘教我的，人活着，不能只想着自己。”那梅花图是他画的，画得不好，却红得热烈，像苏晚死那天山神庙后的枫叶。
苏明病好后，没回村，留在药铺帮沈文清打下手。他学会了辨认药材，也学会了写苏晚的名字，写得端端正正，贴在药铺的门上。
那年冬天，京郊下了场大雪。宁慧悠听说沈文清带着苏明去给苏晚上坟了，两人在坟前站了很久，雪落满了肩头，像穿了件白棉袄。苏明手里捧着那支接好的银钗，钗头的梅花沾了雪，亮晶晶的，像是苏晚在笑。
院角的红梅开了，宁决在廊下煮茶，见宁慧悠回来便递过杯热茶：“这案子了结了，你心里也该松快些了。”
宁慧悠捧着茶盏，看着窗外的雪：“松快了，也沉甸甸的。”
雪落在梅枝上，簌簌地响。她知道，有些债是要还的，有些痛是要记的，就像那支断了又接好的银钗，虽有痕，却终究能再发光。苏晚没能看到弟弟好起来，没能绣完那朵梅花，但她用命护的人，好好活着呢；她没说完的话，有人替她听着呢。这就够了。
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