刘管事被押上囚车时，还在挣扎着喊：“是张恶霸下的手！与我无关！我只是换了些陈米！”这话撞在县城的青石板路上，引得围观的百姓一阵唾骂。有老者捡起路边的石子砸过去：“换米？那是官粮！多少百姓等着这些米过冬！”
张恶霸被捆在县衙的柱子上，脸上青一块紫一块——是被愤怒的衙役揍的。他低着头，看着地上林岳的锈钉，忽然呜呜地哭起来：“我只是想拿点好处……没想真杀他……”
孙老头蹲在棺材铺门口，摸着那口没刻完“孝”字的柏木棺材，老泪纵横。“我该早点说的。”他用袖子抹着脸，石灰粉混着眼泪糊了满脸，“林捕头倒在地上时，手指还指着西厢房，我怎就糊涂了，怕惹祸呢……”
李寡妇把林岳送的两吊钱换成了纸钱，在荒宅的枯井边烧着。纸灰被风吹得漫天飞，落在那堆刚挖出来的陈米上。“你说要帮我把地要回来，”她对着井口轻声说，“如今地要回来了，你却不在了。”
县衙的库房里，王班头正翻着林岳的旧案卷。案宗里夹着张皱巴巴的药方，是治小儿惊风的，名字写的是“林念”。王班头抹了把泪：“林兄弟总说没成家，原是有个娃在老家养着。这药方是上个月托人寄回去的，说娃总闹病，得用好药。”
原来林岳的爹娘早逝，他独自一人带着年幼的儿子在老家，为了给儿子治病才来西河县当捕头。前几日借王班头的钱，一半给了李寡妇，一半寄回了老家。他说等查清官粮的案子领了赏钱，就带儿子来县城住，让娃能认个字。
“他总说‘当差就得对得起这身皂隶袍’。”王班头把药方小心翼翼地折好，“上月抓贼时被刀划了胳膊，都没哼一声，转头就把赏钱给了被偷的老太太。”
宁慧悠让人去林岳的老家接他儿子。那孩子才五岁，怯生生地抱着个布偶，布偶上缝着个“岳”字。见了林岳的尸身，他没哭，只是伸出小手摸了摸尸身的脸，轻声说：“爹，你说要带念儿去县城看灯笼的。”
这话让满县衙的人都红了眼眶。张恶霸的婆娘从家里跑出来，捧着件新做的小棉袄递给念儿：“是……是我家汉子对不住你爹。这棉袄你穿，别冻着。”
案子判得很快：刘管事偷换官粮、教唆杀人，判了斩立决；张恶霸故意杀人，判了斩立决，秋后问斩；孙老头知情不报、包庇掩埋尸身，打了四十板，罚他给林岳守坟三年；漕运衙门的几个相关官员也被问责查办。
被偷换的官粮全部分给了西河县的百姓，李寡妇的地也拿了回来。百姓们凑钱给林岳立了块碑，碑上刻着“为民除害，忠勇可嘉”八个字，立在县城的路口，来往的人都要对着碑鞠个躬。
孙老头每日都去坟前打扫，把那口柏木棺材重新刷了漆，在棺盖内侧刻完了那个“孝”字。他还在坟边栽了棵柏树，说：“林捕头，你放心，我会守着你，也会照看好你儿子。”
念儿被王班头接回了县衙住，平日里跟着私塾的先生认字。先生教他写“爹”字时，他总是写得格外认真，写完了就拿给王班头看：“王伯，你看我写得像不像我爹写的？”
王班头把林岳留下的护心符戴在念儿脖子上：“像。你爹要是看见，定会高兴的。”
宁慧悠离开西河县时，正是清明。县城的路上飘着纸钱的灰烬，念儿穿着张恶霸婆娘做的小棉袄，站在碑前给林岳磕头。孙老头蹲在一旁，给坟上的柏树浇水，嘴里念叨着：“林捕头，今日天暖，念儿认了新字，你在那边也安心。”
京兆尹翻着卷宗叹道：“原是桩官粮失窃案，到头来却让人记挂着个好捕头。”
“这世上的事，本就该记挂着好人才对。”宁慧悠望着远处念儿奔跑的身影——他正跟着衙役们学打拳，小小的身子打得有模有样。“林岳没白死，他护的百姓记着他，他的儿子也会学着他的样子长大。”
回府的路上，路过漕运码头，见新运来的官粮正卸下来，百姓们排着队领米，脸上都带着笑。码头的管事说，往后会严加看管，绝不再出偷换官粮的事。“这都是林捕头用命换来的教训。”他叹道。
院角的海棠开了，宁决坐在廊下煮茶，见她回来便递过杯热茶：“这案子了结得，让人心里沉甸甸的。”
宁慧悠捧着茶盏，看着窗外的春光：“是沉甸甸的，却也暖。”她想起林岳手里攥着的那枚锈钉，钉身的锈迹虽丑，却藏着最硬的骨头——是不肯放过恶人的执着，是护着百姓的决心。
风拂过窗棂，带着远处的纸钱味。她知道，有些牺牲不会被忘记，就像那棵栽在坟边的柏树，会慢慢长大，替林岳看着他想护着的西河县，看着他的儿子长成像他一样正直的人。等念儿长大了，会知道他爹是个英雄，这就够了。
京公网安备11010502036362号