谷雨刚过，京郊的古寺就漫了层潮气。宁慧悠站在寺后的松林里，指尖捏着半截残烛——烛身裹着层焦黑的蜡泪，烛芯沾着些灰烬，灰烬里缠了根红棉线。这是今早扫地的老僧发现的，松树下的浮土被夜雨冲得露了块僧袍角，往下挖了三尺，就见着具男尸，蜷在松针堆里，身上穿件灰布僧衣，腰间系着串菩提子，串上还挂着个铜制的念珠盒，盒上刻着个“了”字。
“郡主，这尸身僵中带软，怕埋了有四五日了。”仵作蹲在土坑边，用骨簪拨开尸身的衣襟，“约莫四十来岁的年纪，心口插着柄木鱼槌，是被砸死的，这残烛……许是他临死前攥着的。”
“念珠盒上的‘了’字是法号？”宁慧悠问扫地的老僧，“这古寺里有法号带‘了’字的僧人吗？”
老僧合十点头：“有！了尘师父！前几日还在佛堂抄经呢，说要给山下的孤女抄部《心经》。他总穿件灰布僧衣，那念珠盒是他受戒时得的，寺里就这一个。”
这古寺唤作“净慈寺”，离城不过八里地。宁慧悠带着人往寺内去时，正撞见个小沙弥坐在天王殿的台阶上哭，手里还攥着半卷没抄完的经文：“了尘师叔呢？他去后山取松脂，都五日没回来了……”
“你是了尘师父的徒弟？”宁慧悠上前问。
小沙弥抬头见是官差，抽噎着点头：“是……我叫明心。师叔说取了松脂回来熬灯油，给佛前的长明灯添油呢。”
宁慧悠让衙役把尸身抬到寺前的空坪上。明心见了尸身，当即扑上去哭晕过去，被老僧掐着人中救醒后，指着尸身腰间的念珠盒喊：“是师叔！定是被人杀的！师叔慈悲，怎会遭这毒手！”
等明心缓过劲，宁慧悠才问：“了尘师父走前，有没有跟人争执？”
明心抹着泪点头：“跟……跟山下的刘货郎吵过。前日刘货郎来寺里换香火，说师叔的经文抄得不好，配不上他的好布，两人在山门口争了几句。”
刘货郎住在山下的杂货铺里，正坐在铺前补草鞋，见官差进来，手里的锥子“当啷”掉在地上：“官……官爷找我何事？”
“了尘和尚死了，你知道吗？”宁慧悠开门见山。
刘货郎脸色白了白，点头道：“听说了……真是可惜。前几日吵嘴是我不对，我还想找他赔个不是呢。”
“了尘师父死的前一日夜里，你在哪儿？”
“在……在铺里盘点货，隔壁的王大娘能作证。”刘货郎连忙道。
宁慧悠没说话，目光落在铺角落的木鱼槌上——槌头沾着些暗红的痕迹，和了尘心口的伤口形状对得上。“这木鱼槌是你的？”
刘货郎愣了愣，点头道：“是……是我前日捡的，在寺后的松林边，想着给娃当玩具，还没来得及……”
扫地的老僧忽然指着槌柄的刻痕喊：“这是了尘师父的！他的木鱼槌柄上刻着个‘尘’字！”
刘货郎见瞒不住，腿一软蹲在地上：“不是我杀的！我捡着时他就……就没气了！”
原来刘货郎前几日在寺后的松林里砍杂柴，听见林子里有动静，过去一看见了尘躺在松树下，心口插着木鱼槌，已经没气了。他怕被人误会，就想把尸身往深草里埋埋，没承想刚刨了两下，就被夜雨冲了浮土，慌里慌张跑了，连掉在地上的残烛都没敢捡。
“那残烛是谁的？”京兆尹追问。
刘货郎摇头：“没见着……许是了尘师父自己的。”
仵作忽然凑到宁慧悠耳边低声道：“郡主，死者的指甲缝里有些香灰，不是佛堂用的那种，倒像是……道观里的降真香灰。”
降真香灰？宁慧悠想起山对面的“青云观”——观里住着个姓马的道士，平日里总爱来净慈寺借经，前几日还跟了尘因为抄经的事红过脸。
“了尘师父死前几日，有没有见过马道士？”宁慧悠问老僧。
老僧点头道：“见过！马道士说了尘抄的《心经》有错漏，要借去核对，了尘没肯，两人还在藏经阁说了好一阵子话。”
马道士的青云观在山对面的坳里，正坐在观前晒符箓，见官差进来，手里的符笔“当啷”掉在地上：“官……官爷找我何事？”
“了尘和尚死了，你知道吗？”宁慧悠问。
马道士脸色白了白，点头道：“听说了……真是可惜。前几日借经是我不对，我还想找他赔个不是呢。”
“了尘师父死的前一日夜里，你在哪儿？”
“在……在观里画符，给山下的张大户画平安符，好多人都能作证。”马道士连忙道。
宁慧悠没说话，目光落在观里的香案前——案上摆着盏油灯，灯里的蜡油还没干，油色和了尘手里残烛的蜡色分毫不差。“这油灯是你的？”
马道士愣了愣，点头道：“是……是我前几日买的，跟了尘师父的那盏有点像。”
衙役在道观的柴房里找到个布包，里面除了些降真香，还有块碎烛片——碎片的形状和了尘手里的残烛正好对上。
“是你杀的他！”京兆尹厉声道。
马道士脸色骤变，扑通跪了下来：“不是我！我只是……只是借他的蜡烛用用！”
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