马道士的嘴唇抿得发白，道袍下的手攥成了拳，指节抵着香案的木纹，硌出几道红痕。宁慧悠将那张掺了金粉的平安符放在他面前，符纸被山风掀得轻颤，金粉在日头下闪着细碎的光——那不是寻常画符用的朱砂，倒像是从什么金器上刮下来的粉末。
“这金粉哪来的？”宁慧悠问。
马道士喉结滚了滚，忽然往香案后缩了缩，膝盖撞在香炉上，叮啷一声响。衙役上前掀开香案下的蒲团，露出块松动的地砖，地砖下藏着个木盒，盒里除了半锭金子，还有张字据，上面写着“了尘借金五两，月内归还”，落款日期是半月前。
“了尘师父借过你的金子？”京兆尹拿起字据，“他借金子做什么？”
马道士这才松了口，声音哑得像被山风刮裂：“是……是给山下孤女治病。前几日山下三个孤女染了痘疹，烧得直说胡话，了尘师弟掏空了寺里的香火钱抓药，还是不够，就来跟我借了金子。”
那半锭金子原是青云观祖传的镇观之物，马道士本不肯借，可架不住了尘跪在观门口磕头——说若救不回孤女，他这出家人也没脸敲木鱼了。最后马道士心一软，把金子拆了半锭给他，还画了平安符让他带回去。
“那你为何要藏字据？”宁慧悠追问。
“我怕他还不上。”马道士抹了把脸，“那金子是观里的根，我若说了出去，香客该说我见死不救；可若他真还不上，我又没处说理……”
了月蹲在地上，盯着那半锭金子忽然哭了：“师叔总说寺里没钱给我买丝线，原来他把钱都给孤女了……连佛前的烛台都要拿去当，我还怨他偏心……”
她前日来寺时，了尘正蹲在禅房翻经卷夹着的碎银，见了她只说“月丫头来得正好，师叔给你留了样东西”，转身就去拿烛台。可等他捧着烛台出来时，脸色白得吓人，刚把烛台塞她怀里就倒了下去——心口还没插木鱼槌，只是嘴角淌着黑血。
“是中毒！”了月猛地抬头，“师叔是中了毒才倒的！我当时慌了神，只当是被人杀了，才拔了后来插进去的木鱼槌……”
中毒？仵作立刻重新验尸，撬开了尘的嘴，果然在牙缝里找到些黑色粉末，闻着有股苦杏仁味——是鹤顶红。他又解开尸身的衣襟，心口的木鱼槌伤口边缘很整齐，确实是死后才扎进去的。
“是谁先下的毒，又是谁后扎的木鱼槌？”京兆尹皱起眉。
刘货郎忽然往前挪了挪：“扎木鱼槌的……许是我那浑小子。”
刘货郎有个十五岁的儿子叫刘虎，平日里总爱偷溜去净慈寺看热闹，前几日还因偷刘货郎的糕点给孤女吃，被了尘抓着教了半日光景。刘货郎说前日夜里见刘虎揣着木鱼槌出去，回来时脸色惨白，问他去哪了只说在寺后晃悠。
衙役去唤刘虎时，那少年正蹲在净慈寺后的松林旁哭，手里攥着块了尘给的糖糕——糖糕被夜雨泡得发软，还没舍得吃。见了官差，他扑通就跪了：“是我扎的木鱼槌！可我没杀了尘师父！”
刘虎说前日夜里他去寺里想给了尘送些热粥，推开门见了尘趴在经卷上不动，以为是睡着了，喊了几声没应，就慌了神。他想起前日刘货郎跟了尘吵架时说“再护着偷糕点的小崽子就给你一木鱼槌”，一时糊涂竟拿起了尘案上的木鱼槌往他心口戳了戳，想试试他是不是真睡死了。戳完才发现了尘身上冰凉，吓得扔了木鱼槌就跑，连粥都忘在了院外。
“那毒是谁下的？”宁慧悠问。
刘虎摇头：“不知道！我去的时候院外有个黑影往东边跑了，穿件灰布衫，像……像酒馆的王掌柜。”
山下酒馆的王掌柜是个瘸子，平日里总爱跟了尘讨经文，前几日还因了尘不肯给他写“生意兴隆”的匾额，在酒馆骂了半日光景。宁慧悠让人去酒馆时，王掌柜正收拾包袱想跑，灶台下还藏着个空瓷瓶——瓶里的残留粉末和了尘牙缝里的黑末一模一样。
“是你下的毒！”京兆尹厉声道。
王掌柜瘫在地上，鼻涕眼泪糊了满脸：“是他先挡我的财路！前几日有个南来的商人看中了他那方青石烛台，说愿出五十两买，让我去说合。我跟了尘提了，他不仅不肯卖，还骂我眼里只有钱，说那烛台要留着给孤女照路用！”
那商人给了王掌柜五两定金，说若能拿到烛台再添十两。王掌柜见了尘不肯卖，就起了歹心，前日傍晚偷偷往了尘常喝的茶里下了鹤顶红，本想等他死后偷偷把烛台拿走，没承想被刘虎撞见，又被了月先一步取走了烛台。
“我只是想要烛台，没想真杀他啊！”王掌柜哭道，“他给我儿子剃度时还说，出家人要心善……”
原来王掌柜的儿子早年染了痘疹，是了尘上山采草药救回来的，后来还送他去寺里当了小沙弥。这话一出，满院的人都红了眼眶——那个总穿灰布僧衣的和尚，生前护着孤女，死后竟被这些受他恩惠的人搅得不得安宁。
案子审完时，谷雨的雨又下了起来。王掌柜因故意杀人被判斩立决，刘虎年幼无知且无杀人之心，打了二十板罚去净慈寺扫院半年，了月把烛台捐给了净慈寺，说要让师叔的烛台接着给佛前添油，马道士则把那半锭金子换成了药材，给山下的孤女熬了整月的预防痘疹的汤药。
宁慧悠离开净慈寺时，见寺里的小沙弥们正围着了尘的空禅房抄经，案上摆着那方补好的青石烛台——马道士找石匠用银箔把缺角补了，烛台上点着长明灯，灯影混着雨气飘得老远。老僧坐在廊下敲木鱼，声音比往日更沉些，刘虎端着热茶给孤女们分，瘸着腿的王掌柜的婆娘则给寺里送了新采的松脂。
京兆尹叹道：“一场命案牵扯出这么多人，倒像是把山脚下的人心都翻了出来晒了晒。”
宁慧悠望着远处了尘的新坟——坟前插着支用松枝做的小烛台，是小沙弥们削的，雨落在枝上，亮晶晶的像裹了层银。她想起了尘攥在手里的残烛，烛芯的灰虽冷了，却还凝着个小小的“善”字，是他生前最后抄的经字。
回府的路上，雨越下越大，把路都洗得发亮。宁慧悠知道，有些债要用命还，有些错要用一辈子补，就像这半截残烛，燃尽了能照亮人心，这就够了。
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