赵府管家跪在磨盘边的泥地上，手里的玉佩“当啷”坠地，沾了层灰黄的窑土。他盯着地窖里那批没烧好的陶碗，喉结滚了三滚才哑着嗓子开口：“苏娘子前儿个晌午来窑上，说要烧批细瓷碗去镇上铺子卖，特意嘱咐要掺些高岭土，说细瓷滑手好卖价，给了我三十文定金。”
“三十文？”京兆尹眉峰一挑，“一批细瓷碗少说也得备百斤陶土，她就给三十文？”
管家手心里沁出冷汗，捏着衣角反复搓：“她……她说余下的钱等碗卖了就补，还说这碗不急着要，让我慢慢烧。我问她怎的突然要做买卖，她只叹口气，说‘石头要上学，总得攒些束脩’。”
石头蹲在一旁，摸着苏兰留下的陶哨子红了眼眶：“娘不是贪财的人。上月张老头的孙儿染了风寒，她还把攒着买布的钱给人抓了药，说‘娃的病耽误不得’。她定是手头紧——前几日她还跟李婆子借过粗布，说要给我缝件新衣裳。”
李婆子就是被赵老栓强占过菜地的农妇，上月和管家争执时被推倒磕破了头。宁慧悠让衙役去李婆子家，见她正坐在门槛上编草绳，头上还缠着旧布。“苏娘子前几日来过，”李婆子抹着泪道，“给我送了两个新捏的陶碗，说让我安心养伤，她定会把菜地要回来。还说……还说管家不止占我家地，还偷运官粮。”
偷运官粮？宁慧悠心头一动，转头看向老窑边的陶罐——里面除了些碎银，还有袋糙米，米袋上印着个模糊的“官”字。仵作凑过去闻了闻，眉头皱得更紧：“郡主，这米里混着些沙土，不像是官仓里的好米，倒像是……被人换过的陈米。”
老窑的地窖里藏着个暗格，衙役撬开暗格，里面堆着十几袋陈米，袋口的麻绳和苏兰手里碎陶片上的麻线一模一样。张老头翻着米袋上的印记，忽然拍着大腿喊：“是漕运的印！前两个月漕运衙门丢了一批官粮，说是在柳溪村地界失踪的！”
漕运的管事姓刘，是个肥头大耳的中年人，此刻正坐在镇上的酒楼里喝酒。衙役去抓他时，他还搂着歌女笑，见了官差手里的米袋，脸色“唰”地白了：“这……这不是我的！”
“苏兰死了，你知道吗？”宁慧悠将那袋印着“官”字的糙米放在他面前。
刘管事端着酒杯的手一抖，酒洒了满桌：“知……知道！今早听人说了，真是可惜。”
“她前几日找过你，对不对？”
刘管事眼神躲闪：“是……是找过！说要查漕运的粮，我让她别多管闲事，她偏不听！”
苏兰死前一日夜里，曾在酒楼后巷堵住刘管事，说已经查到他偷换官粮的证据，要带他回县衙。刘管事慌了神，掏出五两银子想收买她，苏兰不肯，两人争执起来。“我只是推了她一把！”刘管事哭道，“没想着要她命！她往后巷跑，我就没再追了！”
后巷的墙角沾着些暗红的血迹，和苏兰后脑的血渍对上了。可仵作检查木棍时，忽然指着棍柄的指纹道：“郡主，这指纹不止一处！除了苏娘子的，还有个更粗的指纹！”
更粗的指纹？宁慧悠想起赵老栓那双常年握鞭子的手——指节粗大，和指纹形状正合。衙役在赵老栓的宅院柴房里找到块沾血的布巾，布巾上的血迹除了苏兰的，还有刘管事的。“是你帮刘管事杀了苏兰！”京兆尹厉声道。
赵老栓扑通跪了下来：“是……是他找我来的！昨日天不亮刘管事慌慌张张跑来找我，说苏兰要报官，让我帮忙‘教训’一下。我带了木棍去老窑，见苏兰正往地窖里藏米袋，就上去跟她打了起来——她拿碎陶片划我胳膊，我才拿木棍砸了她后脑！”
他胳膊上果然有道新疤，像是被陶片划的。可苏兰后脑的伤口很深，显然是用了全力——赵老栓平日里欺压佃户，力气比寻常人大得多。“你砸完她就跑了？”宁慧悠追问。
赵老栓点头：“跑了！我怕被人看见，没敢回头！”
张老头忽然在旁颤声道：“我……我看见她了。”
张老头说昨日清晨去老窑给苏兰送陶土，见苏兰倒在窑边，还有口气，正抓着块碎陶片往地上划字。他吓得躲在树后，见赵老栓跑了才敢过去，可苏兰已经说不出话，只指着老窑的方向咽了气。“我怕惹祸上身，就把她拖到河湾埋了，还把木棍放在她身边，想让人以为是赵老栓杀的干净……”
苏兰指甲缝里的窑灰，就是张老头埋她时沾的。而她手里攥着的碎陶片，原是老窑墙上的旧陶，死前划在地上的字虽被泥土盖了，却还留着个“刘”字的残痕。
“她是想指认刘管事。”石头抹着泪道，“娘到死都没忘查案。”
衙役在刘管事的船上搜出剩下的官粮，足足有五十石，都是被他用陈米换下来的好米，准备运去外地高价卖掉。李婆子站在官粮旁，望着苏兰的尸身哭：“你为了我的地，为了这些粮，把命都搭进去了……”
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