王地主瘫在仓院的麦袋上，折扇被麦芒扎得歪歪扭扭，他望着顶门杠上的“王”字，眼泪混着汗淌在脸上：“我就夯了他一下！真就一下！他转过身瞪我，眼里像淬了火，我才慌了神往后退……”
那日夜里，麦老实蹲在仓院后墙数麦袋时，王地主正带着管家查仓。见麦老实手里攥着根柴禾棍在地上划“漕”字，王地主心突突跳——那些印着官仓记号的麦子，是他上个月托漕运的远房侄子换的赈灾粮，本想混在租子里偷偷卖掉，偏被麦老实撞破了。
“你别多管闲事。”王地主往麦老实手里塞了两串铜钱，“这些你拿着，够麦丫买花绳了。”
麦老实把铜钱往地上一扔，柴禾棍戳着麦袋：“这是官府发的赈灾粮！去年旱灾，多少人家等着这些麦活命，你倒好，藏在这儿换钱！”他转身就要往村外跑，说要去县衙报官。王地主急了，抄起门后的顶门杠就往他后颈夯去——麦老实往前踉跄两步，后脑勺正磕在井台的青石板上，“咚”一声闷响，人就倒了。
“我当时吓懵了。”王地主哭道，“管家说不能让人知道，就把他拖去麦田埋了……那锄头是后来插的，想让人以为是麦收时起了争执失手杀的人……”
李先生蹲在灶膛边，手里攥着那半块麦饼，饼渣掉在衣襟上都没察觉：“我见麦老实手里还攥着麦饼，想起他前日还送我两个新麦做的馍，心里实在过意不去……可我不敢说啊！王地主说漏了嘴要株连，我家里还有老小……”
刘老头往麦老实的尸身前摆了把磨得锃亮的镰刀——是他连夜修好的，镰刃映着日头，亮得晃眼。“你说要割东垄的麦，我给你磨好了。”他老泪纵横，“东垄的麦长得好，能留好种子，麦丫往后有麦种了……”
麦丫抱着农具袋，把袋里的碎银分给村里交不起租的佃户：“我爹说这些银该给大家。他前几日把王地主多收的租子偷偷运回来，藏在东麦田，就是想等麦收完分给大家……”
村民们捧着碎银，看着打谷场那具盖着麦秸的尸身，有人蹲在地上哭出声：“麦老哥总说‘麦子要分着种才长得旺’，他自己却……”
案子审完时，夏至的日头正毒。王地主私换赈灾粮、故意杀人，判了斩立决；管家参与埋尸、包庇主犯，打了八十大板流放三千里；李先生知情不报、补插凶器，打了五十大板罚没家产；漕运那个远房侄子也被革了职查办。被偷换的官麦全部分给了村民，王地主的田产充了公，租给佃户们耕种，只留了一小半给麦丫种麦子。
宁慧悠让人把麦老实葬在东麦田边，坟前立了块石牌，没刻字，只插了把修好的镰刀。村民们轮流来坟前除草，麦丫每日放学都带着新收的麦穗来，把麦穗摆在石牌前：“爹，今日的麦晒得干，能磨白面了。”
刘老头在坟边搭了个小棚，守着麦丫种的麦田。他教麦丫揉麦种、扬场，说：“你爹懂麦，知道哪块地能长出好麦子——就像他知道啥是该争的理，啥是该让的情。”
麦丫学着爹的样子，把东垄的麦种分给各家各户：“爹说种麦要留好种，做人要存好心。”佃户们种麦时都往麦老实的坟边多种几垄，说要让麦浪围着他，让他闻着麦香睡安稳。
宁慧悠离开麦溪村时，见打谷场上晒满了新麦，村民们正围着麦丫教她用连枷打麦。麦丫的花绳系在辫梢上，随着连枷的起落晃啊晃，像两只停在麦穗上的蝴蝶。李先生的婆娘带着孩子来给麦丫送新蒸的麦饼，说：“是我家汉子对不住你爹，往后有啥活，婶子帮你干。”
京兆尹望着漫山的金浪叹道：“一场命案，倒让地里的麦子都有了情义。”
宁慧悠摸着麦丫送的麦穗——麦穗沉甸甸的，麦芒扎得手心发痒。她想起麦老实攥在手里的断镰，断口虽锈，却还沾着新麦的香，那是他临死前还记挂着的麦收，是他想给麦丫留的好日子。
回府的路上，车轱辘碾过麦秸路，沙沙地响。宁慧悠知道，有些理争得头破血流也要争，有些情藏在麦浪里会慢慢长——就像东垄的麦子，今年割了明年还会再长，麦老实的念想，也会跟着麦种撒在地里，长在人心上。等麦丫长大了，握着那把修好的镰刀割麦时，会知道爹不是死了，是变成了地里的麦根，护着她，也护着这满村的麦子。
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