立春刚过，城北的粮行巷就飘起了谷糠味。宁慧悠立在巷口的老椿树下，指尖捏着半杆旧木秤——秤杆断了一截，秤星磨得发淡，断口处沾着些浅黄的谷壳，壳里缠了根麻线。这是今早扫粮堆的老伙计发现的，巷尾的废粮仓被老鼠掏塌时，露着块粗布裤角，往下挖了四尺，就见着具男尸，蜷在谷壳堆里，身上穿件灰布短褐，腰间系着根草绳，绳上挂着个铜制的小量斗，量斗上刻着个模糊的“谷”字。
“郡主，这尸身僵得发板，怕埋了有十来日了。”仵作蹲在土坑边，用骨簪拨开尸身沾着的谷糠，“约莫三十五六岁的年纪，心口遭钝器所伤，是被砸死的，这旧秤……许是他临死前攥着的。”
“量斗上的‘谷’字是名号？”宁慧悠问扫粮堆的老伙计，“这粮行巷有管粮的谷师傅吗？”
老伙计扛着扫帚点头：“有！谷粮师谷实！前几日还在巷口的‘丰谷仓’过秤呢，说要攒钱给患病的媳妇抓药。他总穿件灰布短褐，那小量斗是他爹留的念想，巷里就这一个。”
粮行巷离县衙不过三里地。宁慧悠带着人往巷里去时，正撞见个梳总角的小童坐在“丰谷仓”门口哭，手里还攥着半袋没称完的小米：“谷叔呢？他去后巷盘粮，都十日没回来了……”
“你是谷师傅的学徒？”宁慧悠上前问。
小童抬头见是官差，抽噎着点头：“是……我叫粟儿。谷叔说盘完粮就教我看秤星，他……他是不是出事了？”
宁慧悠让衙役把尸身抬到巷口的空地上。粟儿见了尸身，当即扑上去哭晕过去，被街坊掐着人中救醒后，指着尸身腰间的小量斗喊：“是谷叔！定是被人杀的！谷叔待人最实在，怎会遭这毒手！”
等粟儿缓过劲，宁慧悠才问：“你谷叔走前，有没有跟人争执？”
粟儿抹着泪点头：“跟……跟巷东的冯掌柜吵过。前日冯掌柜来收粮，说谷叔的秤不准，少给了半斗粮，要扣工钱，谷叔翻着账册辩，两人在仓门口争了几句。”
冯掌柜住在巷东头的“聚粮行”，正坐在铺前拨着算盘，见官差进来，手里的算盘珠子“哗啦啦”掉了一地：“官……官爷找我何事？”
“谷实死了，你知道吗？”宁慧悠开门见山。
冯掌柜脸色白了白，端起桌上的茶碗抿了口，点头道：“听说了……真是可惜。前几日吵嘴是我不对，我还想找他赔个不是呢。”
“谷师傅死的前一日夜里，你在哪儿？”
“在……在铺里盘点粮，对门的李木匠能作证。”冯掌柜连忙道。
宁慧悠没说话，目光落在铺角落的石杵上——杵边沾着些暗红的痕迹，和谷实心口的伤口形状对得上。“这石杵是你的？”
冯掌柜愣了愣，眼神往铺后瞟了瞟，点头道：“是……是我前日丢的，许是被谁捡去了。”
扫粮堆的老伙计忽然指着石杵底的刻痕喊：“这是谷师傅的！他的石杵底刻着个‘实’字！前几日他还拿这石杵捣谷壳呢！”
冯掌柜见瞒不住，腿一软蹲在地上：“不是我杀的！我捡着时他就……就没气了！”
原来冯掌柜前几日在后巷倒废谷壳，听见废粮仓有动静，过去一看见谷实躺在谷壳堆里，心口淌着血，已经没气了。他怕被人误会，就想往谷壳堆里埋些土盖盖，没承想刚埋了两下，粮仓就被老鼠掏塌了，慌里慌张跑了，连掉在地上的旧秤都没敢捡。
“那旧秤是谁的？”京兆尹追问。
冯掌柜摇头：“没见着……许是谷实自己的。”
仵作忽然凑到宁慧悠耳边低声道：“郡主，死者的指甲缝里有些麸皮，不是寻常小米的，倒像是……官仓收的细麦麸。”
细麦麸？宁慧悠想起巷尾的“王记粮摊”——摊里的王婆子前几日还跟谷实换过粮，说要送官衙。她让人去叫王婆子，王婆子来的时候，手里还拎着个粮袋，袋边果然沾着些细麦麸的碎屑。
“谷实死的前一日夜里，你在哪儿？”宁慧悠问。
王婆子低着头道：“在……在摊里筛粮。”
“给谁筛粮？”
“给……给城西的张员外家筛的。”
“筛完了吗？”
王婆子脸色骤变，手指绞着衣角说不出话来。宁慧悠让人去王记粮摊搜查，在摊后的粮缸里找到了半杆断秤，秤杆的秤星和谷实手里的旧秤正好对上。
“这木秤是你的？”宁慧悠指着木秤问。
王婆子扑通跪了下来：“是……是我的！但这不是我杀的他！是他前几日来摊里，说要帮我往官仓送细粮，把秤押在我这儿，说等结了粮钱就来取……”
粟儿忽然喊道：“谷叔前几日确实说要送细粮！他还在‘丰谷仓’的梁上藏了些铜钱，说要给王婆子凑雇车钱呢！”
宁慧悠让人去谷实常去的“丰谷仓”搜查，在梁上的布包里摸出些碎银，还有张字条，上面写着“后巷老粮仓，有物”，字迹歪歪扭扭，不是谷实的。
“后巷老粮仓有什么？”京兆尹道。
一行人往后巷老粮仓去。粮仓里藏着个瓦罐，罐里没装别的，倒装着些粮样和半袋铜钱，钱袋的布角沾着些浅黄的谷壳，和废粮仓的谷壳色一模一样。
“这粮样和钱是谁的？”宁慧悠问王婆子。
王婆子眼神躲闪：“不……不知道！许是谷实自己藏的！”
粟儿忽然喊道：“这粮样是谷叔的！前几日他还说要把冯掌柜欠的粮钱藏起来，等过了节跟他要呢！”
王婆子见瞒不住，终于松了口：“是……是谷实的！但这银不是我偷的！是他塞给我的！”
原来谷实前几日偷偷在王记粮摊的后院藏了些细粮，想等风头过了交给官仓，被王婆子撞见了。谷实怕她张扬说自己私藏细粮，就塞了些碎银给她，还把自己的石杵落在了王婆子摊里。王婆子气不过，就把钱袋扔在了老粮仓，想等风头过了再把银拿回来。
“那你为什么杀他？”京兆尹追问。
王婆子急道：“我没杀他！前几日夜里我根本没见过他！”
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