王婆子跪在王记粮摊的谷糠地上，手里的筛粮箩“哐当”翻倒，小米粒滚在断木秤的秤星上，沾了层浅黄的麸皮。她望着宁慧悠手里那半杆旧秤，喉间哽了哽才哑着声开口：“谷老弟前儿个后晌来摊里，把木秤往粮袋边一放，说‘王嫂子且收着，这是我先押的雇车钱’，还递了袋新筛的细麦，说‘粟儿那小子爱学看秤，你给捎去’。我哪敢收？只说等他结了官仓的粮钱再说，他却笑，眼角沾着点谷壳，说‘快了，等把那批细粮的账清了就够’。”
“哪批细粮的账？”京兆尹往前半步，靴底碾过地上的麸皮，发出细碎的响。
王婆子指尖抠着泥地里的麻线，指节泛白：“他没细说，只说巷东的冯掌柜欠着不该欠的钱，还说……还说那粮食掺着沙，拿在手里沉得慌。前日夜里我见他往后巷去，手里攥着本厚账册，灯笼照得纸页上的粮样发亮，我在摊檐下喊他，他只回头摆手，说‘等我回来给你分新粮种’。”
粟儿蹲在“丰谷仓”的门槛上，怀里抱着谷实留下的小量斗，斗底被他攥得发暖：“谷叔前几日总往冯掌柜的‘聚粮行’后巷跑，说要查粮行的收粮账。还说冯掌柜收的粮食不对，明明是掺了沙的陈粮，却按新粮的价卖给街坊，尤其是卖给那些要囤粮过冬的老户，秤杆压得更沉。”
“聚粮行”后巷堆着些没开封的粮袋，宁慧悠让人解开一袋，里面的粮食果然下半层是掺沙的陈米，上半层才铺着新鲜的小米，捏起一把在指尖捻了捻，指腹沾着层糙粝的沙粒——是河底的细沙。仵作拿银簪拨了拨粮堆，眉头拧成个疙瘩：“郡主，这粮上有霉味，还混着点……账册上的墨迹味——是谷实常用的松烟墨。”
后巷的墙根下藏着个破木箱，箱口露着半本账册，账页上的字迹正是谷实的。冯掌柜的伙计正蹲在箱边缝粮袋，见官差举着账册过来，手里的针线“啪”地掉在地上：“这……这不是我家的！”
“谷实死了，你知道吗？”宁慧悠将账册往他面前一递。
伙计脸色“唰”地白了，往后退了两步撞在粮袋上，袋口“哐当”一声崩开，陈米混着沙粒滚了一地：“知……知道！今早听人说了，真是可怜。”
“他前几日夜里来过粮行，对不对？”
伙计眼神往铺里瞟了瞟，声音压得像蚊子哼：“是……是来过！说要查粮行的流水账，冯掌柜没肯，两人在柜台后吵，谷实还拍着桌子骂，说要去报官告我们欺瞒街坊！”
欺瞒街坊？宁慧悠转头看向粮行的账柜，柜锁有新被撬动的痕迹，锁边的木头上还沾着些浅黄的谷壳，和谷实手里旧秤上的分毫不差。衙役撬开账柜，里面堆着的账册竟夹着些官府的纳粮执照，执照上的印鉴比粮行报的少了两成，执照边角还沾着些碎布——是谷实灰布短褐上的料子。
“这些执照是哪来的？”京兆尹指着执照问。
冯掌柜从铺后颠颠跑出来，手里还攥着杆新秤，秤砣掉在地上砸出个小坑：“是……是上季的旧执照！许是伙计收拾时混进去的！”
“上季的执照用这季的布碎粘？”宁慧悠拿起一张执照，执照上的印章是上月才盖的“县粮署”印记，“冯掌柜倒是说说，旧执照怎会盖新章？”
冯掌柜的脸涨得像熟透的红枣，支支吾吾说不出话。粟儿忽然在账柜角喊：“这是谷叔的粮勺！”他指着把掉在角落的木粮勺，“谷叔说这粮勺舀粮最准，前几日说粮勺丢了，原来是被你们藏了！”
那粮勺柄上刻着个“实”字，勺头还沾着未干的谷糠，和账册上粮样的痕迹完全相合。仵作翻出粮袋里的米样闻了闻，抬头道：“郡主，这米上有陈味，是去年的旧米——冯掌柜却按新米价卖，每斗多收了二十文。”
宁慧悠让人去查冯掌柜的收粮名册，发现有十几户囤粮老户都被多收了粮钱，名册上还画着歪歪扭扭的“欠”字。巷西的刘老汉拄着拐杖来作证：“冯掌柜说今年粮价涨了，要多收五文钱一斗！我家老婆子卧病在床，就靠囤些细粮熬粥，他却拿掺沙的陈米充数，说不给钱就拿我家的旧粮缸抵……”
刘老汉的小孙孙说，前几日夜里见谷实蹲在粮行后墙，手里攥着账册往墙上划，像是在记多收的钱数。冯掌柜拿着石杵出来，两人在墙根吵了起来，冯掌柜还骂“再多事就给你一杵”。
“后来呢？”京兆尹问。
“后来我就被爷爷叫回去睡觉了，”小孙孙搓着衣角道，“等我偷偷再来看，墙根没人了，就见地上掉着半袋细麦，跟谷伯给我的‘春麦种’一个样。”
衙役在粮行后墙的土坯上找到个新鲜的砸痕，痕边沾着些麦麸——是王婆子说的谷实带去找粟儿的细麦上的。仵作蹲在痕边扒开浮土，露出块沾血的碎布，布上绣着个模糊的“实”字：“是谷实短褐上的布！”
冯掌柜的伙计忽然“扑通”跪下，膝盖砸在粮袋上发出闷响：“是我！是我推了他一把！”他哭着道，“前日夜里我见他在墙根记多收钱数，就上去拦，他拿账册要拍我，我才拿石杵挡了一下！谁知道他脚一滑，后脑撞在墙根的石碾上……”
“撞在石碾怎会心口遭钝器所伤？”宁慧悠盯着他。
伙计眼神一慌，眼泪鼻涕糊了满脸：“是……是我怕他没死透，又补了一下……”
王婆子忽然在旁喊：“不对！他说谎！”王婆子指着伙计的手腕，“前日我见你手腕上缠着布，问你咋了，你说被谷壳扎了——那明明是被木秤划的口子！”
伙计的袖子被扯开，手腕上果然有道斜斜的疤，边缘还沾着谷壳。仵作凑过去看了看，摇头道：“这疤是新的，但不是木秤划的——秤杆是圆的，划不出这么深的口。”
众人正愣着，粟儿忽然指着粮行梁上喊：“那是谷叔的灯笼！”梁上挂着个旧灯笼，是谷实用来照路的。衙役爬上去取下灯笼，灯笼上缠着根麻线，麻线沾着些灰黑的粉末——是煤烟。
“巷里谁烧煤？”宁慧悠问。
“是账房赵先生！”街坊们异口同声。冯掌柜请的账房赵先生总爱蹲在粮行门口抽煤烟袋，前几日还因谷实不肯通融账目，在铺前骂了半日光景。
衙役去唤赵先生时，他正往灶膛里塞账册碎，灶灰里露着个眼熟的东西——是谷实腰间的草绳扣。见了官差，赵先生手里的火钳“当啷”掉了：“我……我只是帮掌柜埋了账册……”
赵先生说，前日夜里他听见粮行有动静，过去见谷实倒在墙根，心口还没遭钝器所伤，只是后脑流着血。冯掌柜让他帮忙把人拖去废粮仓埋了，他怕事，就拿石杵往谷实心口砸了砸，想让人以为是被凶器砸死的。“那旧秤是我扔的！我见它掉在墙根，怕人认出是王婆子的，就掰断了扔在谷壳堆下……”
可谷实指甲缝里的谷壳，除了浅黄还有煤烟灰——正是赵先生抽的煤烟味。仵作撬开谷实的嘴，牙缝里还塞着些麦麸，正是粟儿说的“春麦种”。
“他是被人从正面打的。”仵作指着谷实的胸口，“这里有淤青，是被人用重物砸的——不是石杵，是粮行的铜秤砣。”
粮行的铜秤砣放在账台上，秤砣底沾着些暗红的血迹，和谷实胸口的淤青形状正合。秤砣上还刻着个“冯”字——是冯掌柜的私章。
冯掌柜瘫在地上，粮袋缠了满衣襟：“是……是我先打的他！他说要去报官，我急了才拿秤砣砸了他一下……我没想杀他啊！”
京公网安备11010502036362号