李木匠跪在李记木铺的木屑地上，手里的刨子“哐当”翻倒，木片滚在旧斧头的豁口上，沾了层暗红的木渣。他望着宁慧悠手里那半柄旧斧，喉间哽了哽才哑着声开口：“林老哥前儿个后晌来铺里，把斧头往木料堆边一放，说‘李老弟且收着，这是我先押的运费’，还递了块新刨的榆木坯，说‘木生那小子爱学凿卯，你给捎去’。我哪敢收？只说等他结了富户的工钱再说，他却笑，眼角沾着点漆渣，说‘快了，等把那批嫁妆的账清了就够’。”
“哪批嫁妆的账？”京兆尹往前半步，靴底碾过地上的木屑，发出细碎的响。
李木匠指尖抠着泥地里的碎木牌，指节泛白：“他没细说，只说巷东的张掌柜欠着不该欠的钱，还说……还说那木料偷了工，拿在手里轻得慌。前日夜里我见他往后巷去，手里攥着本厚账册，灯笼照得纸页上的木料样发亮，我在铺檐下喊他，他只回头摆手，说‘等我回来给你分新木料’。”
木生蹲在“山木坊”的门槛上，怀里抱着林山留下的墨斗，斗绳被他攥得发暖：“林叔前几日总往张掌柜的‘聚木行’后巷跑，说要查木行的取货账。还说张掌柜进的木料不对，明明是朽了心的旧木，却按新木的价卖给街坊，尤其是卖给那些要打嫁妆的穷人家，算得更糊涂。”
“聚木行”后巷堆着些没开封的木料捆，宁慧悠让人解开一捆，里面的木料果然下半截是发着黑纹的朽木，上半截才铺着新鲜的好木，捏起一段朽木在指尖捻了捻，指腹沾着层松软的木粉——是朽木的碎屑。仵作拿银簪刮了刮木料表面，眉头拧成个疙瘩：“郡主，这木料上有霉味，还混着点……账册上的墨迹味——是林山常用的松烟墨。”
后巷的墙根下藏着个破木箱，箱口露着半本账册，账页上的字迹正是林山的。张掌柜的伙计正蹲在箱边锯木料，见官差举着账册过来，手里的锯子“啪”地掉在地上：“这……这不是我家的！”
“林山死了，你知道吗？”宁慧悠将账册往他面前一递。
伙计脸色“唰”地白了，往后退了两步撞在木料捆上，捆绳“哐当”一声崩开，朽木滚了一地：“知……知道！今早听人说了，真是可怜。”
“他前几日夜里来过木行，对不对？”
伙计眼神往铺里瞟了瞟，声音压得像蚊子哼：“是……是来过！说要查木行的流水账，张掌柜没肯，两人在柜台后吵，林山还拍着桌子骂，说要去报官告我们欺瞒街坊！”
欺瞒街坊？宁慧悠转头看向木行的账柜，柜锁有新被撬动的痕迹，锁边的木头上还沾着些暗红的木渣，和林山手里旧斧上的分毫不差。衙役撬开账柜，里面堆着的账册竟夹着些官府的木作执照，执照上的印鉴比木行报的少了两成，执照边角还沾着些碎布——是林山青布短褐上的料子。
“这些执照是哪来的？”京兆尹指着执照问。
张掌柜从铺后颠颠跑出来，手里还攥着把新做的木尺，尺子掉在地上沾了灰：“是……是上季的旧执照！许是伙计收拾时混进去的！”
“上季的执照用这季的布碎粘？”宁慧悠拿起一张执照，执照上的印章是上月才盖的“县木署”印记，“张掌柜倒是说说，旧执照怎会盖新章？”
张掌柜的脸涨得像熟透的枣子，支支吾吾说不出话。木生忽然在账柜角喊：“这是林叔的木锉！”他指着把掉在角落的铁木锉，“林叔说这木锉修卯最齐，前几日说木锉丢了，原来是被你们藏了！”
那木锉柄上刻着个“山”字，锉刃还沾着未干的木屑，和账册上木料的划痕完全相合。仵作翻出木料捆里的木样闻了闻，抬头道：“郡主，这木上有朽味，是用陈木改的——张掌柜却按新木价卖，每根多收了五十文。”
宁慧悠让人去查张掌柜的取货名册，发现有十几户要打嫁妆的人家都被多收了钱，名册上还画着歪歪扭扭的“欠”字。巷西的刘婶子拄着拐杖来作证：“张掌柜说今年木料贵了，要多收十文钱一尺！我家闺女下月出嫁，就靠打套木嫁妆撑脸面，他却拿朽木充好木，说不给钱就拿我家的旧木柜抵……”
刘婶子的小孙女说，前几日夜里见林山蹲在木行后墙，手里攥着账册往墙上划，像是在记多收的钱数。张掌柜拿着铁凿出来，两人在墙根吵了起来，张掌柜还骂“再多事就给你一凿”。
“后来呢？”京兆尹问。
“后来我就被奶奶叫回去睡觉了，”小孙女搓着衣角道，“等我偷偷再来看，墙根没人了，就见地上掉着半块榆木坯，跟林伯给我刻小玩意儿的木料一个样。”
衙役在木行后墙的土坯上找到个新鲜的凿痕，痕边沾着些漆渣——是李木匠说的林山带去找木生的榆木坯上的。仵作蹲在痕边扒开浮土，露出块沾血的碎布，布上绣着个模糊的“山”字：“是林山短褐上的布！”
张掌柜的伙计忽然“扑通”跪下，膝盖砸在木料上发出闷响：“是我！是我推了他一把！”他哭着道，“前日夜里我见他在墙根记多收钱数，就上去拦，他拿账册要拍我，我才拿铁凿挡了一下！谁知道他脚一滑，后脑撞在墙根的石碾上……”
“撞在石碾怎会天灵盖遭钝器所伤？”宁慧悠盯着他。
伙计眼神一慌，眼泪鼻涕糊了满脸：“是……是我怕他没死透，又补了一下……”
李木匠忽然在旁喊：“不对！他说谎！”李木匠指着伙计的手腕，“前日我见你手腕上缠着布，问你咋了，你说被木刺扎了——那明明是被斧头划的口子！”
伙计的袖子被扯开，手腕上果然有道斜斜的疤，边缘还沾着木渣。仵作凑过去看了看，摇头道：“这疤是新的，但不是斧头划的——斧刃是崩口的，划不出这么齐的口。”
众人正愣着，木生忽然指着木行梁上喊：“那是林叔的灯笼！”梁上挂着个旧灯笼，是林山用来照路的。衙役爬上去取下灯笼，灯笼上缠着根麻线，麻线沾着些灰黑的粉末——是煤烟。
“巷里谁烧煤？”宁慧悠问。
“是账房王先生！”街坊们异口同声。张掌柜请的账房王先生总爱蹲在木行门口抽煤烟袋，前几日还因林山不肯通融账目，在铺前骂了半日光景。
衙役去唤王先生时，他正往灶膛里塞账册碎，灶灰里露着个眼熟的东西——是林山腰间的牛皮绳扣。见了官差，王先生手里的火钳“当啷”掉了：“我……我只是帮掌柜埋了账册……”
王先生说，前日夜里他听见木行有动静，过去见林山倒在墙根，天灵盖还没遭钝器所伤，只是后脑流着血。张掌柜让他帮忙把人拖去废木棚埋了，他怕事，就拿铁凿往林山天灵盖砸了砸，想让人以为是被凶器砸死的。“那旧斧是我扔的！我见它掉在墙根，怕人认出是李木匠的，就掰断了扔在刨花堆下……”
可林山指甲缝里的木渣，除了暗红还有煤烟灰——正是王先生抽的煤烟味。仵作撬开林山的嘴，牙缝里还塞着些木屑，正是木生说的“林叔刻小玩意儿的木料”。
“他是被人从正面打的。”仵作指着林山的胸口，“这里有淤青，是被人用重物砸的——不是铁凿，是木行的铁砧子。”
木行的铁砧子放在账台上，砧子底沾着些暗红的血迹，和林山胸口的淤青形状正合。砧子上还刻着个“张”字——是张掌柜的私章。
张掌柜瘫在地上，木料缠了满衣襟：“是……是我先打的他！他说要去报官，我急了才拿砧子砸了他一下……我没想杀他啊！”
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