张粮夫跪在张记粮铺的谷糠地上，手里的粮筛“哐当”翻倒，筛眼漏下的谷粒砸在旧木秤的裂缝上，震出些米糠碎屑。他望着宁慧悠手里那半杆旧秤，喉间滚了滚才哑着声开口：“石老哥前儿个后晌来铺里，把木秤往粮袋边一放，说‘张老弟且收着，这是我先押的脚力钱’，还递了袋新筛的香粳稻，说‘谷儿那小子爱学辨谷种，你给捎去’。我哪敢收？只说等他结了富户的米钱再说，他却笑，眼角沾着点谷糠，说‘快了，等把那批新谷的账清了就够’。”
“哪批新谷的账？”京兆尹往前半步，靴底碾过地上的谷壳，发出细碎的响。
张粮夫指尖抠着泥地里的碎粮票，指节泛白：“他没细说，只说巷西的钱掌柜欠着不该欠的钱，还说……还说那糙米掺了沙，拿在手里沉得慌。前日夜里我见他往后巷去，手里攥着本厚粮账，灯笼照得纸页上的谷样发亮，我在铺檐下喊他，他只回头摆手，说‘等我回来给你分新谷种’。”
谷儿蹲在“丰仓铺”的门槛上，怀里抱着石仓留下的粮勺，勺柄被他攥得发暖：“石叔前几日总往钱掌柜的‘聚粮行’后巷跑，说要查粮行的取货账。还说钱掌柜进的粮食不对，明明是掺了沙砾的陈米，却按新米的价卖给街坊，尤其是卖给那些要囤秋粮的穷户，算得更糊涂。”
“聚粮行”后巷堆着些没开封的粮袋，宁慧悠让人解开一袋，里面的糙米果然下半袋是混着沙粒的陈米，上半袋才铺着白净的新米，捏起一把陈米在指尖捻了捻，指腹沾着层硌手的沙砾——是掺沙的痕迹。仵作拿银簪拨了拨粮袋底，眉头拧成个疙瘩：“郡主，这米上有霉味，还混着点……粮账上的墨迹味——是石仓常用的松烟墨。”
后巷的墙根下藏着个破木箱，箱口露着半本粮账，账页上的字迹正是石仓的。钱掌柜的伙计正蹲在箱边缝粮袋，见官差举着粮账过来，手里的针线“啪”地掉在地上：“这……这不是我家的！”
“石仓死了，你知道吗？”宁慧悠将粮账往他面前一递。
伙计脸色“唰”地白了，往后退了两步撞在粮袋上，袋口“哐当”一声崩开，陈米混着沙砾滚了一地：“知……知道！今早听人说了，真是可怜。”
“他前几日夜里来过粮行，对不对？”
伙计眼神往铺里瞟了瞟，声音压得像蚊子哼：“是……是来过！说要查粮行的流水账，钱掌柜没肯，两人在柜台后吵，石仓还拍着桌子骂，说要去报官告我们欺瞒街坊！”
欺瞒街坊？宁慧悠转头看向粮行的账柜，柜锁有新被撬动的痕迹，锁边的木头上还沾着些米糠，和石仓手里旧秤上的分毫不差。衙役撬开账柜，里面堆着的账册竟夹着些官府的粮税执照，执照上的印鉴比粮行报的少了两成，执照边角还沾着些碎布——是石仓粗布短褂上的料子。
“这些执照是哪来的？”京兆尹指着执照问。
钱掌柜从铺后颠颠跑出来，手里还攥着把新做的粮秤，秤杆掉在地上沾了谷糠：“是……是上季的旧执照！许是伙计收拾时混进去的！”
“上季的执照用这季的布碎粘？”宁慧悠拿起一张执照，执照上的印章是上月才盖的“县粮署”印记，“钱掌柜倒是说说，旧执照怎会盖新章？”
钱掌柜的脸涨得像熟透的红米，支支吾吾说不出话。谷儿忽然在账柜角喊：“这是石叔的粮杵！”他指着把掉在角落的木粮杵，“石叔说这粮杵舂米最匀，前几日说粮杵丢了，原来是被你们藏了！”
那粮杵柄上刻着个“仓”字，杵头还沾着未干的米糠，和粮账上糙米的划痕完全相合。仵作翻出粮袋里的谷种闻了闻，抬头道：“郡主，这谷种上有陈味，是用旧种翻新的——钱掌柜却按新种价卖，每斗多收了三十文。”
宁慧悠让人去查钱掌柜的取货名册，发现有十几户要囤秋粮的穷户都被多收了钱，名册上还画着歪歪扭扭的“欠”字。巷东的王阿婆拄着拐杖来作证：“钱掌柜说今年粮价涨了，要多收五文钱一斗！我家孙儿过冬就靠这些米，他却拿掺沙的陈米充新米，说不给钱就拿我家的旧粮缸抵……”
王阿婆的小孙孙说，前几日夜里见石仓蹲在粮行后墙，手里攥着粮账往墙上划，像是在记多收的钱数。钱掌柜拿着石臼出来，两人在墙根吵了起来，钱掌柜还骂“再多事就给你一臼”。
“后来呢？”京兆尹问。
“后来我就被奶奶叫回去睡觉了，”小孙孙搓着衣角道，“等我偷偷再来看，墙根没人了，就见地上掉着半袋香粳稻，跟石伯给我家留的新米种一个样。”
衙役在粮行后墙的土坯上找到个新鲜的臼痕，痕边沾着些谷种——是张粮夫说的石仓带去找谷儿的香粳稻上的。仵作蹲在痕边扒开浮土，露出块沾血的碎布，布上绣着个模糊的“仓”字：“是石仓短褂上的布！”
钱掌柜的伙计忽然“扑通”跪下，膝盖砸在粮袋上发出闷响：“是我！是我推了他一把！”他哭着道，“前日夜里我见他在墙根记多收钱数，就上去拦，他拿粮账要拍我，我才拿石臼挡了一下！谁知道他脚一滑，后脑撞在墙根的石磨上……”
“撞在石磨怎会后脑遭重物所伤？”宁慧悠盯着他。
伙计眼神一慌，眼泪鼻涕糊了满脸：“是……是我怕他没死透，又补了一下……”
张粮夫忽然在旁喊：“不对！他说谎！”张粮夫指着伙计的手腕，“前日我见你手腕上缠着布，问你咋了，你说被粮袋砸了——那明明是被木秤划的口子！”
伙计的袖子被扯开，手腕上果然有道斜斜的疤，边缘还沾着米糠。仵作凑过去看了看，摇头道：“这疤是新的，但不是木秤划的——秤杆是裂的，划不出这么齐的口。”
众人正愣着，谷儿忽然指着粮行梁上喊：“那是石叔的灯笼！”梁上挂着个旧灯笼，是石仓用来照路的。衙役爬上去取下灯笼，灯笼上缠着根布绳，布绳沾着些灰黑的粉末——是煤烟。
“巷里谁烧煤？”宁慧悠问。
“是账房刘先生！”街坊们异口同声。钱掌柜请的账房刘先生总爱蹲在粮行门口抽煤烟袋，前几日还因石仓不肯通融账目，在铺前骂了半日光景。
衙役去唤刘先生时，他正往灶膛里塞粮账碎，灶灰里露着个眼熟的东西——是石仓腰间的布绳扣。见了官差，刘先生手里的火钳“当啷”掉了：“我……我只是帮掌柜埋了粮账……”
刘先生说，前日夜里他听见粮行有动静，过去见石仓倒在墙根，后脑还没遭重物所伤，只是后脑流着血。钱掌柜让他帮忙把人拖去废粮窖埋了，他怕事，就拿石臼往石仓后脑砸了砸，想让人以为是被凶器砸死的。“那旧秤是我扔的！我见它掉在墙根，怕人认出是张粮夫的，就掰断了扔在谷壳堆下……”
可石仓指甲缝里的米糠，除了灰白还有煤烟灰——正是刘先生抽的煤烟味。仵作撬开石仓的嘴，牙缝里还塞着些谷粒，正是谷儿说的“石伯给留的新米种”。
“他是被人从正面打的。”仵作指着石仓的胸口，“这里有淤青，是被人用重物砸的——不是石臼，是粮行的铁粮囤盖。”
粮行的铁粮囤盖放在账台上，盖底沾着些暗红的血迹，和石仓胸口的淤青形状正合。囤盖上还刻着个“钱”字——是钱掌柜的私章。
钱掌柜瘫在地上，粮袋缠了满衣襟：“是……是我先打的他！他说要去报官，我急了才拿囤盖砸了他一下……我没想杀他啊！”
京公网安备11010502036362号