铜雀台内殿，死寂的空气被婴儿细弱的抽噎声撕开一道口子，又在那轻柔的摇篮曲调中，被小心翼翼地缝合。烛火不安地跳跃，光影在苏窈低垂的眉眼和怀中孩子安静下来的小脸上晃动。
萧衍靠在冰冷的殿柱上，高大的身影陷在阴影里，如同一尊沉默的石像。方才那几乎要焚毁一切的暴戾，如同退潮般从他眼中褪去，只剩下一种深不见底的、翻涌着惊涛骇浪的疲惫和……茫然。他看着苏窈，看着她在烛光下抱着孩子的侧影，那专注的神情，那低柔的哼唱，那微微摇晃的弧度……一切的一切，都像一把钝刀，反复切割着他早已千疮百孔的心脏。
不是娆儿。
却又……该死的像！
他猛地闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，仿佛要将那翻涌而上的、混杂着痛苦、懊悔和一丝连他自己都唾弃的……依赖感，强行咽下。
“太医呢？！”他猛地睁开眼，声音嘶哑低沉，带着压抑的怒火，却不是冲着苏窈。
殿门口候着的福海浑身一颤，连忙躬身：“回陛下，太医……太医已在殿外候着了！”
“滚进来！”萧衍厉喝。
几名太医连滚爬爬地冲了进来，大气不敢出，跪伏在地。
“给朕看！”萧衍指着苏窈怀中的孩子，声音冷得像冰，“若是皇长子有半分闪失，你们……提头来见！”
太医们吓得魂飞魄散，连忙上前。苏窈小心地将孩子递过去，看着太医们围上去诊脉、查看疹子，心依旧悬在嗓子眼。
萧衍的目光却并未离开她。他看着她退到一旁，微微低着头，双手无意识地绞着衣角，脸色苍白，唇瓣紧抿，那副强自镇定的模样下，是掩不住的惊魂未定和……一丝不易察觉的倔强。
他的视线，不由自主地落在她微微敞开的领口。高领的宫装下，那圈青紫的指痕若隐若现，还有……昨夜他失控时留下的、新的红痕。一种极其复杂的情绪猛地攫住了他——是暴戾过后的空虚？是伤害之后的懊悔？还是……一种更深沉的、连他自己都无法理解的……刺痛？
他猛地别开眼，胸腔里翻腾的烦躁几乎要将他撕裂！
太医们诊视完毕，为首的院判战战兢兢地回禀：“陛下……小殿下……确是急疹复发，来势汹汹，加之……惊惧过度，引动心气……这才……这才险象环生！幸得……幸得及时安抚，气息已渐平复。微臣等即刻开方煎药，为小殿下退疹安神！”
“惊惧过度？”萧衍咀嚼着这四个字，目光如刀般扫过殿内跪了一地的宫人嬷嬷，“你们……就是这么伺候主子的？！”
“陛下饶命！陛下饶命！”宫人们磕头如捣蒜，抖如筛糠。
“拖下去！”萧衍的声音冰冷无情，“每人杖责二十！发配浣衣局！”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”凄厉的哭喊声响起，却被侍卫毫不留情地拖了出去。殿内瞬间只剩下苏窈、太医和抱着孩子的奶娘。
苏窈看着这一幕，心口发凉。二十杖……对宫人而言，几乎去了半条命。浣衣局……更是生不如死。帝王的怒火，终究需要有人承担。而她……似乎成了唯一的例外？
“你……”萧衍的目光终于再次落在她身上，声音依旧低沉，却少了之前的暴戾，多了几分……难以言喻的复杂，“留下。”
苏窈的心猛地一跳，下意识地抬头看他。
“今夜……你守着他。”萧衍的目光扫过摇篮中安静下来的孩子，又回到她脸上，带着一种不容置疑的命令，“若他再有不适……唯你是问！”
留下？
守着他？
唯她是问？
苏窈只觉得一股寒意从脚底升起。她不想留在这里！不想再面对这个阴晴不定、随时可能爆发的帝王！不想再重温昨夜那场不堪的噩梦！
可她能拒绝吗？
看着摇篮中那个孱弱的孩子，看着他因为药效而微微蹙起的小眉头，拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出口。这是阿姐的孩子……她不能不管。
“臣女……遵旨。”她垂下眼睑，声音干涩。
萧衍深深看了她一眼，那眼神复杂难辨。他没有再说什么，转身大步朝殿外走去。玄色的衣摆扫过冰冷的地砖，带起一阵冷风。
走到殿门口，他的脚步顿了一下，却没有回头，只留下一句冰冷的话，砸在寂静的殿内：
“福海，给苏姑娘……在偏殿安置。”
……
偏殿离主殿不远，只隔着一道珠帘。陈设简单，只有一张软榻，一张小几。空气里弥漫着淡淡的药味和……一丝属于帝王的、若有若无的龙涎香气息。
苏窈坐在软榻边，浑身僵硬。素心被留在了昭华殿，这里只有她一个人。殿外寒风呼啸，殿内烛火摇曳，将她的影子拉长，投在冰冷的墙壁上，显得格外孤寂。
摇篮被安置在偏殿一角，孩子喝了药，在奶娘轻拍下，终于沉沉睡去，发出均匀细弱的呼吸声。奶娘也疲惫地退下了。
偌大的偏殿，只剩下苏窈一人，守着这方小小的摇篮。
她不敢睡。
也睡不着。
白日里发生的一切，如同走马灯般在脑海中反复回放。孩子的哭嚎，帝王的暴怒，那几乎窒息的恐惧，还有……他最后那句冰冷的“唯你是问”。
她下意识地抚上自己的脖颈，丝巾下的伤痕隐隐作痛。昨夜那场不堪的沉溺，那滚烫的、带着毁灭气息的吻，那粗暴的掠夺……记忆如同潮水般涌来，让她浑身发冷，胃里一阵翻腾。
她猛地站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的空气灌入，让她混沌的头脑清醒了些。窗外，夜色如墨，只有巡夜侍卫灯笼的微光在远处晃动。
就在这时——
一阵极其轻微的脚步声，自身后传来。
苏窈浑身一僵，猛地转身！
珠帘轻晃，发出细碎的声响。
萧衍不知何时站在了珠帘后。他没有进来，只是静静地站在那里。高大的身影在昏暗的光线下显得有些模糊，看不清表情。
他没有穿龙袍，只着一身玄色寝衣，墨发未束，随意披散在肩头。周身那股迫人的帝王威压似乎敛去了不少，只剩下一种深沉的、难以言喻的……疲惫和……孤寂？
他就那样站着，隔着晃动的珠帘，目光沉沉地落在她身上，也落在摇篮中熟睡的孩子身上。
苏窈的心脏狂跳起来！她下意识地后退一步，后背抵上冰冷的窗棂，寒意瞬间穿透衣衫！他想做什么？为什么深夜出现在这里？
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的四肢百骸！她屏住呼吸，一动不敢动，连目光都不敢与他对视，只能死死盯着地面。
时间仿佛凝固了。
只有烛火燃烧的噼啪声，孩子均匀的呼吸声，以及……隔着珠帘，那沉重而压抑的呼吸声。
许久。
久到苏窈几乎以为自己要窒息而亡时。
萧衍终于动了。
他没有走进来，也没有说话。只是缓缓地、极其轻微地……叹息了一声。
那叹息声，轻得几乎听不见，却带着一种千钧的重量，沉沉地砸在苏窈的心上。仿佛积压了千年的疲惫，在这一声叹息中，泄露了一丝缝隙。
然后，他转过身，玄色的身影无声无息地消失在珠帘之后。脚步声渐行渐远，最终消失在殿外的寒风中。
苏窈浑身脱力般，顺着窗棂滑坐在地。冰冷的金砖地面透过薄薄的衣衫，带来刺骨的寒意。她大口大口地喘息着，后背已被冷汗浸透。
他走了。
没有靠近。
没有伤害。
只是……看了她一眼？
看了孩子一眼？
那一声叹息，如同鬼魅般萦绕在她耳边。那里面蕴含的复杂情绪——痛苦？挣扎？孤独？甚至……一丝微弱的、连他自己都未曾察觉的……渴求？
她不懂。
也不敢懂。
她只知道，这铜雀台的夜，冰冷刺骨。摇篮里孩子微弱的呼吸，是唯一的温度。而珠帘后那道转瞬即逝的身影，和他那声沉沉的叹息，如同投入寒潭的石子，在她死寂的心湖中，漾开了一圈圈……冰冷而危险的涟漪。
余温散尽。
只留下更深的寒意，和……无法言说的惊悸。
（第八章 完）
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