铜雀台的夜，再次降临得无声而沉重。宫灯早早燃起，昏黄的光晕将暖房内的一切都笼罩在一片模糊而压抑的暖色里，却驱不散那弥散在空气中、无孔不入的药味和一种更深的、名为“僵持”的寒意。

苏窈依旧坐在那张绣墩上，背脊挺得发僵，如同一尊被罚坐的、失了魂灵的玉雕。萧衍那句冰冷的“守着”，如同最坚硬的枷锁，将她牢牢钉在这方寸之地，不得远离，不得回避。她能清晰地感受到身后软榻上，那道即使沉睡也依旧带着无形压迫感的目光，仿佛始终有一根线，紧绷地系在她背上，令她如芒在背，不得安宁。

宫人送来晚膳。精致的菜肴置于小几上，热气渐渐消散，最终变得冰冷油腻，如同她此刻的心境，再无半点暖意和胃口。她未曾动筷，他也未曾催促，仿佛这只是一种必须进行的、却无人在意的形式。

夜深了。

宫人悄无声息地退去，暖房内再次只剩下他们二人，以及那盏角落里兀自燃烧、噼啪作响的烛火。

萧衍似乎并未睡沉，偶尔会传来翻身时压抑的痛哼，或是几声低沉的、被强行压下的咳嗽。每一次声响，都让苏窈绷紧的神经猛地一抽，下意识地攥紧衣袖，却又强迫自己不要回头，不要流露出任何在意的迹象。

就在这令人窒息的僵持中，暖房的门被极轻地叩响了。

福海的声音隔着门扉，低低地传来，带着一丝小心翼翼的焦急：“陛下，寿康宫孙嬷嬷又来了，说是奉太后娘娘懿旨，务必探视陛下龙体，并……并询问小殿下安好，还说……要见苏姑娘。”

太后！

苏窈的心脏猛地一缩！指尖瞬间冰凉。那个视她如蝼蚁、一道懿旨便让苏家血流成河的太后！她又要做什么？！

软榻上，萧衍的呼吸声似乎顿了一下。随即，他低沉嘶哑、却带着不容置疑冷厉的声音响起，穿透门扉：“朕说过，闭宫静养，任何人不得惊扰。让她滚。”

门外的福海似乎迟疑了一下，声音更低：“陛下，孙嬷嬷态度强硬，说太后娘娘忧心陛下，若见不到陛下安好，她便……她便长跪宫门外不起……而且，她坚持要……”

“朕的话，听不懂吗？”萧衍的声音陡然拔高，带着一丝暴戾的寒意，牵动了伤处，引来一阵压抑的咳嗽，但他却不管不顾，语气森冷如铁，“告诉她，朕还没死！铜雀台的事，轮不到她来置喙！再敢啰嗦，朕现在就砍了她的脑袋，送去给太后煲汤！”

门外瞬间死寂！连福海的呼吸声都仿佛消失了。

苏窈听得心惊肉跳，后背窜起一股寒意。他竟对太后的人……说出如此酷烈决绝的话？！

暖房内也陷入一片死寂。只有萧衍因动怒而略显急促的呼吸声，和她自己狂乱的心跳。

许久，门外才传来福海几乎听不见的、带着恐惧的应答：“……奴才遵旨。”脚步声仓惶远去。

一切又恢复了令人窒息的寂静。

苏窈僵坐在绣墩上，手心全是冷汗。方才那短暂的冲突，像一道闪电，骤然劈开了连日来的混沌和僵持，让她无比清晰地再次认识到——这里是深宫，是权力的漩涡中心，而她，不过是这漩涡中一片随时可能粉身碎骨的浮萍。太后的目光从未离开，杀机依旧潜伏在温情脉脉的宫规之下。

没有萧衍这道看似冷酷的屏障，她和珏儿……她猛地打了个寒颤，不敢再想下去。

“怕了？”

萧衍嘶哑的声音突然自身后响起，打破了死寂。他没有转身，声音平静无波，却带着一种洞悉一切的冰冷。

苏窈的身体猛地一僵，咬紧下唇，不肯回答。

他似乎也并不需要她的回答，自顾自地，带着一丝极淡的、近乎残忍的嘲弄，继续说道：“看到了？这宫里，想让朕死，想让你们死的人，从来都不少。”

“朕活着，你们才能活着。”

“朕若倒了，”他顿了顿，声音愈发低沉冷硬，“第一个被撕碎的，就是你，和朕那……没娘的孩子。”

每一个字，都像冰锥，狠狠凿在苏窈心上，冰冷，却现实得令人绝望。她死死攥着拳，指甲掐入掌心的疼痛，远不及心口那被赤裸真相撕裂的痛楚。

恨他吗？

恨的。

可此刻，那恨意仿佛被这更庞大的、冰冷的恐惧裹挟着，变得无比复杂而沉重。

“所以，”他总结般，声音里带着一种不容置疑的强势，仿佛在宣读一道无法更改的诏书，“守着朕。不是朕需要你守。”

“是你们，需要朕活着。”

话音落下，暖房内再次陷入一片死寂。比之前更加沉重，更加令人窒息。

苏窈缓缓地闭上眼，滚烫的泪水无声地从眼角滑落，没入衣襟，留下冰凉的痕迹。她输了。输得彻底。在这场无声的角力中，她那点可怜的恨意和挣扎，在冰冷的皇权、赤裸的生死威胁面前，不堪一击。

她终究……还是被绑在了这座名为“铜雀台”的战车上，与这个她恨之入骨的男人，成了一条绳上的蚂蚱，生死与共，福祸同担。

不知过了多久。

她极其缓慢地、僵硬地站起身。没有回头，也没有说话。只是默默地走到小几旁，端起那碗早已冷透的、油腻的羹汤，又走回绣墩旁，重新坐下。然后，她拿起银箸，低下头，开始一口一口，机械地、麻木地，将那些冰冷的食物送入口中。

咀嚼，吞咽。

动作僵硬，如同完成任务。

眼泪却流得更凶。

软榻上，萧衍似乎微微侧过头，深沉的目光落在她微微颤抖的、固执进食的背影上，眸色晦暗不明，许久，终是缓缓阖上了眼。

烛火摇曳，将她的影子投在墙上，单薄而倔强。

恨意未消，然，立场已悄易。

同烬之局，已成。

（第五十三章完）