自那日沈清寒当面护短，严惩了那三名内门弟子后，主峰清净了不少。至少，再无人敢明目张胆地到沈清寒的院前寻墨渊的麻烦。墨渊练剑愈发刻苦，那柄木剑在他手中呼啸生风，基础剑招一日比一日纯熟，只是灵力运转间，仍时常感到滞涩不畅。
沈清寒将这一切看在眼里。他知道，问题根源在于墨渊的杂灵根。在修真界，灵根资质几乎决定了一个人的起点和上限。单灵根天赋异禀，修炼速度一日千里；双灵根已是天才；三灵根算是普通；而像墨渊这样四灵根混杂，灵气吸纳效率极低，在修炼初期便举步维艰，往往终其一生也难以突破筑基。
原书中，墨渊前期受尽欺凌，修为进展缓慢，直到后来在一次生死危机中意外觉醒了一丝隐藏的混沌灵根潜质，才得以逆天改命，但那时他的心性早已在苦难中扭曲。如今，沈清寒既然决心护他，便不能坐等他依靠那虚无缥缈的“机遇”。
这日，沈清寒检查完墨渊的剑法，沉吟片刻，开口道：“手伸过来。”
墨渊依言伸出右手。沈清寒并指搭上他的腕脉，一缕精纯温和的灵力缓缓探入，仔细探查他体内灵根的属性和灵力流转情况。果然，金、木、水、火四种属性的灵根交织在一起，彼此制衡，又互相干扰，如同缠在一起的乱麻，使得灵力在经脉中运行时阻力重重，十成灵气吸入，能炼化留存一二成已是勉强。
墨渊屏住呼吸，紧张地看着师尊微蹙的眉头，心一点点沉下去。他知道自己的资质有多差，师尊……是不是也失望了？
良久，沈清寒收回手，看着少年忐忑不安的眼神，心中了然。他并未露出丝毫嫌弃或失望的神色，只是平静地陈述：“你的灵根属性混杂，确实于修行不利。”
墨渊低下头，手指无意识地蜷缩起来，声音低不可闻：“弟子……让师尊蒙羞了。”
“胡说什么。”沈清寒声音微沉，“灵根是天生，非你之过。以此为耻，才是落了下乘。”
他顿了顿，语气转为缓和，带着一种令人信服的沉稳：“灵根资质固然重要，但并非绝对。古往今来，亦有大能者以平庸资质登临绝顶，靠的是远超常人的毅力、心性，以及……找到适合自己的道。”
墨渊抬起头，眼中重新燃起一丝微光：“适合自己的道？”
“嗯。”沈清寒颔首，“万物相生相克，灵根混杂虽是阻碍，却也未必全是坏事。若能寻得方法，理清灵根属性，甚至利用其相生之理，未必不能走出一条与众不同的路。”他翻手从储物袋中取出一枚古朴的玉简，“这是《五行基础论》，你拿去好生研读，不必急于修炼，首要在于理解五行灵气相生相克、流转变化的至理。唯有明其理，日后方能寻机化解其弊。”
墨渊双手接过玉简，触手温凉，他能感受到玉简中蕴含的玄奥气息。这并非什么高深功法，却是为他眼下困境指明方向的基石。“多谢师尊！”他紧紧握着玉简，仿佛握住了希望。
“修炼之事，欲速则不达。你心性坚韧，这是你的长处，保持住。”沈清寒看着他又叮嘱了一句，“若有不解之处，随时来问我。”
“是，弟子明白！”墨渊用力点头，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是满满的动力和感激。
接下来的日子，墨渊除了练剑，所有心神都沉浸在了那枚《五行基础论》玉简中。他不再像过去那样，因灵力增长缓慢而焦躁，而是沉下心来，一点点理解着五行灵气的特性与关联。沈清寒偶尔会考校他几句，见他确实有所领悟，心下稍安。
这夜，沈清寒在书房翻阅原主留下的典籍，试图寻找更多关于改善杂灵根的方法。原主沈清寒性子清冷，专注于剑，对这类“旁门左道”涉猎不深，收藏的相关玉简寥寥无几。
“看来，光靠凌霄宗的藏书还不够。”沈清寒揉了揉眉心，“或许下次可以去宗门的坊市看看，或者……等宗门小比之后，找个借口带他外出游历一番，碰碰机缘。”
他走到窗边，见隔壁厢房的灯火还亮着，隐约能看到墨渊伏案研读的身影。少年身形单薄，侧脸在灯光下显得格外专注。
沈清寒轻轻叹了口气。他知道前路艰难，改变墨渊的命运，无异于逆天而行。但看着那盏孤灯下孜孜不倦的身影，想到他手背受伤时那强忍泪水的模样，以及那句“以后保护师尊”的稚嫩却坚定的承诺，沈清寒心中那份“只是为保命”的想法，不知不觉淡去了许多，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和一丝难以言喻的怜惜。
“既然叫我一声师尊，我总会为你寻一条路出来。”他对着那窗棂透出的微光，低声自语。
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