墨渊的话让在场所有人都是一怔。连楚然脸上那惯常的、带着几分虚伪的笑容都僵了一瞬，他显然没料到这看似怯懦的少年竟有勇气主动站出来。
沈清寒袖中的手微微收紧，看向墨渊，却见少年侧脸绷得紧紧的，眼神里却有种破釜沉舟般的决绝。他心念电转，瞬间明白了墨渊的想法——与其被师尊强行护在身后，落人“依靠师长”的口实，不如自己直面，即便结果难堪，也输得坦荡。
这孩子的骨子里，终究是倔强的。沈清寒心底无声地叹了口气，终是没有再阻拦，只是微微颔首，沉声道：“可。”
得到师尊首肯，墨渊深吸一口气，走到场地中央，面向那两位执法堂弟子，盘膝坐下。他闭上双眼，努力排除杂念，按照平日修炼的法门，开始引导体内灵气。
楚然抱臂站在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，等着看笑话。他根本不信一个四灵根的废物能在这么短时间里有什么像样的修为。
起初，墨渊周身的气息确实微弱，灵气波动断断续续，驳杂而不稳，正是典型的低阶杂灵根特征。那两位执法堂弟子对视一眼，眉头微蹙，显然也觉得这灵力强度，恐怕连引气入体后期都勉强。
楚然眼中的讥讽更浓了。
然而，就在墨渊的灵力运转似乎即将难以为继时，他胸口贴身戴着的玉佩，似乎微微温热了一下。同时，他脑海中再次浮现《五行基础论》的奥义，想起昨日服用聚气丹时那丝微弱的相生之感。
他心一横，不再强行推动所有灵气，而是将意念集中于感知最清晰的那缕水灵气，小心翼翼地引导它，如同溪流滋润草木般，流向木属性灵根所在……
下一刻，异变陡生！
那原本微弱的水灵气在触及木灵根的瞬间，仿佛真的产生了某种奇妙的呼应，木灵根微微一颤，竟随之散发出稍强了一线的生机，紧接着，火灵根也似乎被这生机引动，跃动了一下！
虽然这变化极其细微，灵气总量并未增加多少，但在场之人修为皆高于墨渊，瞬间便捕捉到了这刹那间的变化——原本死气沉沉、互相掣肘的驳杂灵气，在那一瞬间，仿佛达成了一种极其短暂而脆弱的平衡与流转，灵力波动骤然变得凝实、顺畅了一丝！
“咦？”一位执法堂弟子忍不住低呼出声，脸上露出诧异。
楚然脸上的冷笑瞬间冻结，化为错愕与难以置信。他死死盯着墨渊，金灵根对灵气变化最为敏锐，他清晰地感觉到，就在刚才那一瞬，墨渊周身那令人鄙夷的杂乱气息，竟透出了一丝难以言喻的、近乎“和谐”的意味！这绝不是普通杂灵根能做到的！
沈清寒眼中精光一闪，心中亦是震动。他没想到墨渊竟能在这种压力下，如此清晰地展现出对五行相生的初步领悟！这效果，比他自己预想的还要好！
墨渊自己也是心头剧震，他成功了！虽然只有一瞬，但那顺畅的感觉真实不虚。他不敢贪功，立刻收敛心神，缓缓停止了灵力运转，睁开眼时，额上已布满细汗，脸色也有些苍白，但一双眸子却亮得惊人。
他站起身，对着两位执法堂弟子拱手一礼，不卑不亢：“弟子修为浅薄，让二位师兄见笑了。”
那两位执法堂弟子回过神来，神色复杂地看了墨渊一眼，又看向楚然。其中一人干咳一声，公事公办地道：“墨渊师弟确已引气入体，灵力……虽有滞涩，但根基尚可，符合参赛标准。”他们无法否认刚才感受到的那丝奇异变化，但碍于规矩和楚然的面子，也只能含糊带过。
楚然脸色变幻不定，他盯着墨渊，眼神深处不再是单纯的轻视，而是夹杂了一丝惊疑和审视。这小子，似乎并不像表面看起来那么简单？沈清寒到底教了他什么？
他扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑容：“看来是我多虑了。墨渊师弟果然……有些门道。既然如此，我们便不打扰长老和师弟修炼了，告辞。”
这一次，他离开的脚步更快，甚至没有回头。那两位执法堂弟子也匆匆行礼跟上。
直到三人的身影彻底消失在山道尽头，墨渊才像是脱力般，身形微微晃了一下。刚才那一下看似简单，实则耗尽了他全部心神和对灵气的控制力。
一只手稳稳扶住了他的肩膀。沈清寒不知何时已来到他身边，声音低沉却带着清晰的赞许：“做得很好。”
墨渊抬头，看到师尊眼中未曾掩饰的欣慰，心中一直紧绷的弦终于松开，一股难以言喻的激动和委屈交织着涌上心头，眼圈微微发红：“师尊……弟子、弟子没有给您丢脸……”
“从未觉得你会丢脸。”沈清寒拍了拍他的肩膀，语气肯定，“你今日所为，远超我的预期。记住这种感觉，这才是你真正的潜力所在。”
他扶着墨渊到旁边的石凳上坐下，递过一杯温水：“休息片刻。今日不必再练了，好好回味刚才的感悟。”
墨渊接过水杯，重重点头，捧着杯子的手因激动而微微颤抖。他下意识地摸了摸胸口衣襟下的玉佩，那股温润的气息似乎更加清晰了。是错觉吗？还是……因为这“护身符”真的带来了好运？
沈清寒看着少年若有所思的模样，目光也落在他触碰玉佩的手上，眼神深邃。墨渊的进步速度，似乎比原书同期快了不少，是因为自己的干预，还是……那混沌灵根，已经开始初步显现其不凡了？
楚然今日吃了个暗亏，以他的心性，绝不会善罢甘休。宗门小比，恐怕会比预想中更加风波诡谲。
山风拂过，吹动院角的兰草，也吹散了方才的剑拔弩张，却将更深的暗流，悄然带向了不远处的宗门小比擂台。
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