乱葬岗的朔风卷着纸钱灰烬，扑打在沈知微脸上。她攥紧那本染血的账册，指尖冰冷却目光灼灼。
京城在晨曦中苏醒，而她却踏上了背离它的路。
三日后，邻县驿馆。
“听说了吗？京城出大事了！”茶肆里，贩夫走卒交头接耳，“永济药堂昨夜走了水，烧得一干二净！”
“何止！听说林相府上昨夜进了飞贼，偷了要紧物件...”
沈知微垂眸啜茶，粗瓷碗掩去唇角冷笑。那场“走水”烧得太巧，而“飞贼”更是无稽之谈——分明是有人要掩盖药堂密室里的勾当。
“老板娘，结账。”她放下铜钱，状似无意道，“听说京里在抓钦犯？可别往那头去了。”
老板娘压低声音：“姑娘还不知道？那钦犯谢征——死啦！”
茶碗在手中微微一晃。
“说是昨夜在城南乱葬岗找到的尸首，浑身没块好肉，可惨哩...”老板娘唏嘘，“好好一个侯爷，落得这般下场...”
沈知微指尖掐进掌心。她不信。谢征那样的人，绝不会轻易死在乱葬岗。
除非——那是另一出李代桃僵。
她突然想起那日山洞中，谢征接过字条时眼底闪过的异光。他是否早就布好了这步棋？
回到客房，她反锁门窗，再次展开那本账册。血污掩盖了部分字迹，但关键条目依稀可辨：
“丙戌年腊月，收北狄金锭五千两...” “丁亥年三月，付火器监刘莽...” “戊子年元月，收江南漕运...”
一笔笔巨款往来触目惊心，落款皆是一个“林”字。更令人心惊的是几处批注：
“沈聿碍事，需尽快处置。” “镇远侯府已知情，灭口。” “火器营新械图已得，速送北狄。”
沈知微只觉浑身发冷。原来父亲和镇远侯府的血案，早就在这账册上注定！
她强抑悲愤继续翻看，忽然在最后一页停住——那里用暗码写着一行小字：
“甲柒库钥在棋局。”
棋局？她猛然想起那日与谢征的对弈。难道...
急促的叩门声打断思绪。三长两短，是樵夫老周的暗号！
沈知微警觉地摸向袖中银针：“谁？”
“姑娘，是俺！”老周的声音带着哭腔，“快开门呐！”
门开处，老周浑身是血跌进来：“姑娘快走！官兵查过来了！”
“怎么回事？”沈知微扶住他，快速检查伤口——是刀伤，但未及要害。
“俺今早下山换粮，看见您的海捕文书贴满了城门口！”老周喘着粗气，“画得真真的，赏银一千两！俺赶紧回来报信，谁知半路遇到官兵盘查...”
“你与他们交手了？”
“俺哪敢啊！是他們見俺從山上下來，非要搜身...”老周从怀中掏出一卷文书，“俺拼死抢了这个就跑...”
沈知微展开文书，瞳孔骤缩——这不是普通海捕文书，而是刑部密令，上面详细写着她的特征，甚至提到“擅机关术，通药理”，落款处盖着林相私印！
“他们连这个都查到了...”她喃喃道。知道她懂机关术的，除了谢征只有...
“姑娘别管这些了！”老周急道，“俺来时看见一队官兵往这边来了，怕是很快搜到这儿！”
沈知微当机立断：“周叔，对不住了。”银针轻刺，老周软倒在她怀中。
她将老周安置在床上，制造出搏斗痕迹，又取走他的外衣和腰牌。最后看一眼这个救过她多次的老人，咬牙翻窗而出。
半刻钟后，官兵破门而入，只找到昏迷的老周和空荡荡的房间。
“追！她跑不远！”
沈知微却并未远逃。她反其道而行，径直潜入县衙后院——最危险的地方往往最安全。
果然，衙役大多外出搜捕，后院空无一人。她撬开档案库房，快速翻阅近期公文。
一份驿报引起她的注意：“北狄使团不日抵京，议边关互市事宜。”
北狄...账册中多次出现的名字。林相与北狄的勾当，恐怕比想象中更深。
她继续翻找，忽然指尖一顿——卷宗深处夹着一份三年前的旧案牍：
“太医院判沈聿通敌案证物清单”。
清单罗列着所谓“证物”：与北狄往来书信、边关布防图...最后一行小字让她呼吸骤停：
“附：沈聿女知微，年十岁，坠井身亡。”
原来他们早就宣称她死了！那如今追捕的又是谁？
窗外突然传来脚步声。沈知微立即藏身档案架后，听见两个衙役交谈：
“...真是邪门，都说沈家丫头三年前就死了，怎么又冒出来了？” “谁知道呢！不过林相既然说抓，咱们就抓呗...” “听说是因为她拿了相爷要紧的东西？” “嘘！这事可不敢乱说...”
脚步声远去。沈知微缓缓滑坐在地。
原来从一开始，这就是局中局。三年前的“坠井身亡”是林相布的迷阵，如今的海捕文书才是真正的杀招——他要让她成为“不存在的人”，无论生死都不会有人追究。
好狠毒的计策！
夜色渐深，档案库房冷如冰窖。沈知微点起偷来的油灯，再次研究那份证物清单。
忽然，她注意到清单角落有个模糊的印记——似乎是水滴晕开的墨迹，形状却异常眼熟。
她取出怀中玉佩对比，心跳骤然加速。那印记竟与玉佩上的云纹一模一样！
父亲当年必定接触过这份清单，甚至可能...故意留下印记？
一个大胆的猜想浮现。她仔细抚摸清单纸张，终于在印记处感到细微的凹凸——是暗码！
就着灯光细看，那些凹凸组成一行小字：
“棋在翰林院。”
棋局...翰林院...
她猛然想起父亲曾任翰林医官，常去翰林院查阅古籍。难道那里藏着什么？
五更鼓响，天色将明。沈知微必须离开了。
她易容成老周的模样，拿着他的腰牌混出县衙。城门口果然贴着她的海捕文书，画工精湛，连眼角那颗小痣都清晰可见。
“让开！让开！”突然一阵骚动，一队骑兵疾驰入城，为首者举着明黄旗令，“八百里加急！闲人避让！”
人群慌忙退避间，沈知微听见骑兵与守城官的对话：
“...北狄使团三日后抵京，圣上命加强戒备...” “听说使团里有位重要人物...” “嘘！是那位‘狼主’...”
狼主？沈知微蹙眉。账册中似乎提到过这个名号...
她压低斗笠准备离开，忽然瞥见骑兵马鞍上的徽记——蛇缠剑图案！
心脏几乎停跳。林相的人竟然混进了传令兵！
那队骑兵径直往县衙而去。沈知微心念电转，果断跟了上去。
县衙后门，骑兵下马疾行。她悄声潜至窗下，听见里面压低的交谈：
“...务必在三日内找到那丫头...” “...狼主要亲眼见到账册...” “...若找不到，提头来见...”
果然是为账册而来！沈知微屏息凝神，却听其中一人道：
“...谢征的尸体确认了吗？” “...面目全非，但玉佩是真的...” “...可惜了，本来想留活口...”
她只觉浑身血液冻结。难道谢征真的...
失神间，脚下枯枝发出轻响。
“谁？！”屋内厉喝。
沈知微转身欲逃，却见四面八方涌现黑衣人——她早被包围了！
为首者摘下兜帽，露出青铜面具：“沈姑娘，恭候多时了。”
竟是本该死在崖边的面具人！
“很意外？”面具人轻笑，“那日崖边的戏精彩吗？可惜谢征白死了。”
沈知微握紧袖中机关弩：“他在哪？”
“地府吧？”面具人逼近，“若姑娘交出账册，或可下去陪他...”
话音未落，银针已至面门！面具人侧身闪避，沈知微趁机掷出药粉直扑马厩。
马匹受惊嘶鸣，场面大乱。她跃上最近的黑马，纵蹄冲出包围！
“放箭！”面具人怒吼。
箭雨倾泻而下。沈知微伏低身子疾驰，忽然肩头剧痛——中箭了！
她咬牙折断箭杆，继续狂奔。身后追兵紧咬不舍。
前方已是城门，守军见状立即关闭城门。绝路！
千钧一发之际，一辆粪车突然从斜刺里冲出，正好撞上城门！守军慌忙躲闪，城门关闭慢了一瞬——
就是现在！沈知微策马从缝隙中冲出险关！
身后传来面具人气急败坏的吼声：“追！格杀勿论！”
荒野之上，一人一马疾驰。肩头鲜血浸透衣袍，意识逐渐模糊。
不能倒下...父亲...谢征...那么多条人命...
前方出现岔路。一条通往深山，一条通往官道。她毫不犹豫选择深山——那里有她最后的机会。
不知奔逃多久，马匹终于力竭倒地。沈知微滚落在地，挣扎着爬向前方山谷。
风雪愈烈，血迹在雪地上拖出长长红痕。意识涣散间，她仿佛看见父亲的身影...
“微儿，活下去...”
用尽最后力气，她拨开崖壁枯藤，露出隐藏的洞口——这是她采药时发现的秘密据点，从未告诉任何人。
洞内竟有微弱火光！还有人声！
“...必须尽快找到她...” “...京城已布下天罗地网...” “...侯爷若在...”
沈知微猛地僵住。那声音...
她颤抖着拨开最后一道藤蔓。
洞内三人愕然回头——宋七、一个陌生老者，以及...
那个本该“面目全非”的谢征。
四目相对，恍如隔世。
“你...”谢征霍然起身，眼中是她从未见过的惊惶，“怎么伤成这样？！”
沈知微张了张嘴，却发不出声音。视线模糊前，只听见他失态的怒吼：
“军医！快传军医！”
原来棋局，才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号